15 
Гвендолин и Иветт были одеты в одинаковые хорошенькие униформы стюардесс, и обе выглядели потрясающе.
– Сколько раз клялась себе, что не буду прилетать сюда из-за него, – мрачно сказала Гвендолин.
– И я тоже, – поникла Иветт. Ее нижняя губа дрожала. – Теперь я начинаю сомневаться в том, любил ли он меня вообще!
– А я начинаю сомневаться в том, была ли ему вообще нужна! – всхлипнула Гвендолин.
– Почему Эльке не пришла сегодня на завтрак?! – воскликнули обе одновременно и залились слезами.
Наверное, они были очень расстроены или же решили, что бесполезно поджидать подругу, которая, вероятно, находилась в объятиях Кэтчера-Ромео. Не знаю, какая из этих причин возобладала, но они решили уйти из ресторана не завтракая в тот момент, когда к нашему столику приблизился официант с телефоном в руках.
Похоже, это опять был Кэтчер Блок со своими лживо учтивыми извинениями! Как оказалось, все эти два дня он наглым образом обманывал меня! Ему следует задуматься над тем, не бросить ли журналистику и не начать писать в жанре фэнтази.
Черт возьми! Я кипела от негодования и не могла дождаться момента, чтобы высказать все, что думаю об этом нахале. Не дав мистеру Мак-Маннусу опомниться, я выхватила у него из рук телефон и сказала в трубку:
– Барбара Новак на проводе. Думаю, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что я услышала в ответ:
– Мисс Новак, случилась маленькая неприятность…
Должна признаться, мне было любопытно узнать, что он придумает на этот раз.
– Вчера я случайно наткнулся на чудесную маленькую шведскую лайку, – начал он. – Она не давала мне уснуть полночи, и по этой причине я проспал сегодня утром.
Что и говорить! Могу себе представить, чем эта шведская лайка была занята в данный момент!
Я открыла было рот, чтобы высказать все, что о нем думаю, но вдруг вспомнила подслушанный мною разговор. Кажется, бедные Гвендолин и Иветт напрасно дожидались подругу с именем, очень напоминающим шведское… Эльке – так, кажется.
Похоже, Кэтчер Блок любит не только орешки, которые выдаются во время полетов.
– Боже мой! – воскликнула я. – Вас действительно постоянно отвлекают по пути, куда бы вы ни шли.
Однако, вероятно, он был слишком занят в тот момент, чтобы понять мой двусмысленный намек.
Тут я услышала чей-то другой голос в телефоне. Мне показалось, что кто-то спросил:
– Не хочешь ли еще что-нибудь выпить? Я бы сильно удивилась, если бы мне сказали, что это была не стюардесса!
– Нет, спасибо, – чуть слышно прошептал в ответ Кэтчер Блок.
– Простите, вы что-то сказали? – колко спросила я его.
– Э-э… я говорю, спасибо, мисс Новак. Вы такая понимающая.
– Да, я все понимаю, мистер Блок. Маленький совет?
Он хихикнул:
– Жителю большого города от провинциальной фермерской девушки?
Однако на этом наша вежливая игра в прятки подошла к концу. Я больше не собиралась соблюдать его правила.
– Нет, – со всей горячностью, на которую только была способна, ответила я, – от автора книги – никчемному журналисту, занимающемуся заполнением пустот между рекламными объявлениями на страницах журналов.
Это привлекло его внимание.
Весь его шарм испарился в мгновение ока.
– А как насчет совета от кое-кого более опытного несведущей, простите меня, девственнице?
У меня челюсть отвалилась от удивления. Со мной никто никогда так грубо не разговаривал. По крайней мере, никто, кроме бывшего босса, не мог позволить себе такое!
– Книга, которой вы так гордитесь, мисс Новак, кажется, немного устарела, – сказал он отеческим тоном. – Женщины получили право голоса уже много лет назад. Очнитесь, на дворе космическая эра. Кеннеди уверяет, что скоро мы запустим человека на Луну.
– Мужчину, – уточнила я. – Все, на что может рассчитывать женщина, поднявшаяся в воздух, – разносить коктейли, и то только в том случае, если она стройная, хорошенькая, одинокая, не старше тридцати и не носит очки.
– Что же, похоже, вам эта работа не светит. Однако нет смысла из-за этого оскорблять стюардесс.
У-у-у! Ну и наглец!
– И вовсе я не оскорбляю стюардесс! – парировала я. – Я целиком и полностью за всех работающих женщин. Знаете, что я сделаю – пошлю вам дюжину своих книг. Можете хранить их на прикроватном столике и преподносить в качестве прощального подарка девицам вроде, скажем, Эльке, Иветт и Гвендолин!
Может, это все моя фантазия? Но, кажется, в тот момент я явно задела его за живое!
15 
