3 
Но больше он не позволит себя дурачить!
Сиенна хотела попросить Хашима не смотреть на нее так, но благоразумно промолчала. Бесполезно. Этому мужчине невозможно противоречить или указывать, в его суровом взгляде сверкает угроза. Может, их встреча — всего лишь ужасное, несчастливое совпадение?..
Хотя… Разве в жизни бывают такие совпадения?
— Что ты здесь делаешь, Хашим?
Сиенна явно не осознавала чести, коей удостаивалась, свободно беседуя с ним, в то время как многие на ее месте, почтительно, потупили бы взор. Даже искушенные женщины, во множестве встречавшиеся на жизненном пути Хашима, испытывали благоговение перед его могуществом и положением в обществе!
Кровь взыграла в жилах в предвкушении предстоящего триумфа отмщения.
— Сама знаешь, почему я здесь.
Секунду девушка не могла поверить глазам, ошеломленная жаркой чувственностью, появившейся в его пугающем взгляде и вызвавшей ответную, необратимую реакцию. Сиенна попыталась унять давно забытую, ненавистную дрожь возбуждения.
— Нет, не знаю, — раздраженно воскликнула она.
— Как не стыдно вести себя так на деловых встречах? — насмешливо произнес Хашим. — Тебе платят за организацию вечеринок, разве не помнишь?
Сиенна нервно сглотнула: быть не может, чтобы у нее была назначена с ним встреча — деловая или нет.
— Сам знаешь, я не то имела в виду! — она встряхнула головой, и ее пышные волосы, оттенка благородного красного дерева, колыхнулись, порываясь рассыпаться по спине сверкающим каскадом. Девушка, в отчаянии, огляделась, надеясь, что вот-вот проснется, и произошедшее окажется ночным кошмаром. — У меня встреча с клиентом, неким мистером Альтаиром.
Хашим холодно улыбнулся ее непонятливости.
— Но мистер Альтаир здесь, разве не понятно?
Теплые волны волос Сиенны побуждали его подойти и распустить их, чтобы они упали на ее теплую, вздымающуюся грудь. И на его живот…
— Альтаир — один из моих псевдонимов, я ведь им пользовался во времена нашего знакомства?
— Нет, — прошептала девушка, — не пользовался.
— Конечно, время все меняет, не правда ли? Интересно, какие еще новости?
Казалось, Сиенна очутилась в незнакомом враждебном мире, где играют по нелепым правилам и нужно владеть не только собой, но и ситуацией в целом. Но она, уже больше, не молоденькая простушка, ослепленная и одержимая человеком, имевшим несоизмеримо больше жизненного опыта. Да и он, к сожалению, на поверку оказался не тем мужчиной…
— Послушай, Хашим, полагаю, что теперь, увидев меня, ты передумал. Так же нельзя, понимаешь?
В эбеновых глазах сверкнул вызов.
— Как нельзя, Сиенна?
Девушка не поддалась на провокацию, явно несущую в себе сексуальную подоплеку. Если удастся поддерживать беседу в деловом тоне, ничего страшного не произойдет, но стоит позволить затронуть в беседе личные темы, или, не дай бог, прошлое — тогда ей действительно грозит опасность.
— Но ты ведь обычно останавливался в «Гранчестере»? — спросила она, питая слабую надежду, что все не так плохо, как кажется.
— Возможно, те места навевают неприятные воспоминания, — а может, просто предпочитаю находиться здесь… — усмехнулся мужчина. — Кажется, в столице твое имя становится чрезвычайно популярным…
Намек, ясный, словно белый день! Навряд ли он имеет в виду довольных клиентов фирмы по организации торжеств… Это отнюдь не комплимент, напротив — искусно завуалированное оскорбление.
Чувствуя жжение в легких, Сиенна глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.
— Полагаю, ты не ожидаешь, что я буду работать с тобой?
Хашим издал резкий, хрипловатый смешок.
— Не подобает наемному служащему делать такое количество предположений. Будь осторожна, дорогуша, иначе могут возникнуть серьезные проблемы.
А она и забыла, какое любопытное сочетание представляет собой этот человек: древность и современность, продвинутое, передовое мышление и замшелая, абсурдная старомодность. Хашим был одним из умнейших и образованнейших людей, когда-либо ей встречавшихся, — тогда почему же он, намеренно, игнорирует элементарный здравый смысл?
— О, Хашим, не веди себя настолько… глупо!
— Недостойная! — Мужчина надменно вскинул подбородок, его угольно-черные глаза, сверкнув, сузились. — Как смеешь обращаться ко мне — к шейху — в подобном тоне?
В прошлом Хашим не упоминал о своем ранге — но и необходимости в том не возникало. Когда Сиенна узнала, кто он на самом деле, это уже не имело значения. По крайней мере, девушка так думала — лишнее доказательство того, что она совершенно потеряла почву под ногами. Ведь на самом деле это, конечно, важно. И даже очень.
3 
