18 
Джос допивала чай и старалась осмыслить услышанное.
— Значит, мисс Эди приехала после войны домой и обнаружила, что мужчина, которого она любила и который любил ее, женился на другой женщине?
— Именно так.
— И что она сделала? — спросила Джоселин.
— Дом и деньги семья оставила ей, но она отдала дом своему младшему брату. Насчет денег не знаю. Моя старая тетушка Лиззи всегда говорила, что Бертран был ужасно непутевым. Итак, мисс Эди вернулась, увидела, что ее мужчину украли, отдала дом своему непутевому брату и уехала из города. Но перед этим она составила контракт в «МОУ», и ее брат этот контракт подписал.
— «МОУ»? — спросила Джос.
— Да, местная юридическая фирма. «Макдауэлл, Олдридж, Уэлш».
— Олдридж, — тихо повторила Джоселин, а потом добавила: — Все время эти имена. Скажите, люди вообще когда-нибудь уезжают из этого города?
— Люди уезжают, а мы остаемся.
Джос кивнула:
— Ясно. Туристы, приезжие… Они приезжают и уезжают, а корни остаются…
— Вы не понимаете, и даже не стоит пытаться. Вы должны быть южанкой по крайней мере в третьем поколении, чтобы понимать это.
— Ну, это спорно. А что случилось с братом мисс Эди?
— Он умер во сне несколько лет назад. Тетя Лиззи говорила, что он абсолютно ничего не делал и убедил себя, что это и есть работа.
— Интересно было бы взглянуть на него, — сказала Джос. — Я могла бы даже пойти с ним на свидание.
— Я сразу поняла, что у нас много общего.
Они улыбнулись друг другу, затем какое-то время сидели молча. Джос все еще не привыкла к мысли, что владеет этим домом. Она снова посмотрела на здание, на его красивые очертания, и мурашки побежали по рукам.
Дело не в том, что она не могла смириться с ложью мисс Эди, которая практически заменила ей мать. Джоселин жила историей о «совершенной любви», которая связывала мисс Эди с солдатом, погибшим во время войны, она услышала эту историю, когда была ребенком. И мысли именно о такой любви не оставляли ее, именно с этим она сверяла все возникающие отношения. Когда мужчина выказывал серьезные намерения, Джоселин спрашивала себя, тот ли это человек, которого она может любить с такой страстью, как мисс Эди любила своего Дэвида? Но увы, ни мужчина, ни чувство не соответствовали образцу настоящей любви, о котором рассказала ей мисс Эди.
Оказывается, великая любовь мисс Эди была просто банальным романом. А любимый мужчина променял ее на другую женщину.
— И что вы намерены делать с домом? — спросила Сара, выводя Джоселин из задумчивости. — Продать? Или поделить на части?
Джос не обратила внимания на ее тон, для нее был важен сам вопрос. Так вот почему приветственная беседа была такой милой, подумала она. Ясно, кто-то попросил Сару узнать, что новая владелица собирается делать с домом.
— Как вы думаете, сколько я смогу получить за эти старые кирпичи?
Она ожидала, что Сара рассмеется, но она не рассмеялась; не поднимая головы, она скрупулезно трудилась над платьем.
— Сара, — сказала Джоселин, — я люблю историю. С тех пор как я закончила школу, я занималась тем, что помогала людям в исследовании прошлого.
Сара холодно взглянула на нее:
— Было бы чудесно превратить этот дом в отель.
Джос простонала:
— Мне это не нужно. Я интроверт по натуре. В толпе незнакомых людей я чувствую себя неуютно и стараюсь укрыться в своей раковине.
Сара продолжала смотреть на нее, очевидно, ожидая чего-то, что она могла бы рассказать жителям города. И Джос представила — телефонные провода нагреются, как при пожаре. Или, может быть, из-за перегрузки линии отключится телевидение.
Джос выдержала немигающий взгляд Сары.
— Я не знаю, что буду делать. Действительно не знаю. Мисс Эди оставила мне дом и некоторую сумму денег, правда, представления не имею какую. — Внезапно Джоселин расхотелось говорить о себе и своих планах. В голове ее и без того царила неразбериха, события последних месяцев мешали ей думать трезво, а уж тем более она никому не хотела говорить о том, что мечтает написать книгу о мисс Эди. — Вы не знаете, здесь можно найти какую-нибудь работу?
— Тесс заняла последнее хорошее место в городе.
Джос посмотрела на угол второго флигеля. Двери были закрыты, окна скрывались за ставнями.
— А чем вы занимаетесь, кроме починки платья?
— Это и есть моя работа, — сказала Сара, откусывая нить. — Еще я перешиваю платья для тex леди, которые покупают не свой размер, а потом не могут влезть в них, когда надо надеть.
18 
