69 
– Давай я займусь этим, Грант. Отдохни немного.
– Нет.
– Не торопись. Ночь еще долгая. Который час?
– Не знаю. Наверное, полночь. – Взметнулось пламя, и Купер прикрыл лицо.
– Род, заступай на дежурство и смени Билла. Клифф ранен, и я послал его в пещеру.
– Ладно. Сжигать все, что способно гореть, верно?
– Все, кроме крыши дома Бакстеров. Но не жги все слишком быстро: должно хватить до утра.
– Хватит, – Род поспешил к линии костров и разыскал Кеннеди. – Привет, Билл, заступаю на дежурство – приказ Гранта. Иди немного поспи. Кто-нибудь прорвался?
– Немного. И не очень далеко. – Копье Кеннеди было темным от крови. – Я не пойду спать, Род. Найди себе место и помогай.
Род покачал головой:
– Ты изнемогаешь. Иди отдыхать. Это приказ Гранта.
– Нет!
– Ладно… тогда бери своих парней и снеси тот сарай старых дев. Это даст нам какую-то отсрочку.
В натиске зверей насупил перерыв, и Род ничего не видел за баррикадой. Это дало ему возможность обойти всю линию, отправить отдыхать тех, кто дежурил с захода солнца, и разыскать всех своих дежурных. Он отрядил Дага Сандерса и Мика Махмуда подносить топливо, приказав остальным пока не подбрасывать дрова в огонь.
Вернувшись со своего обхода, он увидел, что Боб Бакстер с копьем в руке занял его место в центре линии. Род положил ему на плечо руку:
– Врач не должен участвовать в схватке. Это может плохо кончиться для всех.
Боб ответил:
– Моя медицинская сумка осталась в доме, где сейчас идут к концу роды.
Вот почему я здесь.
– Тебе здесь лучше?
Бакстер бледно улыбнулся:
– Во всяком случае, это лучше, чем ломать дома. Род, они снова напирают. Не следует ли разжечь побольше костры?
– Гм… оставим это на крайний случай. Думаю, что через это они не пройдут.
Боб не успел ответить, как внезапно появился «Джо». Он пробрался через тлеющие уголья, и Боб ударил его копьем. Род сложил руки рупором и крикнул:
– Разжигайте огонь! Но не тратьте много топлива!
– Сзади, Род!
– Род, берегись!
Род подпрыгнул и крутнулся, сбрасывая маленького дьявола.
– Откуда он взялся? Я не видел.
Прежде чем Боб ответил, из темноты послышался голос Керолайн:
– Боб! Боб Бакстер! Я ищу Боба Бакстера.
– Здесь! – крикнул Род.
Боб не мог говорить.
– Она… она… – его лицо исказилось от внутренней боли.
– Нет, нет! – кричала Керолайн. – Все в порядке, она себя чувствует хорошо. Девочка!
Бакстер покачнулся, его копье упало на землю. Керолайн подхватила его и удержала от падения в костер. Он открыл глаза и сказал:
– Прости. Ты меня напугала. Ты уверена, что Кармен в порядке?
– Как день, и ребенок тоже. Около трех килограммов. Отдай мне твою колючку, Кармен хочет тебя видеть.
Бакстер, спотыкаясь, ушел, и Керолайн заняла его место. Она улыбнулась Роду:
– Все хорошо! Как дела, Родди? Живой? Я чувствую себя так, будто меня искусали восемь или девять этих паразитов.
Через несколько минут подошел Купер. Керолайн спросила его:
– Грант, ты слышал хорошую новость?
– Да. Я только что оттуда, – он не обратил внимания на присутствие Керолайн в линии защиты лагеря, но сказал Роду: – Мы сделаем носилки из кусков дерева и поднимем на них Кармен. Затем носилки сбросят вниз, и вы сможете их сжечь.
– Хорошо.
– Агнес понесет ребенка. Род, сколько человек можно разместить в пещере?
Род посмотрел вверх:
– Часть можно разместить на выступе у пещеры.
– Боюсь, что так и придется поступить. Но надо постараться вместить всех. Я хочу отправить туда всех женатых мужчин и всех самых молодых. Холостяков пока задержим здесь.
– Я холостяк, – вмешалась Керолайн.
Купер не обратил на нее внимания.
– Начнем, как только Кармен будет в безопасности, у нас больше нечем поддерживать огонь. – Он отвернулся и направился к пещере.
Керолайн тихо свистнула:
– Родди, нам будет весело.
– Веселье не в моем вкусе. Займи мое место, Керол. Я пройду по линии, – и он двинулся вдоль линии, говоря, кому уходить, кому оставаться.
Джимми нахмурился, услышав, что и он должен быть в пещере.
– Я не пойду, во всяком случае пока кто-нибудь остается здесь. Я не смогу смотреть Джеки в глаза.
– Прикуси язык и делай, что сказал Грант, – или проглотишь свои зубы. Понял?
– Понял. Мне это не нравится.
– Тебе это может не нравиться, но ты это сделаешь. Видел Джеки? Как она?
– Я недавно поднимался туда. Она в порядке, совсем спокойна. Новость о Кармен привела ее в восторг.
69 
