очень нудно 
44 
— Но мы же похоронили Библию вместе с ним, — с напором произнес Клэй, как будто одна лишь сила убеждения могла обратить желаемое в действительное.
— Должно быть, выпала из кармана. Один раз так и случилось. На ступеньках.
— Мы бы увидели.
— Ты так уверен? Было темно. Разве ты все помнишь? Мы все были в таком состоянии…
Да и могли ли они вообще думать тогда о чем-то? Особенно Клэй. Идея спрятать тело, а машину сбросить в карьер принадлежала ему, и с этим решением им пришлось жить все последующие восемнадцать лет.
Но разве был вариант лучше? В полицию они пойти не могли. И сейчас Грейс понимала это так же ясно, как и тогда. Никто в Стилуотере не поверил бы им, никто бы не стал их слушать. Горожане потребовали бы воздаяния за потерю своего любимого проповедника.
— Мы же были так осторожны.
— Наверно, недостаточно осторожны.
— Но Джед ни разу и словом не обмолвился об этой Библии. — Клэй задумчиво почесал подбородок. — Никому ничего не сказал. Ни мне. Ни маме… Ни полиции. Почему?
— Не представляю.
Он присел на край стола рядом с ней.
— По-твоему, где она сейчас?
— Думаю, кто-то из них ее подобрал. Либо Кеннеди Арчер, либо Джо Винчелли.
Странно, но его глаза блеснули надеждой.
— Может, они ее и не заметили. Давай съездим туда, поищем…
Она покачала головой:
— Нет, я знаю, где ее потеряла.
Книга наверняка вывалилась, когда она боролась с Арчером. Грейс помнила, что до этого Библия была у нее. Но рассказывать Клэю об этой стычке она не собиралась. Брату вовсе не обязательно знать, что Кеннеди поймал ее, а потом отпустил. Что она потеряла книгу, пытаясь вырваться. Все это не имело к делу прямого отношения.
И все же, как ни убеждала себя Грейс, что есть проблемы поважнее, из головы не уходил вопрос, ответ на который она никак не находила: почему Арчер отпустил ее?
— Я сама потом все там обыскала. Ничего. Клэй поднялся и снова прошелся по комнате.
— Джо Винчелли наверняка отнесет ее в полицию.
— Знаю.
— И Кеннеди Арчер тоже.
Грейс ответила не сразу. Она просто не знала, как поступит Кеннеди, и до сих пор не могла поверить, что он отпустил ее. Может быть, уже сожалеет о проявленной слабости?
— Да. Ничего другого ему не остается, — сказала она наконец. — Арчеру проблемы не нужны.
— Я, пожалуй, позвоню маме. Подготовлю ее на всякий случай и…
В дверь постучали. Уж не Джо ли? Или Арчер? А если полиция?
Нервы натянулись до предела. На мгновение ее посетило странное чувство, будто она всегда смотрела на эту дверь с затаенным страхом. Раньше боялась возвращения преподобного; теперь тех, кто хотел знать, куда он подевался.
— Иди наверх, — сказал Клэй. — Я сам разберусь. Машину Грейс оставила за домом, так что с дороги ее видно не было. Была бы возможность, она бы выскользнула из дому и умчалась, не глядя, в ночь. Но тут за дверью раздался голос Мэдлин:
— Клэй, ты меня слышишь? Открой!
Прежде чем тронуться с места, Клэй вопросительно взглянул на сестру:
— Как думаешь, она знает про Библию?
— Если знает она, то скоро узнает весь город. Мэдлин тянуть не станет — пойдет к Джеду и спросит напрямик: откуда у него эта Библия.
— И Джед, конечно, ответит. Отмалчиваться не в его интересах, иначе все подумают на него, и тогда беднягу просто линчуют.
— Клэй? — снова позвала Мэдлин и нетерпеливо постучала в дверь. — Да шевелись же! Ты мне нужен. Не могу найти Грейс.
Он коснулся ее руки, вышел из кухни и, миновав гостиную, открыл дверь. Мэдлин тут же ворвалась в комнату:
— Господи, Клэй. Это, я во всем виновата. Я уговорила Грейс…
Она осеклась, увидев Грейс за столом в кухне, и тут же поспешила к ней с раскрытыми объятиями:
— Вот ты где! Прости меня, прости! Ты в порядке?
— В порядке.
Грейс украдкой взглянула на брата. Похоже, Мэдлин еще ничего не знала о Библии — иначе вела бы себя по-другому. Если бы книгу нашел Джо, он сразу отправился бы в полицию, чтобы оповестить весь город о своей правоте. Следовательно, книгу взял Арчер.
Джо. Кеннеди. Клэй. Мэдлин. Айрин. Небольшой городок и такие сложные отношения. Она ненавидела Стилуотер. Но разве у них с Джорджем проще? Нет. Человек, еще недавно заявлявший о желании взять ее в жены, даже не позвонил за последние два дня, хотя она более чем когда-либо нуждалась в его поддержке и ободрении.
44 
