236 
Там он жадно читал книги Овидия, Валерия Максима и Светония, который своими жизнеописаниями римских диктаторов произвел на Жиля поистине ошеломляющее впечатление.
Через некоторое время в замок съезжаются довольно подозрительные личности: алхимики, колдуны, предсказатели и т.п.
Жиль де Рэ много времени посвящает занятиям алхимией и поискам философского камня. Он все более и более подпадает под влияние сатанистов, которые слетаются в замок, будто мухи на мед. Один из них, некий дю Месниль, убеждает Жиля подписать кровью соглашение с дьяволом, а в ночь накануне Дня всех святых в замковой церкви отслужили и дьявольскую мессу.
Но вся эта дьявольщина имела место в общем-то на умозрительном уровне, пока из Флоренции не приехал священник Франческо Прелати, который сразу же по приезде заявил, что существует лишь один способ ублажить Сатану и добиться от него конкретной пользы. «Что это за способ? Извольте, господин барон. Это — кровь. Кровь невинных детей!»
Господин барон живо заинтересовался этим несложным способом, и уже через несколько дней они с Прелати заманили в замок какого-то мальчика, привели в потайную комнату, затем Жиль совершил с ним акт содомии, после чего мальчик был задушен. Маршал де Рэ собственноручно вскрыл его грудную клетку и вырвал сердце, которое они со священником Прелати принесли в жертву демону…
Так началась кровавая эпопея одного из самых страшных чудовищ мировой Истории.
С 1432-го по 1440 год Жиль де Рэ убил более 800 детей. Как он писал в своем дневнике, «это было большое удовольствие — наслаждаться пытками, слезами, страхом, кровью…» Получать это «большое удовольствие» ему помогали верные слуги — Пуату и Генриет. Если, например, Пуату в какой-то из вечеров был занят подогревом воды, чтобы после «удовольствия» смыть кровь с пола, то Генриет занимался тем, что в нужный момент перерезал ребенку яремную вену, да так ловко, что кровь брызгала в нужном направлении, прямо на господина барона, который в этот момент заканчивал сеанс анального секса…
Они с Франческо Прелати часто вызывали духов, приманивая их отрезанными детскими головами.
Детей на заклание поставляли со всех окрестных деревень специальные доверенные люди барона. Иногда он сам выезжал на «охоту», а иногда дети исчезали во время периодических раздач милостыни, когда опускался мост и во двор замка приходили бедняки из окрестных деревень. Самых красивых детей слуги уводили во внутренние помещения замка под предлогом того, что их на кухне угостят чем-то вкусненьким… Разумеется, эти дети исчезали бесследно.
По свидетельству слуг маршала, после каждого убийства он ложился в постель и молился. Иногда он купался в свежей крови, распарывая свои жертвы и ложась между ними. Иногда он проводил время, любуясь гниющими головами, пересыпанными солью в сундуках, и целуя в губы каждую из них…
Но тайное рано или поздно становится явным. Несмотря на явное противодействие многих высокопоставленных особ, епископ города Нанта, Жан де Малетруа, провел надлежащее расследование, в результате которого 14 сентября 1440 года Жиль де Лаваль барон де Рэ, маршал Франции, был арестован. Верные слуги — Генриет и Пуату добровольно вызвались сопровождать своего господина. Вся же остальная нечисть поспешно скрылась, как стая летучих мышей от луча света.
На допросах маршал заявлял, что его развратила книга Светония «Жизнь двенадцати цезарей», что описанные там злодеяния Нерона или Калигулы стали для него руководством к действию. Трибунал не счел необходимым принимать во внимание это заявление. Опираясь на доказательства множественных убийств, содомии и колдовства, судьи единогласно приговорили его к смерти.
Вердикт гласил: «Повесить и сжечь после пыток. Затем, когда тело будет расчленено и сожжено, оно должно быть изъято и помещено в гроб в церкви Нанта, выбранной самим осужденным. Генриет и Пуату должны быть сожжены отдельно, и их прах развеян над рекой Луарой».
Это произошло утром 26 октября 1440 года.
Имя Жиля де Рэ еще много веков спустя было синонимом дьявольской жестокости и извращенной похоти.
КСТАТИ:
«Иной человек способен был бы убить своего ближнего хотя бы для того, чтобы смазать себе сапоги».
Артур Шопенгауэр
И второе исчадие ада: Влад III Дракула (1431—1476 гг.).
Да, он — отнюдь не порождение фантазии романиста Брема Стокера, а вполне реальная историческая личность, послужившая прототипом известного персонажа романа ужасов.
236 
