4 
— Тогда быстренько рассказывайте, что вам нужно, а потом я вас тоже скорее всего пошлю, — честно сказал я. — Не так затейливо, но далеко.
— Мне нужно, господин… э-э… Упырь… Мне нужно двух бюреров.
Я удивился. Бить бюрера — заказ не слишком обычный, но и не сказать чтоб экстраординарный. Водили, били. Понятно, что Великая Депрессия и Перестройка Гласности, но…
— А что так экстренно? Подождите с месяц, тут все уладится, приедете спокойненько и постреляете своих бюреров.
— Что вы! Что вы! — всполошился Петраков-Доброголовин. — Вы меня не так поняли! Зачем же стрелять? Мне нужны живые бюреры, числом два. Мужского и женского, простите, пола.
Вот тут я действительно охренел и даже заржал. На меня стали оглядываться представители мелюзги, и даже Руль, снова опочивший в холодце, заинтересованно зашевелился. Профессор внимательно на меня смотрел и все более тревожился. Я отсмеялся, махом хлопнул оставшуюся перцовку, которая пошла как по маслу, и принялся жевать мясо. Профессор стучал короткими пальчиками по столу, но молчал. Наконец не выдержал:
— А что я сказал смешного, прошу прошения?
— Бюреров вам… А Стронглав вам, часом, не нужен?
— Кто такой господин Стронглав? — не понял Петраков-Доброголовин.
— У Хемуля надо было спросить, он с ним близко знаком… Практически приятели. Весьма приятный кровосос, если вкратце. — Я покачал головой. — Вы что, профессор, охренели? Не знаете, что мутанты вне Зоны не живут? И на кой тогда тащить сюда четыре пуда тухлятины?! К тому же я с трудом представляю, как можно изловить живых бюреров да еще волочь в клетке бог весть откуда, учитывая их возможности.
— То же самое сказал мне и господин Хемуль, только оперируя… э-э… иными терминами, — покивал профессор.
Я нахмурился — вид у пузана был довольный, явно в рукаве припрятан некий козырь. Петраков-Доброголовин продолжал:
— Однако, во-первых, бюрера из Зоны никто не выносил, а сами они — в отличие от многих других мутантов — оттуда не лезли. Насколько всем известно, бюреры представляют собой наиболее… мнэ-э… цивилизованную часть населения Зоны. Поэтому есть мнение, что они хотят своего рода независимости и самостоятельности, а вовсе не войны.
— Положим, с этим можно поспорить, — заметил я. Слыхали такие рассуждения, да. С контролёром можно подружиться, зомби можно приручить, с бюрерами легко помириться… Обычно те, кто так рассуждал, долго не жил. Исключение — Болотный Доктор, да только он и сам-то не пойми кто такой. Скорее не наш, чем наш.
— Допустим, — согласился тем временем Петраков-Доброголовин. — Но что касается первого утверждения, то у меня есть даже научные обоснования, произведенные… не важно, кем произведенные. Но и в случае, если попытка закончится неудачей, вы все равно получите свои деньги. То есть если бюреры скончаются не по вашей вине.
— А как быть с телекинезом?
— Этот вопрос мы тоже решили. Существует прибор, подавляющий данную способность бюреров. Не до конца, но значительно. Он создан на базе… э-э… одного из так называемых артефактов, не важно, какого именно. Но прибор работает.
— Его проверяли на бюрерах?
— Разумеется, — расплылся в улыбке профессор.
— Не важно, кто именно?
Он расплылся еще шире.
Я крепко задумался. Прибор… Получив такую вещь в руки, грех ее не украсть. А профессора, скажем, прикончить — если он тоже собирается в Зону, что вряд ли, а если не собирается — прикончить прямо здесь. Не он первый, не он последний, к тому же — чужак. Люди гибнут, а ему, видите ли, цацки нужны для очередного открытия. Которое притом не всегда можно запатентовать, тем более на Нобелевку замахнуться — не каждый артефакт разрешен к выносу из зоны, не говоря уже о конкретном данном случае с бюрерами. С другой стороны, за живых бюреров реально отгрести хорошие деньги, а прибор еще поди пристрой куда-нибудь — карликов все же не каждый день из Зоны таскают. Начнут таскать — быстро переполнят рынок, не тушенку же из них делать…
Я поймал себя на мысли, что уже внутренне рассуждаю над предложением, хотя изначально планировал от него отказаться. А что делать? Сидеть вот так и ждать у моря погоды? Однако Хемуль-то не согласился… В чем подвох?
— А почему Хемуль в итоге не взялся, несмотря на ваш волшебный прибор?
— Он на отдыхе. Сказал, что деньги его в данный момент не интересуют.
— А сколько вы ему предложили? Точнее, сколько это все стоит? — спросил я мрачно.
4 
