8 
– Давай пойдем по магазинам после работы.
– Ну, наконец-то. Я думала, ты никогда мне этого не предложишь.
До приезда в Англию Соррель никогда не ходила по магазинам с кредитной картой. Ее родители предпочитали тратить не много, а после их смерти ей не приходилось делать покупки – все товары доставляли прямо во дворец, и шейх оплачивал то, что она выбирала. Таким образом, к этому моменту на ее счете скопилось довольно много денег, так почему бы их не начать наконец их тратить?..
Джейн радовалась, как ребенок.
– Примерь вот это!
– Нет-нет, – запротестовала Соррель, – не могу. Ярко-красный – не мой цвет.
– Откуда ты знаешь, ты же даже не пробовала?
И в самом деле, откуда?
К удивлению Соррель, Джейн оказалась права – ярко-красный сарафан очень шел ей, особенно в сочетании с оранжевыми бусами. Она бы ни за что на свете не оделась так в Харастане, но ведь это был хороший признак. Новая жизнь – напомнила она себе.
Новая жизнь – новая женщина.
Соррель купила четыре платья, джинсовую мини-юбку, несколько оригинальных топов и босоножки на очень высокой танкетке, в которых ее ноги выглядели умопомрачительно длинными.
– Сегодня у тебя появится шанс надеть обновки, – промурлыкала Джейн.
Соррель замерла.
Я что-то пропустила?
– Почему сегодня? – спросила она.
– Послушай, – решительно начала Джейн. – Я не задаю вопросов, но вижу: тебя явно что-то мучает, однако ты не считаешь нужным говорить об этом. Но, думаю, я понимаю, в чем тут дело, и хочу тебе помочь. Клин клином вышибают, и мы начнем вышибать его прямо сегодня.
Соррель открыла было рот, собираясь возразить, что знакомство с мужчиной пока не входит в ее планы, но передумала.
А почему, собственно? Может, со мной что-то не так? Скорее всего, если я так реагирую.
Соррель уже исполнилось двадцать пять лет, но у нее еще никогда не было молодого человека, она ни разу не целовалась.
Мне просто необходимо избавиться от эмоциональной зависимости от Малика…
Подавив охватившую ее панику, девушка кивнула.
– И куда мы пойдем?
– В бар. В семь вечера.
Собираясь на встречу с подругой, Соррель вовсе не ощущала того радостного возбуждения, которое, как она подозревала, должны ощущать все нормальные девушки в предвкушении веселого вечера.
Но в глубине души она понимала, что голубое платье очень идет ей, ее роскошные светлые волосы блестят, спускаясь до самой талии, а длинные загорелые ноги выглядят великолепно, особенно в этих босоножках.
Когда она вошла в бар, присутствующие как один уставились на нее. Она оглянулась, думая, что все смотрят на кого-то, стоящего у нее за спиной, но оказалось, восхищенные взоры действительно устремлены на нее.
– А почему все так смотрят? – шепотом спросила она у Джейн, на всякий случай украдкой взглянув в карманное зеркальце – вдруг ее водостойкая тушь оказалась не такой уж и стойкой?
– Да ладно тебе, – кисло ответила подруга. – Ты просто сногсшибательно выглядишь – вот почему. Чарли, налей Соррель что-нибудь выпить.
Присев на высокий барный табурет, Соррель взяла бокал с белым вином и сделала маленький глоток. Так, еще одна проблема – в Харастане не принято употреблять алкоголь, хотя во дворце его всегда было достаточно – для иностранных гостей. Соррель попробовала шампанское только на свадьбах братьев Малика, и оно ей не очень понравилось. А когда она увидела, что Малик смотрит на нее, ей вообще пришлось отставить бокал в сторону.
Так больше продолжаться не может! Почему она не может выпить вина, как любой другой человек в цивилизованном мире?
Но два больших бокала оказали на Соррель более сильный эффект, чем она рассчитывала. Она не привыкла к алкоголю и не ела ничего с обеда, поэтому вскоре почувствовала, что барная стойка стала немного раскачиваться.
– С тобой все в порядке? – спросила Джейн.
– Мне нужно поесть.
– Да, мне тоже. Давай купим чего-нибудь и завалимся к тебе.
Соррель не хотела отказывать Джейн – это было бы невежливо, особенно после того, как та ходила с ней по магазинам. Девушка даже не возражала, когда несколько молодых людей, в течение вечера как-то незаметно подсевших к ним с Джейн, решили пойти с ними.
Рано или поздно мне придется научиться развлекаться.
В конце концов в ее квартиру набилось двенадцать человек. Кое-как поместившись на кухне, они разложили принесенную еду по тарелкам, а те, кому тарелок не хватило, ели из мисок. Вино наливали в кружки. Потом кто-то включил музыку и начались танцы. Джейн обнималась с парнем, которого, насколько помнила Соррель, звали Скотт. Вскоре еще одна парочка слилась в страстном поцелуе, устроившись на диване. Соррель мечтала, чтобы все поскорее ушли и она смогла бы спокойно поесть и лечь спать.
8 
