139 
– И от кого же я это слышал? – мрачно поинтересовался Кантор. – Просто ходил, собирал сплетни по улице? Или доклад Флавиуса с собой прихватить? Или предъявить дневники Эль Драко, собственноручно сфальсифицированные?
– А у тебя почерк не изменился? – заинтересовался король.
– Да бросьте! Вы что, серьезно?
– При всей своей бредовости идея реально осуществима. Ты пишешь, что считаешь нужным, немного состарить бумагу, чтобы она выглядела на пять-десять лет старше, можно магически, а подсунуть Ольге не откажется твоя матушка.
– Оставьте эту идею, ваше величество! Почерк у меня не изменился, но зато здорово изменились образ мыслей и стиль изложения. Ольга сразу же поймет, что это я писал, что вы там ни делайте с бумагой.
Король помолчал, пуская дым в потолок, и вдруг рассмеялся:
– Есть еще одна идея. Ну-ка скажи, ты на самом деле снился мне по своей воле?
– Нет, сниться Ольге я больше не буду! В чужом сне я никогда не знаю заранее, как буду выглядеть. А если я вдруг приснюсь ей как Кантор, а не как Эль Драко?
– А ты решительно не желаешь признаться даже ей?
– Нет, – категорически отрезал Кантор.
– Тогда еще проще. Раз уж покойный маэстро взялся всем сниться, почему бы ему не навестить и тебя? Очень просто и в то же время потрясающе изящно. Получается, лично товарищ Кантор против маэстро Артуро ничего не имеет, а вот Ольгин «мертвый супруг» ненавидит его всей своей тонкой и ранимой душой… Да после такого твой соперник сам сбежит!
– Неправда! Это у вашего шута душа тонкая и ранимая, а у Эль Драко была широкая и развеселая.
– Не придирайся к мелочам, которые можно поправить по ходу.
– Ее величество возвращается, – вдруг подал голос мэтр Истран. – Смею заметить, что она вряд ли одобрит ваш заговор, поэтому…
– Поэтому завершаем обсуждение, – согласился король. – Так как мэтр абсолютно прав. Лучше поведай мне, что случилось с твоей курткой.
Ее величество вошла без стука, словно нарочно намеревалась заловить мужчин на неподобающих разговорах.
– Что вы притихли? – поинтересовалась она, присаживаясь. – Небось, пока меня не было, договаривались, как организовать возвращение Ольги законному владельцу? Тонко и как бы случайно, как это принято у моего дорогого супруга?
– Вовсе нет, – бессовестно соврал дорогой супруг. – С Ольгой Кантор будет разбираться сам. Я в это дело не полезу. Как верно заметил однажды мой шут, вмешиваться в чужие личные отношения – занятие неблагодарное. В особенности это касается миротворческой деятельности, ибо в большинстве случаев непрошеный доброжелатель получает от обеих сторон. Как раз перед твоим приходом я поинтересовался происхождением дыр на куртке нашего гостя, но он, видимо, не пожелал отвечать, потому и случилась небольшая пауза в беседе.
– Да оно вам надо? – Кантор сердито передернул плечами. – Завтра новую куплю.
– Насколько я могу определить на глаз, дыры прострелены с очень близкого расстояния. Поскольку в тебе аналогичных дыр не наблюдается…
– О небо, какой же вы дотошный, ваше величество! Да, я стрелял сквозь куртку. На меня напали.
– Здесь?
– Нет, еще в Мистралии. Ума не приложу, кому я мог понадобиться.
– И ты так оставил этот вопрос, даже не попытавшись выяснить, кому ты понадобился? А не мог бы ты рассказать об этом подробнее? Возможно, я смогу разобраться.
Кантор хотел взвыть и отказаться, но вовремя спохватился. Подробный допрос об обстоятельствах неудачного похищения, конечно, займет часа полтора и будет стоить огромных душевных усилий, но, если отказаться от этой темы, еще неизвестно, что его величество придумает взамен. А вдруг пожелает покопаться в прошлом или о папе расспросить? Нет, уж лучше выбрать меньшее зло и немного потерпеть. В конце концов, принимая приглашение в гости к Шеллару III, следовало знать, на что идешь…
От мастерской Дианы в Лоскутном квартале до дома Жака Ольга почти бежала. Хотя и глупо было бы думать, что Диего прямо вот так с ходу, не осмотревшись, помчится убивать соперника, объясниться следовало как можно скорее. И вовсе неправда, будто она по нему соскучилась и хочет его увидеть, а уж его самочувствие меньше всего кого-то волнует! Она действительно за Артуро беспокоится! До сих пор Диего не имел привычки бросаться с ножом на соперников, но мало ли как могла на нем сказаться очередная травма головы… А вдруг он теперь контуженый-припадочный?
Увидев ее в дверях, печальный Жак резко изменился в лице и превратился в испуганного Пятачка.
139 
