19 
– Но я ничего не знал, – стал оправдываться Кризантем.
Наниматель со всей силы влепил ему пощечину.
– Подонок! Если бы я на секунду подумал, что ты хочешь одурачить меня, я бы уже вырвал тебе глаза. Ты просто хотел заработать побольше бабок.
– Тогда в чем дело? Это ведь не преступление.
– Нет, но для тебя это было равносильно самоубийству.
Кризантем осмелел.
– Документы? Вы их получили?
Наниматель немного поколебался, прежде чем ответить:
– Да. К счастью для тебя. Но дело еще не закончено. Мы не знаем, говорил ли он о них кому-нибудь. И нам пришлось убрать его.
– И все из-за твоей тупости, – жестко добавил наниматель. – Это наделает шуму. Знаешь, кем был твой турист?
– Нет.
– Лейтенантом американских ВМС с секретной миссией!
Было от чего схватить инфаркт. Кризантем привалился к стене.
– И вы убили его, – пробормотал он.
– Нет. Он выпал из окна своего номера… Можешь не сомневаться в том, что скоро объявятся все ищейки янки в Стамбуле, чтобы прояснить эту историю. Поэтому-то я и спрашиваю себя, не помочь ли тебе заткнуться. Навсегда.
– Нет-нет, – выдохнул Кризантем. – Я буду молчать. Вы можете довериться мне.
Наступила минутная пауза. Пролетел ангел и брезгливо скрылся вдали. Наниматель схватил Кризантема за отвороты куртки, притянул его к себе и дыхнул ему в лицо творогом с чесноком:
– Послушай меня хорошенько. Ты не только заткнешься, но и поможешь нам. Прежде всего, через твоих приятелей в отеле ты постараешься узнать, кто еще в курсе этого дела. Ты подрядишься к ним шофером. И сообщишь об этом нам.
– Хорошо, хорошо, – согласился турок. – Я сделаю это, уверяю вас.
Наниматель отпустил его.
– Для начала завтра ты вернешься в отель, как будто ничего и не было.
– А если мне нужно будет связаться с вами?
– С тобой свяжусь я. Ты же не хочешь, чтобы я дал тебе и свой адрес? Честное слово, ты просто гнида. Убирайся.
Кризантем не заставил просить себя дважды. Он ожидал в любой момент получить пулю в спину. Однако ему удалось беспрепятственно дойти до двери. Он счел благоразумным не требовать оставшуюся часть своего гонорара.
Увидев его, жена вскрикнула: рана на виске кровоточила, большущие сгустки крови запеклись на небритых щеках Кризантема. Он ощупал висок кончиком пальца. Это причинило ему собачью боль.
– Господи, что с тобой сделали? – охнула жена. – Я всегда говорила, что когда-нибудь тебя убьют. Лучше тебе честно зарабатывать на жизнь
Это было слишком. Пока она опять не открыла рот, Кризантем оплеухой заставил ее замолчать. Жена расплакалась и скрылась на кухне. Кризантем не был грубым человеком, просто обидчивым.
Турок в бешенстве зашел в ванную. Очень осторожно он смыл запекшуюся кровь. Рана оказалась глубокой, было видно пульсирующую артерию. Девяносто градусным спиртом он смочил вату.
Было больно и неприятно. Турок заскрежетал зубами. Спирт жегся, как огонь.
В дверь позвонили.
От волнения Кризантем уронил пузырек со спиртом, выругался, быстро промокнул голову ватой, снова выругался. В такой час ему никогда не звонили.
Он услышал, как жена пошла открыть. Она подошла к ванной и приоткрыла дверь…
– Тебя хотят видеть два типа.
Опять двое! Только этого не хватало! Турок заклеил рану пластырем и вышел из ванной. На пороге он окаменел.
Типы были другими. И у них были отталкивающие физиономии. Они походили на копов. Два европейца, одетых одинаково: серые костюмы из дакрона, набивные галстуки и шляпы. Глаза тоже одинаковые. Голубые, холодные глаза.
Они вполне мирно стояли у двери. Тот, который был слева, спросил по-английски:
– Господин Кризантем?
Турок хотел было сделать вид, что не говорит по-английски. Взгляд двух собеседников заставил его изменить свое решении.
– Да, это – я.
– Nice to meet you[3], – продолжал противный тип с подавляющим спокойствием. – Меня зовут Крис Джонс. А это – мой друг Милтон Брабек.
Кризантем учтиво поклонился и прикинулся идиотом:
– Сейчас поздновато для прогулки. Если только вы не хотите прогуляться по ночному Стамбулу. Я знаю все ночные заведения. Хорошеньких девочек, которые танцуют и… В общем, вы понимаете.
Милтон без церемоний схватил стул и уселся на него верхом.
– Мы бы хотели поболтать с вами, если вам не доставит это неприятностей.
– Конечно, конечно, – ответил Кризантем, чувствуя приближение грозы. – Но я не понимаю, чем могу быть полезен вам…
19 
