15 
Мэдисон опять сосредоточилась на сигарете. Элли и Лесли по-прежнему молча наблюдали за ней.
– Я потеряла сознание, и Роджеру пришлось добираться до единственного телефона – он был на втором этаже, в спальне родителей. Роджер не мог проехать в дверной проем, поэтому он прополз на руках через всю комнату. Выше пояса его тело оставалось все еще сильным, но все равно на это ушло какое-то время. А у меня… открылось кровотечение, – Мэдисон глубоко затянулась и медленно выпустила дым. – Ближайшая больница в пятидесяти милях от нашего дома. К тому же стояла зима… Роджер дозвонился до соседей, и они пришли, но сделать было уже ничего нельзя. Разве что вытереть кровь…
Мэдисон отвернулась и посмотрела в окно. – Когда приехала «скорая», у меня уже начались преждевременные роды. Ребенок прожил совсем недолго – он был такой крошечный… Меня отвезли в больницу, но остановить кровотечение можно было, только удалив матку…
Элли коснулась запястья Лесли. Она не посмела дотронуться до Мэдисон, так как догадывалась: эта гордая женщина не хочет ничьей жалости.
Мэдисон снова взглянула на подруг и вымученно улыбнулась.
– Теперь вы знаете, почему у меня нет детей. Но мы начали говорить о чем-то другом…
– Ты вспомнила лето, когда встретила Тома, – мягко сказала Лесли.
– Да-да… Это произошла как раз в то лето – после выкидыша. Я еще не оправилась, очень похудела и выглядела просто ужасно. И чаще, чем обычно, ссорилась с родителями Роджера. Они стыдились его увечий, поэтому держали его и меня запертыми на втором этаже. Родители не оборудовали ни одной лестницы под инвалидное кресло Роджера. Они говорили, что специальные скаты испортят общий вид дома. Мы с Роджером превратились в заключенных и смертельно надоели друг другу. Но, честно говоря, виновата в этом скорее я, чем он. Я была очень, ну… подавлена из-за ребенка.
– Точнее говоря, у тебя началась такая глубокая депрессия, что ты могла покончить с собой, – подсказала Элли.
– Именно! – отозвалась Мэдисон. – Я попросту сходила с ума от горя и одиночества. У меня стали даже выпадать волосы. Поэтому мы оба очень обрадовались, когда один из друзей Роджера по колледжу позвонил нам и пригласил провести две недели с ним и его семьей в летнем домике в штате Нью-Йорк. Этот парень тогда споткнулся о шланг, играя в футбол, и сломал себе ногу. Ему наложили гипс, а Роджер уже ходил на костылях, так что они решили провести две недели, жалея друг друга.
– А ты должна была быть у них на побегушках, – заметила Лесли тоном, позволяющим догадаться, что она прекрасно знает о подобных сценариях.
– Я была в этом уверена и стала уговаривать Роджера поехать без меня.
– Ты хочешь сказать, что просила его самостоятельно есть, одеваться, залезать и слезать с унитаза? И все это без тебя? – саркастически уточнила Элли.
Мэдисон рассмеялась.
– Ты читаешь мои мысли. Я чувствовала себя настолько уставшей и подавленной, что мечтала только об одном – о спокойном сне. Я сказала Роджеру, что разобьюсь в лепешку, но на этот раз заставлю его родителей нанять ему сиделку, лишь бы я смогла остаться и отдохнуть. – Мэдисон затушила окурок, обхватила руками колени и подтянула их к подбородку. – Но Роджер, когда хотел, умел убеждать. Он сказал, что не поедет без меня, что я – вся его жизнь, что он не хочет жить дальше, если я не поеду с ним.
– И ты поверила и поехала, – с горечью резюмировала Элли.
– Да, – мягко подтвердила Мэдисон. – Поехала. Но все обернулось совсем не так, как я предполагала…
Она улыбнулась и уставилась в пол.
– Когда самолет приземлился, я ужасно нервничала. Я была уверена, что этим людям достаточно бросить на меня один взгляд – и они поймут, что я без образования и, значит, никуда не гожусь. Но они оказались совсем другими. Мать Скотти была такой, какой всегда мечтала стать моя мама. Миссис Рэндал нравилось кормить гостей и заботиться о них. Мне совсем ничего не пришлось делать.
– Разве что выполнять все прихоти Роджера!
– Как раз нет, – Мэдисон широко улыбнулась подругам. – Едва мы туда приехали, он полностью отказался от моей помощи. Заявил, что я напоминаю ему о тех месяцах, когда «кто-то», имеется в виду я, должен был менять ему пеленки.
– Какая-неблагодарная… – гневно начала Элли, но Мэдисон прервала ее:
– Нет-нет, тогда это было облегчением для меня! У меня никогда не хватало мужества признаться, но Роджер действительно мне ужасно надоел, я устала ухаживать за ним изо дня в день, месяц за месяцем, постоянно оставаясь с ним наедине. Он один стоил троих, – Мэдисон засмеялась. – Ну, теперь все это в прошлом.
15 
