11 
— Джон, ну это же полная чушь! — сказал я, понемногу начиная злиться.
— Это не чушь. И поэтому ты вынужден общаться с этим подонком Пауком. Алекс, очнись, ты ж хренов детектив в натуре, в чем дело? Посмотри на себя, как ты мог так опуститься?
— Джон, мы вроде договорились не касаться этой темы.
Джон глядел на меня и качал головой. Но мне удалось выбить почву у него из-под ног, и продолжать ему уже не хотелось.
— Да ну тебя в задницу, — сказал он, злясь на себя из-за того, что упустил шанс.
Меня бесило, когда он пытался давить на меня. В тишине мы миновали паб «Роял оук».
— Ну ты у нас коп! Круче некуда! — язвительно сказал я чуть погодя.
— То есть?
— Вон тот парень позади — он нас преследует.
— Один из солдат?
— Не. Увязался за нами от телефонной будки возле «Доланса». Глупо было в ней скрываться: там телефон не работает. Дождался, когда мы пройдем мимо, оглянулся и пошел за нами. Мы перешли Мэрин-хайвей, и он следом.
— Черт, это за мной. Я… я кое-кому должен денег… — начал Джон, но замолчал, смутившись.
— Я тоже кое-кому должен денег, — успокоил его я.
Джон посмотрел мне в глаза, и ни с того ни с сего мы оба начали ржать.
— Ну точно мы с тобой два урода, — сквозь смех проговорил Джон.
— Мы отцепимся от него, если срежем через железнодорожные пути. Если, конечно, непрестанное курение не лишило тебя легких… — съязвил я.
Джон заворчал. Мы повернули назад за «Роял оук» и притворились, будто встали у стены отлить. Стоило нам оказаться вне видимости преследователя, как мы бросились во тьму, перелезли через ограждение автостоянки, перемахнули через проволоку, отделяющую насыпь, перебежали пути и поднялись на той стороне. Затем через поля бегом понеслись к дороге.
Мы обернулись, но тот парень, видимо, до сих пор искал нас в районе парковки «Оук». Смеясь и задыхаясь, мы разделились.
— Оторвались от этого ублюдка! — заорал Джон, махнув мне рукой, пока я выбирался на дорогу.
— Ага! — радостно крикнул я в ответ.
Я хохотал. Джон тоже. Если б мы только знали, черт побери! Наш преследователь был не так прост, как я думал. Напротив. Два вектора силы сошлись этой ночью. Два потока информации. Один — от того, кто меня преследовал. Про другой мне собирался сказать отец, когда я приду домой…
Дом. Бунгало с краю от дороги, рядом супермаркет. Заросший сад, облупившаяся краска, плакаты «Гринписа», торфяной запах от почерневшего дымохода, во дворе — коробки с мусором. «Позор всей улицы», как выразился кто-то из соседей.
Отец находился в кухне и по сотому разу выверял свои листовки. Ворохи бумаг, еще больше, чем обычно. Папа баллотировался в местный совет в качестве кандидата от партии «зеленых». Его главным противником был помощник мэра. От меня отцу нет никакой поддержки, напротив, вред один: остается только уповать, что помощник мэра выиграет эту кампанию с легкостью, и ему не понадобится марать отца, напоминая избирателям о моем уходе из полиции.
— Пап, ты чего не спишь? Уже почти час ночи.
— Работаю.
— Пап, умоляю тебя. Не хочу каркать, но все убеждены, что это будет провал.
— Я знаю, что не пройду. Ни в этот раз, и, возможно, ни в следующий. Однако рано или поздно это случится: наши силы растут. Утром я имел часовую беседу в Касл-Грин.
— Пап, ты не дашь мне в долг немного денег?
— Ты же знаешь, что не могу.
— Много не надо, хотя бы двадцать фунтов.
— Алекс, я пытаюсь провести кампанию, у меня ни цента лишнего, — ответил он, медленно моргая голубыми глазами. Потом зевнул и провел костлявой рукой по своим седым, коротко стриженным волосам. — Слушай, если я наберу более пяти процентов голосов на выборах, я верну свою тысячу фунтов и смогу дать тебе денег на все что угодно.
— Ага, снег на Рождество в Алжире, летающие свинки и так далее.
— При чем тут Алжир?
— А что? Там Сахара.
— В Алжире еще есть горы Атлас, где вполне может быть снег, так что твое сравнение…
— Пап, ты дашь мне денег или нет?
— Алекс, у меня нет денег, — сказал он с грустью и покачал головой.
— Ладно, забудь.
Я открыл буфет и стал искать чистую кружку, чтобы налить воды. На кухне был такой же бардак, как и во всем доме. Старые деревянные шкафы с посудой, все пыльное и в пятнах. В тапперуэровских пластиковых продуктовых контейнерах плесень, какая-то крупа в пакетах, чай с молоком и специями, остатки еды с незапамятных времен. Все выглядело так, будто отец не убирался шесть лет — со дня смерти матери. Я жил здесь только последние пару месяцев, с тех пор как меня лишили права выкупа ипотечной закладной, но это было настолько отвратительно, что я подумывал, не переехать ли к Джону.
11 
