26 
Перед ним выросла громадная фигура Биг Лэда, а за его спиной смутно виднелся шиньон Маурин.
Малко остановился. Биг Лэд пробубнил:
– Мы к вам...
В его голосе звучала едва ли не робость. Рука, стиснувшая сердце Малко, сразу разжалась. Его час еще не пробил! Образ родного замка померк, и ему удалось улыбнуться почти непринужденно.
– Милости просим!
Он вошел в дом, а гости – следом за ним.
– Присаживайтесь! – пригласил Малко.
Молодая ирландка покачала головой:
– Ни к чему, мы ненадолго.
Понятно, чурались буржуйской роскоши...
– Я пришла просить вас об одной услуге, – скупо пояснила Маурин.
– Слушаю вас! – отвечал несколько удивленный Малко.
В гостиной повеяло клеткой с хищниками.
– Вам известно, что Тулла в Армаге?
– Да, известно.
– Я хочу, чтобы вы навестили ее, и как можно скорее.
– Я?!
– Именно вы, – отрезала Маурин. – Никому из нас никогда не дадут разрешения на свидание, потому что у пас у всех на удостоверении личности стоит пометка «Угроза безопасности». Нужно срочно передать ей письмо от меня.
Маурин смолкла. Малко быстро соображал. Если они решили прибегнуть к его помощи, то, разумеется, отнюдь не для того, чтобы передать ей стихотворное сочинение... Истолковав его молчание на свой лад, Маурин заметила:
– Я-то думала, вы сочувствуете нашему делу...
В ее словах прозвучала едва скрытая угроза...
– Думаю, не так-то легко пронести что-нибудь через тюремную канцелярию.
– Только не письмо! – возразила Маурин. – Вас, конечно, обыщут, но бумаги они не смотрят. К тому же, вы – иностранец. Отдадите ей письмо без свидетелей, когда будете в кабинке для свиданий.
– Но мне не позволят повидаться с ней!
– Позволят, – вновь возразила Маурин, – потому что вы замещаете ее отца. Местная полиция даст вам свидетельство. Она помещена в отделение для политических и имеет право на посещения. Так вы согласны?
– Согласен, – подтвердил Малко.
Он размышлял, что же такое важное могло заключаться в пресловутом письме. По в любом случае узы, связывающие его с соблазнительной Маурин, теперь еще больше укрепятся. Девушка извлекла из кармана курточки конверт размером с визитную карточку и протянула его Малко. Конверт был наглухо запечатан зеленым сургучом. Над чайником не отпарить!
Малко сунул письмо в карман. Серые глаза Маурин пристально глянули в глаза Малко.
– Если письмо попадет в руки сотрудников Особого отдела, – промолвила она, – у меня будут большие неприятности. У вас тоже...
Молчаливый Биг Лэд подкрепил эти слова угрожающим взглядом. Маурин едва заметно качнула головой, подавая знак своему спутнику, и оба направились к выходу. Малко провожал их. Маурин, выходившая последней, сказала ему на пороге:
– Завтра я снова работаю в «Европе». Там вы можете увидеться со мной сразу после свидания с Туллой.
Они исчезли в темноте, даже не пожав ему руки. Как только зарокотал двигатель, он замкнул дверь и пошел в спальню.
Приложив конверт к абажуру, он пытался определить на просвет, что в нем лежит, но бумага была слишком плотной. То ли Маурин действительно доверяла ему, то ли устроила западню. Он вновь представил ее в то мгновение, когда, держа палец на курке, она направила на него дуло «Калашникова».
* * *
– У меня новости, – объявил Конор Грин.
Его голос дрожал от возбуждения. Малко не решился завести разговор о письме. К тому же кто-то звонил из соседней кабины и мог их услышать. Он ушел со службы, не делая тайны из того, что идет пить кофе в кафетерий «Европы».
– Очень хорошо. Встречаемся там же?
Судя по всему, американца просто трясло от нетерпения.
– Нет, в номере 707. Приходите через час. Ключ будет оставлен в двери. Подниметесь лифтом на девятый этаж и спуститесь по лестнице. Чтобы ни одна душа не видела, что вы входите!
– Вы уверены в том, что это безопасно? – полюбопытствовал Малко.
– В этом номере живет мой верный друг, журналист, у которого постоянно толчется народ. Но сегодня он в Дублине. Думает, что я вожу к нему женщин. До скорого!
* * *
На лестничной площадке безымянная рука выбила зубилом слова «Да здравствует ИРА!» В коридоре с зеленоватыми стенами ни души. Малко вошел в номер 707. Конор Грин сидел лицом к двери, держа правую руку под курткой на рукояти 38-миллиметрового «Питона».
При виде Малко он улыбнулся, опустил руку, подошел к двери и запер ее на ключ.
26 
