11 
— Но неужели нельзя бороться как-то цивилизованно?
— Послушайте, — сказал я, — цивилизованно здесь можно было все устроить с самого начала. Если бы Зона появилась в Германии или там в Китае, черта с два народец таскал бы оттуда хабар. Оцепили бы, окружили, обставили автоматическими системами, которые любого зайца засекут и порвут в клочья крупным калибром. А у нас… Представляете, сколько людей кормится вокруг Зоны? И не только те, кто здесь живет. За тысячи километров. Вот вы — приехали, со связями, с нужными телефонными номерами, с деньгами, с уникальным прибором… По-хорошему, вас бы взять да расстрелять. Во-он у той стены, — я показал налево, на обшарпанный кирпичный забор, за которым торчали засохшие яблони.
— Я ученый, — возразил профессор. — Меня нельзя.
— Можно, — ласково сказал я. — Всех можно. А ученых так даже нужно. Меньше было бы разных бед. Вам же на месте не сидится, вам дай придумать что-то такое, от чего побольше народу подохнет.
— Я никогда не занимался подобными разработками, — обиделся, кажется, Петраков-Доброголовин.
— Бросьте. Вам — ну, не вам, а вашим боссам — нужны бюреры. Что интересного в бюрере? А в бюрере интересен телекинез. А зачем он нужен, к чему пригоден?
— Я могу назвать вам массу областей народного хозяйства, в которых… — начал было профессор, но тут я заржал столь неприлично, что он даже не стал продолжать. Бюреры, перемещающие бетонные блоки на стройке… Бюреры, занимающиеся погрузкой в порту и лихо покрикивающие: «Вира помалу!…». Бюреры, дистанционно доящие коров…
Установки РСЗО миновали перекресток, регулировщик отчаянно замахал своей палкой, и мы поехали дальше, обогнав комендатурский «хаммер» с лейтенантом на борту. Профессор что-то думал, пожевывая губами.
— Тут во двор, — велел я.
Бармаглот сидел на лавочке и листал цветной журнал с голыми бабами. В ногах у него стоял картонный ящик пива — вклад в дело пикника.
— Забирайся! — крикнул я ему, опустив стекло. Бармаглот подхватил ящик и влез вместе с ним на заднее сиденье. Журнал оставил лежать на лавочке — видимо, бабы не впечатлили или закончились.
— Это господин Петраков-Доброголовин, доктор биологических наук, — представил я профессора. — А это — господин Бармаглот, наш спутник и соратник.
— Ты мне еще ничего не объяснил, чтобы спутником и соратником обзывать, — покачал головой Бармаглот. — Я не подписываюсь ни на что заочно, даже с тобой, Упырь. А этого доктора вообще в первый раз вижу. От докторей все несчастья, разве нет?
— Затем мы и собираемся, чтобы все обсудить, — мягко сказал я. Профессор если и обиделся, виду не подал. Он частенько реагировал непредсказуемым образом, как я заметил.
Бармаглот был прав: заочно подписываться я бы и сам не стал ни с кем. Разве что кроме случаев, когда реально нужно было вписаться за своих. Тут без вопросов. Но когда за бабки — не тот случай. За бабки всегда нужно обговорить детали, потому что человек, который тебе что-то платит, в ключевой момент может задуматься: а что, если списать наемника и забрать бабки себе? Экономика должна быть экономной — так говорил, кажется, Путин. Был такой генеральный президент у русских.
Пикник выглядел благостно. На мангале из кирпичей жарились шашлыки — отличные, на косточке, без всякого уксуса, пролежавшие ночь в кастрюле в компании с базиликом и прочими травами. В ящиках стояло пиво, обложенное сухим льдом, который приволок практичный Соболь. Чуть поодаль обретались бутылки с водкой, тоже во льду. Аспирин, хищно поводя усами, вскрывал консервные банки, на большом пластиковом блюде лежали стога зелени, вареные яички, малосольные огурцы, оранжевые сладкие помидорчики, в трехлитровых баллонах краснел клюквенный морс, который все тот же Соболь прикупил у неведомой бабки-умелицы.
Аспирин ухватил яйцо, очистил, посолил и запихал в рот.
— Помню, был я в Абхазии, — сказал он, жуя, — так зашли в один дом. Там народ гостеприимный, чува-ак! Дед говорит: о, солдатики! Садитесь! А сам тащит жратву всякую… Как расставил на столе — у-у! И винище! Мамалыга всякая, мясо… Короче, мы вышли оттуда с во-от такими пузами!
Аспирин показал руками примерно девятый месяц беременности у женщины, собравшейся рожать как минимум четверню.
Пауль же был мрачен, даже еда и выпивка его не радовали.
— Ты чё, чува-ак? — спросил Аспирин, нацеливаясь на второе яйцо.
11 
