Глава 16

Полицейские с важным видом непрерывно сновали туда-сюда. Шериф Том Хенниган, положив ноги на письменный стол и предусмотрительно держа правую руку у пояса, где висел огромный кольт 45 калибра, в присутствии двух помощников вел допрос Малко. Подаренные Банни Капистрано часы сверкали на его запястье ярче неоновых огней казино. Он воплощал собой Закон и Порядок по-лас-вегасски.

– Откуда вы знаете, что этот человек имел намерение убить вас? – спросил он с недоверием, достойным всяческих похвал.

Глаза Малко позеленели.

– Того факта, что он стрелял, вам мало?

Том Хенниган поморщился. Он явно не был убежден.

– Джо был славным парнем, – с неподдельной теплотой в голосе заметил один из помощников шерифа. – Он бы никогда и мухи не обидел. Больше всего на свете любил шоколадные конфеты.

В Миннеаполисе, где хорошо знали Джо-Мороженщика, говаривали когда-то, что если его однажды найдут мертвым в сточной канаве, то за этой канавой закрепится дурная репутация.

– Вы же забрали его кольт? – поинтересовался Малко.

– Да, – нехотя признался шериф, – но...

– Из этого оружия он убил крупье.

Том Хенниган поскреб подбородок.

– Конечно... Но ведь он мог подумать, что ему угрожают. Вы тоже были вооружены... «Магнум» – это не игрушка.

– Я сидел к нему спиной.

Не найдя, что ответить, шериф принялся выковыривать из зуба застрявший в нем кусочек мяса. Он был явно в замешательстве.

– Здесь у нас не любят пальбы, – обронил он наконец. – И типы, которые разгуливают с «магнумами» в кармане, нам не ко двору.

Малко начал выходить из себя. Шериф допрашивал его вот уже четыре часа. Наверняка он получил соответствующие распоряжения от Банни Капистрано. А в его руках была власть. Малко решил взять быка за рога.

– Один журналист из «Сан-Франциско Стар», – отчеканил он, – был недавно подвергнут пыткам и зверски убит, потому что он напал на след Тони Капистрано. Кое-кто хотел, чтобы я разделил его судьбу. По той же причине.

Шериф покачал головой:

– Все это вздор. Тони давным-давно умер. Найдется не меньше тридцати свидетелей, которые покажут под присягой, что видели, как вы убивали этого беднягу Джо. Я потребую, чтобы окружной прокурор предъявил вам официальное обвинение.

~~

Окружной прокурор Сэмюэл Розенберг был тощим и очень умным человеком. Кроме того, он был «голубым» и от всей души ненавидел шерифа Тома Хеннигана. Самой большой радостью для шерифа было пустить своих людей по его следу, чтобы те застали прокурора в северной части Лас-Вегаса в одном из баров с сомнительной репутацией в обществе молодых мексиканцев, а затем по-отечески отчитать его.

Розенберг выслушал рассказ шерифа об убийстве Джо-Мороженщика, не перебивая, но без малейшего сочувствия.

– Что ж, – со вздохом отозвался он наконец. – Раньше в Вегасе хоть не убивали. Страшно подумать, до чего «они» могут довести наш город.

Он повернулся к Малко. Из протокола допроса следовало, что перед ним «свободный» журналист. Но у арестованного не было никакого удостоверения, а весь его вид говорил о том, что он принадлежит к высшим слоям общества. К тому же журналисты, как правило, не носят в карманах мощного оружия. Окружной прокурор нюхом чуял здесь нечто большее, чем убийство какого-то бандита. Однако действовать надо было с величайшей осторожностью: мафия в Лас-Вегасе была сильнее его.

– Что вы можете сказать?

Малко мог сказать очень многое. Достаточно было снять телефонную трубку и набрать номер Лэнгли, чтобы его немедленно отпустили. Но он хотел сам одержать верх над Банни Капистрано и перейти в контрнаступление. В голосе окружного прокурора слышались сочувственные нотки. Что ж, Малко еще заставит старого мафиозо наделать глупостей. Но для этого нужно было приоткрыть карты.

  60