131 
– Шеллар, извини, пожалуйста… – жалобно сказал он. – Я не знал, что он так раскричится…
Король промолчал, прислушиваясь к своим ощущениям. Боли не было, только головокружение и страшная слабость. И тугая повязка, стягивающая грудь.
Эльф легко вскочил на ноги и подошел к кровати.
– Как ты себя чувствуешь? Может, тебе что-нибудь нужно? – все так же виновато спросил он, присаживаясь на высокий неудобный стульчик без спинки, на котором никто, кроме него, сидеть не мог.
– Дай мне воды, – попросил король и сам поразился, как слабо и жалко звучит его голос.
– Сейчас. – Мафей поспешно сорвался со стула, метнулся к тумбочке и налил воды в чашку. – Давай я тебе помогу…
Шеллар попытался приподняться сам и с огорчением обнаружил, что без посторонней помощи это у него не получится. Хорошо, что Мафей рядом… В два глотка опустошив чашку, король обессиленно упал на подушку и еще с минуту не мог отдышаться.
– Ну как? – с надеждой спросил маленький эльф. – Лучше? Может, еще?
– Спасибо, – выдохнул король. – Не надо.
Мафей поставил чашку на тумбочку и снова взгромоздился на стульчик, не сводя с кузена скорбного взгляда.
– Уже лучше, – улыбнулся ему король. – А почему мне опять не больно?
– Действует обезболивающее заклинание. Если станет больно, скажешь, я опять поколдую.
– Хорошо. – Шеллар чуть кивнул и хотел было попросить трубку, но потом подумал, что у него вряд ли хватит сил ее самостоятельно набить, а Мафей не сумеет. Так что эту мысль придется оставить. Потом спросил:– Ты Жака видел?
– Ага, – с готовностью кивнул принц.
– Как он там?
– Пошел спать.
– Он на меня очень рассердился?
– Не знаю. А ты его чем-то обидел? – удивился принц-эльф.
– И даже очень. Я не буду рассказывать… Ладно?
– Если тебе тяжело говорить, давай помолчим, – с готовностью предложил Мафей.
– Нет, не тяжело… Если не долго.
– Тогда давай я тебе что-нибудь расскажу.
– Расскажи. Например, о том, чем это ты занимался.
Мафей смутился и неуверенно пояснил:
– Хотел посмотреть, как это делают другие.
– Насмотрелся?
Мальчишка вздохнул.
– Шеллар, мне правда уши оборвут? – жалобно спросил он.
Король слабо улыбнулся:
– Кантор не видел, что это ты.
– А чего он тогда сразу про уши?
– Просто так. Непослушных детей всегда треплют за уши.
– Обычных человеческих детей? – округлил глаза принц.
– Ну да. А ты думал, только эльфов?
– Это же неудобно, – искренне удивился Мафей. – У них уши слишком маленькие.
– Уж какие есть. Объясни, что полезного ты находишь в таких наблюдениях? Зачем тебе это?
– Мне интересно, как это делается.
– Технически?
– Ага, – смущенно признался эльф.
– Книжку почитай.
– Там непонятно. Так нагляднее. Только все почему-то делают это по-разному. Шеллар, а как правильно?
– Как тебе нравится.
– А если это окажется плохо?
– Не понял.
– Ну вот твоя маркиза сказала, что ты ее плохо трахал, – едва слышно пояснил Мафей.
– Это она тебе сказала?
– Нет. Я подслушал. А как надо, чтобы было хорошо?
– Глупенький, это не от техники зависит. Попробуешь – сам почувствуешь.
Мафей сокрушенно вздохнул и замолк. Король тоже помолчал, подумал, потом спросил:
– Малыш, почему ты так за меня боялся?
– Как – почему? Я же тебе объяснил…
– Скажи честно, ты видел сон? – перебил его король.
– Видел, – сдался Мафей.
– И никому не сказал?
Эльф покачал головой:
– В прошлый раз я сказал, а кто-то услышал… И Жаку разболтали. Знаешь, как он боялся! Вот я и не стал тебе говорить.
– А надо было. Я же не Жак. Давай договоримся: если тебе еще что-то приснится, обязательно скажи мне. Кто бы ни приснился. А теперь говори, что именно ты видел.
– Ты лежишь в кресле, бледный, как смерть, на тебе окровавленная повязка… Рядом стоит на коленях Элмар и уговаривает тебя не умирать… Это было страшно, Шеллар, очень страшно.
– Но ведь все обошлось.
– Обошлось. Но могло и не обойтись. Если бы меня нашли чуть позже, ты мог умереть. Как же ты так неосторожно?.. Зачем полез в перестрелку? Надо было спрятаться за креслом.
– Ты бы спрятался? – кратко спросил король.
Мафей печально понурился и виновато замолчал.
– Конечно, как советы раздавать, так мы все мудрые. А окажись ты сам на моем месте? То-то, малыш. Хорошо хоть, что ты это понял. Ты у нас умненький и понятливый маленький эльф…
131 
