26 
— Я хотел бы с вами поболтать, — не отставал Малко.
Она покачала головой.
— Не здесь. Мне некогда. У меня много работы. Сегодня вечером, если вам угодно. Приходите в «Три королевства».
Она решила, что «массаж» так разохотил Малко, что он не может остановиться.
Из последовавших объяснений Малко понял, что мисс Петти работает еще и в кабаре, за деньги танцуя с посетителями. Малко договорился, что придет в кабаре вечером: никакой иной возможности переговорить с ней у него не было.
Он оделся, поклонился мисс Петти, расплатился с девушкой внизу и, слегка одуревший, выбрался на улицу. На что только не приходится идти, лишь бы добыть нужные сведения.
Он поймал такси и поехал в «Эр Америка».
* * *
Са-Май успел лишь прихватить пакет с лоснящимися от жира креветками, бросить два бата уличному торговцу и тоже прыгнуть в такси. На его удачу, на Печвури-роуд такси Малко остановилось на красный свет.
У входа в «Эр Америка» Малко столкнулся с двумя бритоголовыми типами в штатском. С первого взгляда было ясно, что они из морского ведомства. Весь Бангкок знал, что «Эр Америка» — на самом деле филиал ЦРУ. Более тайные операции проводились в другом помещении — пошивочной мастерской «Дизайн Тай», набитой самыми блестящими специалистами американских спецслужб, — центре по вербовке двойных, тройных, а иногда и четверных агентов, всегда готовых продаться тому, кто больше заплатит.
У кабинета полковника Уайта Малко, к своему удивлению и радости, заметил Тепен, которая сушила ногти на клавиатуре пишущей машинки.
Она холодно приветствовала его и тут же отвернулась. Она не переварила еще его массаж. Как бы дразня ее, Малко подошел и одарил Тепен чарующей улыбкой.
Девушка согласилась сменить гнев на милость.
— Ну и как ваш массаж? — кисло спросила она.
Ревнивая, как дюжина тигриц. Прямо конец света.
— Я ожидал большего, — предусмотрительно ответил Малко. — Все это без души. А вот о нашем обеде я сохранил самые лучшие воспоминания...
Тепен с сомнением поглядела на Малко, уж не шутит ли он. Золотистые глаза излучали ласку. Тепен сразу растаяла.
— Если я вам понадоблюсь... — вырвалось у нее.
— Во всяком случае, я с большущим удовольствием приглашаю вас нанести мне ответный визит. Но сегодня вечером я, к несчастью, занят, у меня деловое свидание.
Ему не к чему было брать Тепен с собой в «Три королевства». Как бы она не выцарапала мисс Петти глаза! Увидев, однако, что Тепен огорчилась, он поспешил добавить:
— Если только мы не сможем увидеться попозже...
— Поздно вечером я свободна, — уверила его Тепен.
Очевидно, работа в «Эр Америка» не отнимала у нее много сил.
— Тогда в полночь в баре отеля, если вы не боитесь испортить себе репутацию.
Испепелив его взглядом, Тепен сухо сказала:
— Я извещу полковника Уайта о вашем приходе.
Глаза полковника Уайта покраснели от усталости. Три пустых чашки от кофе стояли одна в другой на письменном столе. Полковник был небрит.
— Я не спал уже двое суток, — проворчал он. — Крупные неприятности. Один из моих парней вляпался в историю с опиумом. Тайцы говорят, что они его просто-напросто расстреляют. Придется потратить кучу денег. Мало того, они довели до моего сведения, что партизаны, вооруженные автоматами, появились на юге. Никто не знает, как к ним попадают автоматы. И потом, со следующего месяца грузовики с бомбами для Саттахипа[3] могут передвигаться только ночью. Чтобы никто не судачил... Вот такие хорошенькие новости.
Убрав с кресла кучу папок, Малко сел и сказал:
— Я думал, таиландское правительство очень сильно настроено против коммунистов.
Уайт пожал плечами и выплюнул жвачку в пепельницу в паре метров от него.
— Тайцы сами по себе, — разочарованно произнес он. — И всегда готовы переметнуться к противнику. Символом их политики мог бы стать флюгер. Сегодня они нас терпят. Не более того. Но уже ставят на китайцев. Хотя гоняют их по лесу и раздирают слонами партизанских главарей, которых мы им передаем. Тут Азия, отсюда пошел обычай рассуждать по спирали. Ничто не бывает ни достаточно простым, ни достаточно истинным. Кстати, вы уже разыскали своего Джима Стэнфорда?
Малко рассказал о том, что сделал, и о трупе у реки Квай. Полковник покачал головой.
— Это ничего не значит кроме того, что старик был свидетелем убийства или похищения Стэнфорда.
— Сегодня вечером я, может, что-нибудь выясню, — заявил Малко. — Я нашел девушку, которая, судя по всему, хорошо знала Стэнфорда.
26 
