6 
Никаких признаков жизни.
– Если бы она могла подняться еще немного, – пробормотал Купер. – Это может быть все что угодно.
Однако неопознанная подводная лодка продолжала плыть в нейтральных водах, словно раненый кит. Все люки были задраены. Адмирал взял микрофон и гаркнул, чтобы перекричать шум моторов.
– Говорит Стрекоза-лидер, вы сделали фотографии?
– Говорит Красный-лидер, – тотчас ответил ему гнусавый голос. – Мы сделали инфракрасные фотографии.
Адмирал секунду помолчал, потом спокойно отдал приказ.
– Говорит Стрекоза-лидер. Красному-лидеру. Уничтожьте цель.
Офицер рядом с ним вздрогнул и покосился на адмирала. Тот повернулся к нему и сказал:
– Может, вы хотите отбуксировать ее в Стамбул и объяснить русским, что в мирное время мы потопили их подлодку в нейтральных водах? ООН просто взбесится.
– Но она атаковала и уничтожила «Мемфис»… – робко заметил офицер.
– Вы можете это доказать? Нет, не так ли? Русским удастся сохранить лицо, а я рискую быть отправленным драить палубу на «Энтерпрайзе». Во всяком случае, советую вам забыть то, что вы видели и слышали. Я предупрежу всех, замешанных в эту историю, что они предстанут перед военным трибуналом за чрезмерную болтливость.
Вертолет медленно полетел назад. Истребители «Энтерпрайза» сделали еще один заход. От подводной лодки осталось только масляное пятно. На морской поверхности не было никаких останков.
– Мы не сможем даже подобрать оставшихся в живых, – заметил Купер.
Через несколько минут вертолет сел на «Энтерпрайзе». Адмирал Купер закрылся у себя и стал составлять раппорт. Не очень-то веселый. Потерять одну из лучших единиц флота при неясных обстоятельствах и потопить подводную лодку страны, с которой были мирные отношения, – это слишком для одного дня.
Оставалось только узнать, откуда пришла эта подлодка, и куда она направлялась.
– Это дело касается ЦРУ, – вслух произнес Купер. – Оно надолго займет их.
Покончив с нудной письменной работой, он поднялся на палубу. На том месте, где исчез «Мемфис» плавал огромный красный буй.
Вокруг буя кружило множество патрулей. Шансы спасти оставшихся в живых были невелики. Зондирующая аппаратура показала, что останки покоятся на глубине 700 метров. Ничто не может противостоять такому давлению.
Первым поиски прекратил «Скайларк» и дал 21 залп из всех своих орудий.
Потом один за другим другие корабли попрощались со своими погибшими товарищами. «Энтерпрайз» остановился и склонившийся над леерным ограждением, капеллан сотворил короткую молитву. Его слова были унесены ветром, но шестьсот мужчин за его спиной оглушительным хором повторили их.
К месту трагедии подлетел вертолет и сбросил в море сделанный на скорую руку венок. Многие плакали.
«Мемфиса» больше не существовало. Оставалось только отомстить за него. А это, как подумал адмирал Купер, было делом ЦРУ.
Глава 3
Уильям Митчелл, ответственный ЦРУ за Средний Восток, стукнул ладонью по столу так, что с него упала пачка бумаг.
– Невероятно! – пронзительно вскрикнул он. – Вы, лучшие специалисты морской разведки, не можете мне сказать, что делали русские в Мраморном море.
– Мы не волшебники, – стал оправдываться один из мужчин, сидевших перед ним. – Вам известно, что после того, как русские убрали свои подлодки с базы Сено, в Албании, в 1961, мы не видели ни одной в Средиземноморье. Впрочем, мы засекли их в Гибралтаре и в Красном море.
– В конце концов, эта не прилетела туда по воздуху.
Митчелл показал фотографии, сделанные 6-м флотом.
– Разумеется, – подтвердил один из его собеседников. – Но мы не уверены, что она русская. Мы не уверены даже в том, что это – атомная подлодка. И что она потопила «Мемфис».
– А в Босфоре, куда она направлялась? – покраснел Митчелл. – Вежливо попросить, чтобы для нее убрали противолодочные сети, преграждающие путь в Черное море? Или превратиться в бумажного змея.
– Что говорят турки? – спросил второй эксперт.
– Ничего. Они тоже ничего не понимают. Их самые надежные люди охраняют Босфор и регулярно присматривают за сетями. Кроме того, у нас везде свои люди. И нам не сообщали ни о чем необычном. Подводная лодка это все же не пачка сигарет. Ее нельзя не заметить…
– В общем, это невероятно, чтобы подлодка сама бросилась в пасть волку…
– Может быть. Адмирал Купер был категоричен. Подлодка на всех парах направлялась на север, в Черное море.
6 
