91 
– Не слишком, но начальство обычно часто оставляет их одних, и в результате у них больше самостоятельности, чем у других работников того же уровня оплаты и образования. Мы даже нашли здесь, в Сакраменто, больницу, где работал доктор Дэн. Но три дня назад он переругался с одним из патологов, и его уволили.
У Мэгги упало сердце. Они были так близко, но упустили его?
– Он работал прямо здесь, в городе? Почему же его никто не опознал?
Мендес пожал плечами:
– А почему мы мало кого находим по фотороботам? Преступники отращивают бороду, надевают парик или просто красят волосы и перестают походить на свое двухмерное изображение. Да и видел его далеко не весь персонал больницы. Динеры мало с кем общаются. Меррил приходил на работу поздно вечером и большую часть времени проводил с одним, иногда двумя патологами, которые были сосредоточены на своей работе. Возможно, они не читали газет или не обратили внимания на эту историю. Здесь много возможных причин.
– Но разве вы не можете узнать его адрес через больницу? Он же должен был его указать при поступлении на работу.
– Он указал фиктивный адрес. Никто даже не побеспокоился его проверить.
– А что говорят его коллеги, какой он был?
– Странный, скрытный, тихий, – сказал Херли.
– Возможно, теперь он куда-нибудь уедет, раз потерял работу. Может, уже уехал, – сказала Мэгги, желая, чтобы в ее голосе не звучало столько надежды.
Мендес и Ник обменялись не очень понятными Мэгги взглядами.
– Мы так не считаем. Он звонил вам уже после своего увольнения. Вряд ли он уедет раньше, чем посетит вас.
Чем посетит ее? Мэгги и раньше знала, что доктор Дэн хочет ее убить, но слова детектива Мендеса прозвучали для нее как рок. Она стиснула руку Ника:
– И что вы предлагаете? Просто сидеть и ждать? Мендес снова посмотрел на Ника:
– В общем-то у нас есть одна идея. Возможно, она выманит его из логова.
По спине Мэгги прошел озноб нехорошего предчувствия. Чтобы выманить зверя из логова, нужна была приманка; люди в этом смысле мало чем отличались. И она отлично понимала, кого хотел использовать в качестве приманки Мендес.
– И в чем состоит ваша идея? – спросила она.
– Из писем доктора Дэна мы знаем, что ему очень важно быть умным и неуловимым, но в то же время нам известно, что однажды его уже поймали и осудили, так что на самом деле он не такой талант, каким себя считает. Поэтому, если вы напечатаете в своей статье то, что мы вам скажем, и позаботитесь, чтобы он выглядел в ней слабым и жалким, не исключено, что его злость пересилит осторожность. Его только что уволили. Ему не удалось подобраться до вас из-за защиты полиции. Он должен чувствовать себя очень разочарованным. Еще мы хотим, чтобы вы в той же статье написали, что недавно нашли еще одну убитую женщину, на сей раз в Лос-Анджелесе, и полиция подозревает в убийстве Дэниела Меррила. «Власти считают, что он уехал из Сакраменто» и так далее. Ради большей достоверности мы снимем с вашего дома наблюдение и…
– Что вы сделаете? – вскрикнула Мэгги. Мендес успокаивающе поднял руку:
– Не волнуйтесь. Мы будем рядом. Собственно говоря, я собираюсь… – он заерзал и с негодованием посмотрел на Ника, – переодеться в женщину, в вашу подругу Дарлу, и пробыть в вашем доме всю воскресную ночь.
Мэгги пришло в голову, что Мендес считает Ника за что-то ответственным. В этом не было никакого смысла – ни как фотограф «Трибюн», ни как свадебный фотограф Ник не имел отношения к Мендесу, но между мужчинами чувствовалась какая-то напряженность. Они вели себя так, словно были знакомы. Разве они когда-нибудь встречались?
– Вы считаете, что у вас получится правдоподобно изобразить женщину? – спросила Мэгги.
– Да, с некоторого расстояния. Парик, косметика и все остальное.
– В ближайшее воскресенье, поскольку это мой выходной.
– Верно. Доктор Дэн будет кипеть от нетерпения и злости, но ему все равно нужна темнота, так что, скорее всего, он нападет в первую же ночь, когда вы будете ночевать дома.
– Я ночую дома сегодня. Я работаю со вторника по субботу.
– Нам нужно время, чтобы сделать все правдоподобным, отозвать охрану и прочее. А в воскресенье мы заберем из дома Зака, леди, которая за ним приглядывает, и собаку. Доктор Дэн будет считать, что в доме никого нет, кроме вас с Дарлой. Две женщины для него не опасны. Он решит, что вы легкая добыча.
По мнению Мэгги, она и была легкой добычей. А если доктор Дэн одержит верх над Мендесом? Вдруг он возьмет с собой оружие и просто застрелит их обоих? Или решит, что лучший способ причинить ей боль – это проследить за миссис Грубер, и найдет Зака?
91 
