39 
Малик немного знал о женщинах – не считая того, что он умел доставить им удовольствие в постели. Он всегда сторонился людей – его мать умерла при родах, и окружающим постоянно хотелось пожалеть маленького сироту, а жалость – последнее чувство, которое Малик хотел вызывать в людях. Вот Соррель не жалела его. Она была нежна и добра к нему, но однажды все изменилось – словно кто-то вынул из ее сердца нежность и доброту, оставив только боль и злость.
– Что ты хочешь, Соррель? – мрачно спросил он.
Она могла бы сказать: мне нужна твоя любовь, но тогда она стала бы похожа на ребенка, выпрашивающего у родителей золотую карету как у Золушки. Просить имеет смысл только то, что можешь получить.
Никто никогда не обещал тебе, что твое заветное желание исполнится…
– Боюсь, наш с тобой брак будет таким же, как и у твоего отца. Ты станешь путешествовать по миру, заниматься любовью с женщинами, а они будут рожать тебе детей.
Она сказала это специально, чтобы ранить меня?
– Мой отец сделал то, чего ожидал от него народ Харастана, – с болью произнес Малик. – Его жена не могла иметь детей, а шейху нужен наследник.
– Так тебе он тоже нужен.
Малик хотел сказать: у нас могут родиться дети, но промолчал.
Зачем заглядывать в будущее? Возможно, у нашего брака его нет…
– У Ксавье скоро будет ребенок.
– Я думала, это и есть одна из причин, по которой ты женился на мне.
– Возможно, – признал он. – Но одного этого недостаточно. Так же, как недостаточно твоей девственности.
Вот теперь Соррель испугалась по-настоящему – одно дело, когда она говорила о своих сомнениях, и совсем другое – когда это делал Малик. Слова – удел женщин, а мужчины должны действовать. А сейчас Малик говорил так, словно и в самом деле хотел расторгнуть их брак.
– Что ты имеешь в виду, говоря: «этого недостаточно»?
Впервые в жизни Малик чувствовал себя беспомощным. Даже когда подтвердились слухи о том, что он – сын шейха, ему не было так страшно.
– Я так хочу вернуть то, что было между нами когда-то, – просто сказал он.
Соррель изумленно уставилась на него.
– Что именно? – прошептала она.
– Легкость, с которой мы с тобой общались. Мне нравилось, что ты была рядом со мной, но я это понял, только когда ты ушла.
Он пожал плечами. Ему всегда говорили, что он должен вести себя как мужчина. Первый урок, который он усвоил, гласил: мужчины не демонстрируют своих чувств. Рядом с Маликом не было любящей матери, которая могла бы сказать ему, что это совсем не так.
– Возможно, секс усложнил наши отношения, – медленно сказал он. – Но я так сильно желал тебя, Соррель. Когда я вошел в твою квартиру и увидел тебя в той откровенной одежде, – его голос стал хриплым, а глаза вспыхнули, – я внезапно понял, как сильно я тебя хочу.
– Малик… – перебила его Соррель. Она поняла, что больше не сможет молчать. Полуправда тоже способна причинять боль. Он должен знать, что она чувствует к нему. Скрывать это от него и дальше было бы жестоко. – Я плакала потому, что люблю тебя, – тихо сказала она. – И всегда любила. Вот почему я уехала. Ты в упор не замечал меня, и я не могла ждать, пока ты возьмешь в жены другую женщину. Я бы просто не вынесла этого. Я плакала, потому что ты никогда не ответишь мне взаимностью…
Его глаза сузились.
– Так ты не хочешь уйти от меня?
– Конечно, не хочу, – прошептала она. Как он мог так подумать? Внезапно Соррель поняла: Малик просто не знал, как реагировать на ее слова. Он просто не умел, ведь никто и никогда прежде не говорил ему, что любит его. – Ни за что на свете.
Малик вздохнул, когда она дотронулась кончиками пальцев до его губ, вглядываясь в любимое лицо. В его глазах она увидела то, во что не могла поверить, но в ее сердце зажегся огонек надежды.
Она любила Малика, мечтала о его любви, и, возможно, он мог бы когда-нибудь подарить ей счастье…
А пока она просто будет рядом, доказывая ему свою преданность и уважение. Она станет помогать ему во всем, если он ей позволит.
– Я люблю тебя, Малик. Я так тебя люблю.
К его горлу подкатил комок, когда он понял, что она открыла ему свое сердце, не побоялась рассказать о своих чувствах. Все вдруг стало так просто и ясно, у него словно пелена упала с глаз.
Малик понял, почему он так скучал по ней и хотел ее. Понял, почему ему казалось, что его сердце разобьется, если она еще раз уедет от него.
Ему было трудно говорить, но не мог не сказать:
39 
