39 
– Чем могу служить, мисс?
Малко вышел вслед за Синтией, и лицо юного сторожа тут же помрачнело.
– Чего вам еще надо? – спросил он.
Не обращая внимания на нелюбезный тон, Малко приветливо улыбнулся парню. Тот сразу заметил, что в золотистых глазах посетителя горят опасные зеленые огоньки, но не сделал из этого факта никаких выводов.
– Я хотел бы посмотреть, как работает ваш крематорий, – сказал Малко. – Вы, помнится, хвалили его в прошлый раз.
Странный посетитель был совершенно серьезен. Достав из кармана двадцатидолларовую банкноту, он протянул ее сторожу. Поколебавшись, Брайан все же взял деньги. Просьба, что и говорить, весьма необычная. Но делать нечего!
– О'кей, – сказал он. – Идемте.
Присутствие молодой белокурой женщины волновало его и смущало. Она-то что делает на этом забытом Богом кладбище?
Он провел их в крематорий и показал трубы, по которым в печь подается газ. Гроб спускали в жерло печи на специальных салазках, установленных на рельсы. Дверца печи автоматически захлопывалась и не открывалась до тех пор, пока гроб с его содержимым полностью не сгорал. На салазках перед дверцей дожидался своего часа пустой гроб. Крышка лежала рядом на полу.
Брайан подошел к щитку на стене и показал красную кнопку.
– Вот. Все делается автоматически. А здесь реле времени.
Малко подошел ближе. Он протянул руку и, прежде, чем Брайан успел ему помешать, нажал кнопку. Раздалось тихое шипение, затем звук, похожий на хлопок, и изо всех труб сразу взметнулись желтые языки пламени. Волна жара обдала Малко и Синтию, заставив их попятиться. Брайан тоже отпрянул, крикнув Малко:
– Да вы что, свихнулись?!
Под направленным на него дулом суперплоского пистолета парень застыл, как вкопанный. Синтия ласково улыбнулась ему и указала пальцем на открытый гроб:
– Прилягте, молодой человек.
Брайан не двинулся с места. Теперь он был уверен, что имеет дело с сумасшедшими.
Синтия спокойно заперла дверь крематория на ключ. Жара стала удушающей. Пламя в печи зловеще гудело. Малко подошел к юному сторожу и приставил пистолет к его груди.
– Ложитесь в гроб, – приказал он.
Двигаясь, как автомат, бедняга забрался в гроб и присел на корточки, держась руками за края. Из глаз его брызнули слезы.
– Вы не сделаете этого! – всхлипнул он умоляюще.
– Не исключено, что сделаю, – холодно ответил Малко. – Все зависит от вас. От того, как вы будете отвечать на мои вопросы.
Брайан с трудом проглотил слюну. Он не сводил глаз с желтого пламени в печи. Синтия тем временем внимательно изучала щиток с кнопками.
– Чего вы хотите?
– Это вы сказали Банки Капистрано о том, что я был у вас, так ведь?
Брайан замотал головой.
– Я? Нет, я не зна...
Недрогнувшей рукой Синтия нажала на кнопку. Салазки с гробом поползли к открытой дверце печи.
– Нет! – взвыл Брайан.
Синтия отпустила кнопку. Гроб остановился. Желтые языки уже лизали его край. По липу сторожа струился пот.
– Зачем вы предупредили Банни Капистрано? – вновь спросил Малко.
– Он... он по-позвонил мне, – пролепетал Брайан. – Спросил, не приходил ли кто. Я ему сказал. И описал вас.
Похоже, на этот раз кладбищенский сторож не врал.
– С какой стати вы ему отвечали?
– Но... Но ведь кладбище принадлежит ему!
Он был, казалось, искренне удивлен, что Малко этого не знал. Да, решительно мафия широко раскидывает свои сети.
Малко подошел к гробу. Брайан тяжело дышал.
– Почему Банни Капистрано так беспокоится по поводу своего брата? Он что, боится привидений?
Опустив голову, Брайан испуганно пробормотал:
– Я не знаю.
Золотистые глаза Малко пристально вглядывались в его лицо.
– А я думаю, знаете.
Неоценимая помощница Синтия уже нажала на кнопку. Гроб плавно заскользил прямо в огонь. Автоматически включились громкоговорители, заиграла траурная музыка. До печи оставалось меньше метра. Бедняге-сторожу было, должно быть, невыносимо жарко в гробу.
– Нет, я ничего не знаю! – взвизгнул он.
– Думайте скорее, – посоветовала Синтия, держа палец на кнопке.
– Вы были здесь, когда хоронили Тони Капистрано? – спросил Малко.
Брайан всхлипнул и разразился длинной тирадой, заикаясь и глотая слова:
– Ну да, я был здесь, но ничего такого не произошло. Они принесли гроб и сразу зарыли его в землю. Как только священник кончил говорить. Я ничего не знаю...
39 
