15 
В одиннадцать заехал Лиандер, чтобы забрать ее на пикник – приятный сюрприз – и Хьюстон услышала, как Блейр переговаривается с ним у парадного входа. К еще большему смущению Хьюстон, Лиандер стал распускать руки посреди улицы, и ей захотелось надавать ему пощечин.
Сидя рядом с Лиандером в экипаже, она чувствовала себя так, будто вошла на середине спектакля и теперь не понимает, что происходит на сцене. Он управлял лошадьми, не говоря ни слова, но вид у него был довольный. Хьюстон немного успокоилась. Судя по всему, ничего страшного вчера не произошло.
Он привез ее в незнакомую уединенную скалистую местность с высокими деревьями, удаленную от города.
Лиандер едва помог ей выйти из экипажа – так торопливо, что она чуть не упала, и сгреб ее в объятия.
Она чуть не задохнулась и не сразу услышала, что он говорит.
– Я всю ночь думал о тебе, – сказал он. – Чувствовал запах твоих волос, вкус твоих губ и… Хьюстон наконец удалось высвободиться.
– Что? – изумленно спросила она. Он провел рукой по ее волосам и странно посмотрел на нее.
– Ты ведь не будешь сдерживать себя сегодня? Не будешь вести себя со мной, как до вчерашнего вечера?
Хьюстон старалась понять смысл его слов, но никак не могла поверить в то единственное объяснение, которое приходило ей в голову. Разве Блейр могла?.. Могла поддаться Лиандеру? Конечно нет. Это невозможно.
– Хьюстон, ты доказала мне, что можешь быть другой, не нужно опять изображать ледяную принцессу. Теперь я знаю, какая ты на самом деле, и буду счастлив, если никогда больше не увижу той холодной женщины, которой ты была раньше. А теперь поцелуй меня, как вчера вечером.
Хьюстон вдруг осознала, что было в его словах, кроме восхищения Блейр. Он не только был без ума от нее, но и не хотел возвращения той холодной женщины, с которой был обручен. Она оттолкнула его.
– Ты хочешь сказать, что вчера я была не такой как обычно? Что я была… лучше?
Он глупо улыбнулся, не переставая восхищаться ею – то есть Блейр.
– Ты же сама знаешь, что да. Я никогда тебя такой не видел. Не думал, что ты можешь быть такой. Ты будешь смеяться, но я уже решил, что ты вообще не способна на настоящую страсть, что у тебя ледяное сердце. Но если твоя сестра взрывается по малейшему поводу, то ты просто хорошо скрываешь свои чувства.
Она не успела возразить, как вдруг он снова схватил ее и неприятно поцеловал – взасос, так что ей стало больно. Когда Хьюстон удалось вырваться, он рассердился.
– Ты слишком далеко заходишь в своей игре, – сказал он. – Один и тот же человек не может быть безумно страстным и холодным как лед.
Хьюстон хотелось крикнуть, что он ошибся сестрой, что он обручен с холодной и равнодушной, а не с той пылкой, от которой он без ума.
Лиандер казалось, прочел ее мысли, потому что выражение его лица вдруг изменилось.
– Но это невозможно, ведь так, Хьюстон? – сказал он. – Скажи, что это не так. Никто не может быть двумя людьми одновременно.
Хьюстон поняла, что игра зашла слишком далеко. Как могла Блейр так поступить с ней?
Лиандер отошел от нее и тяжело опустился на каменный выступ.
– Вы что, поменялись местами вчера вечером? – тихо спросил он. – Я провел вечер с Блейр, а не с тобой?
– Да, – с трудом ответила она.
– Я должен был сразу догадаться. Она даже не знала, что этот дом был куплен для нее – то есть для тебя. И как она справилась с тем самоубийцей! Наверное, я просто не хотел ничего замечать. С того момента, как она захотела подняться со мной к пациенту, сказав, что хочет хоть как-то помочь, я был так рад, что ни о чем не спрашивал. Но я должен был все понять, когда поцеловал ее… Черт бы побрал вас обоих! Радовались, наверное, что одурачили меня.
– Лиандер, – сказала она, взяв его за руку. Она не знала, что принято говорить в таких случаях.
Он повернулся к ней, и она испугалась, увидев выражение его лица.
– Лучше не говори ничего. Я не знаю, ради чего вы пошли на этот отвратительный обман, но мне не нравится, когда со мной так шутят. Теперь, после того, как вы со своей сестрой посмеялись надо мной, я должен решить, что делать.
Лиандер отвез ее домой и буквально вытолкал из коляски, перед тем как уехать. Блейр стояла на крыльце.
– Нам нужно поговорить, – сказала Хьюстон сестре, но та только кивнула и молча последовала за ней в небольшую оранжерею в отдалении от дома.
– Как ты могла так поступить со мной? – начала Хьюстон. – Что у тебя за принципы, если, впервые выезжая с мужчиной, ты можешь сразу же переспать с ним? Или я ошибаюсь? Ты ведь спала с ним?
15 
