11 
— Не уверена, что Лейни пройдет.
— Полагаю, решать должна Лейни, — вставил Саймон.
В следующий раз, увидев Даниэля, Лейни бросилась к нему через холл.
— Я сделала это, сделала. Я поступила в «Рендаллс».
— Значит, сдала экзамен?
— Ну, это на самом деле был не совсем экзамен. Мне нужно было написать о своем любимом герое книги.
— Дай-ка угадаю. Ты писала о Бене Ганне?
— Как ты узнал?
— У меня хорошая память. И я подумал, не станешь же ты писать о Лили Мэйд. Мама рада?
— Да, — неуверенно ответила Лейни. Когда пришел список поступивших, Анджела скорее удивилась, чем обрадовалась. — А ты рад?
— Очень. — Он подхватил ее и закружил. — Это хорошая школа. Тебе там понравится.
С порога раздался надменный девичий голос:
— Это закрытая вечеринка или можно присоединиться?
Лейни увидела вновь пришедшую: высокая длинноногая блондинка в крошечных шортах и топе, который едва прикрывал грудь.
Она была похожа на всех тех барби, которых одноклассницы приносили в школу.
Даниэль осторожно опустил Лейни и повернулся к девушке, а та, подойдя к ним, снисходительно оглядела нескладную детскую фигурку.
— Ты полон сюрпризов, дорогой, — прочирикала она, взяв Даниэля под локоть. — Я никогда не считала тебя способным на отцовские чувства. А кто этот ребенок?
Лейни хотела возмутиться, но не смогла произнести ни слова.
— Это младшая сестренка Саймона, как ты уже, наверное, догадалась. Так что не трать зря свое остроумие, Кандида, дорогая моя, потому что оно может понадобиться тебе позже. А теперь почему бы тебе не помочь Саю собрать вещи?
— Потому что я не чья-нибудь служанка. — Она звучно чмокнула Даниэля в щеку. — Даже не твоя. Саймон прислал меня сказать, что если ты не поможешь ему упаковать лодку, то ее вообще придется оставить.
— Ты можешь слегка разгрузить свои чемоданы. Тогда освободится место.
— Дорогой, ты же не хочешь, чтобы следующие три недели я разгуливала по вилле голой, — захихикала Кандида. — Или я ошибаюсь?
— Другие гости отца могут возражать. А пока веди себя хорошо и подожди в гардеробной, пока Лейни не сообщит матери, что мы здесь.
Лейни предупредила мать о гостях и вошла к Саймону, который торопливо собирал сумку.
— Пришла помочь, малышка? Подай вон те футболки, пожалуйста.
— Вы не здесь проведете каникулы? — спросила Лейни, подавая вещи брату.
— Не в этот раз, милая. Отец Даниэля купил дом в Тоскане, и мы решили провести последние свои каникулы там.
Лейни помолчала.
— А та девушка… она с Даниэлем?
— Кенди? Да. А что?
— Мне кажется, она противная.
— Дэн не жалуется.
— Он собирается жениться на ней?
— Боже, нет, конечно. Наш Даниэль не из тех, кто женится. — Саймон оглядел сестренку. — Однажды и у тебя появятся парни, Лейни, и ты поймешь, что не все отношения заканчиваются свадьбой. — Саймон подошел и обнял ее. — Поздравляю с поступлением в «Рендаллс», кстати. Жизнь налаживается, сестренка.
Неужели? — размышляла Лейни, бродя по саду. Тогда почему внутри такое ощущение, будто солнечный свет погас?
Она пошла к себе в спальню, села, подобрав колени к груди, в кресле у окна и оперлась лбом о стекло.
Она смотрела, как та девушка касается Даниэля и как ее тело тянется к нему. Как будто они созданы друг для друга.
Им преподавали сексуальное воспитание в школе. Лейни не знала, что ненавидела больше: то, как учительница рассказывала им о физиологии, или те комментарии, которыми потом обменивались ее одноклассники.
Неожиданно Лейни почувствовала себя очень несчастной. Там, в холле, она получила урок, без которого вполне могла бы обойтись.
И хотя тогда она еще не сознавала этого, позже поняла, что в тот день закончилось ее детство.
Не из тех, кто женится… Через девять лет эти слова Саймона снова зазвучали у нее в голове. Лейни стояла посреди кухни в какой-то прострации.
Перестань. Что с тобой такое? Ты просто голодна. Ты справишься, нечего превращать драму в трагедию.
С этого момента нужно быть сдержанней. Покажи ему, что все в прошлом. И что ты повзрослела.
Лейни поежилась и сжала кулаки.
— Все проходит. И это тоже пройдет. Ничто не вечно, — произнесла она вслух.
В холодильнике не густо. Однако Лейни нашла макароны, помидоры черри, лук, чеснок и кусок курицы в морозилке. Если бы мы были женаты, неожиданно подумала Лейни, я бы каждый день готовила обед, как сейчас, и ждала, когда Даниэль вернется домой.
11 
