123 
Посудомоечная машина, большой миксер, кухонный комбайн… Женщина с умилением посмотрела на электрическую розетку, и несколько раз включила-выключила блендер. Изумительно.
— Хорошо, что ты вернулась домой, мамочка, — обхватив ее за талию старший сын.
— Думал, я не вернусь?
— У меня был плохой сон, — признался он, уткнувшись лицом ей в живот.
Опустившись на колени, Эми крепко обняла мальчика.
— Словно мы оказались в странном доме, я искала тебя и уговаривала встать и выйти наружу?
Он кивнул, сопя ей в плечо.
— Мне приснилось то же самое, но знаешь что… Это всего лишь сон. Ты проснулся, я вернулась, и мы опять вместе. Верно?
Сын еще раз кивнул, не поднимая взгляда.
— Я люблю тебя и рад, что ты не осталась там.
— Я тоже, — нежно улыбнулась Эми.
Он просиял и, раскинув руки, побежал прочь, чтобы повопить на пару с братом.
Поднявшись на ноги, она увидела Стивена, замершего в конце длинной стойки.
— Он тоже заметил это. Ты чем-то отличаешься.
— Может быть тем, что я чистая, — пошутила она. — Сколько времени прошло с тех пор как мальчики принимали ванну?
— А сколько времени прошло после твоего отъезда?
— О, Стивен, — воскликнула она с притворным упреком. — Я ожидала от тебя большего. В самом деле! Это уж слишком! — уперев руки в бока, она направилась к грязнулям.
Муж перехватил ее за талию и притянул к себе, чтобы сокрушить головокружительным поцелуем.
— Я скучал по тебе. — Властная рука скользнула вниз по ее спине. — Дэви уже рассказал свой сон?
Она кивнула, уткнувшись лбом в родное плечо. Эми почти забыла его запах. Никто больше так не пах.
— Мы лежали в палатке, и вдруг он с криком вскинулся. Твердил, что ты велела ему подняться и бежать из дома. Даже окончательно пробудившись, продолжал уверять, что ты потерялась. С тех пор он был сам не свой до самого твоего возвращения.
Стивен отодвинул жену от себя, чтобы заглянуть в опущенное лицо.
— В Мэне случилось что-то особенное?
— И да, и нет, — уклонилась Эми. — Ничего трагического. Я выслушала истории других женщин и поняла, что довольна своей жизнью, как она есть.
— Надеюсь, что так, — подхватил мужчина. — Не хотелось бы ломать устоявшийся порядок из-за незначительного происшествия в каком-то летнем домике в Мэне. Почему ты смеешься?
— Потому что рада оказаться дома. Теперь отпусти меня, хочу искупать наших свинтусов. Со щелочным мылом.
— Щелочное мыло? — удивился мужчина. — Что это такое?
— Прекрасное средство от блох и клопов, — сказала она, поймав одного неряху и потянувшись за вторым.
* * *
Эми искала Стивена. Потребовалось два часа, чтобы накормить семью китайской едой с доставкой на дом, вымыть мальчиков и упаковать их в пижамы. Еще сорок пять минут заняло чтение на ночь, чтобы угомонить шалунов. После того, как они уснули, Эми полчаса лежала рядом с ними, обнимая спящих сыновей. До чего же она соскучилась по своим мужчинам.
Спустившись вниз, она не нашла мужа.
— Стивен? — окликнула она.
— Здесь.
Голос доносится непонятно откуда. Казалось, он звучал за пределами столовой. Но вряд ли Стивен вышел на улицу.
Эми позвала снова и, только услышав отклик во второй раз, заметила дверь в стене столовой, которой не было до ее отъезда в Мэн.
C осторожностью и с замиранием сердца, гадая, в какой же век шагнет, она открыла дверь. Перед ней предстал внушительный кабинет, выдержанный в красно-коричневых тонах. На стенах множество невиданных фотографий Стивена с незнакомыми ей людьми.
Муж сидел за громадным резным столом, вполне уместным в Белом Доме, и разбирался с кипой корреспонденции.
— Прости, малыш, — повинился он. — Я обещал себе, что до завтра не притронусь к бумагам, но в наше отсутствие стопка слишком выросла.
Эми прошла по густому восточному ковру и пригляделась к отложенным письмам. Каждый конверт был адресован доктору Стивену Хэнфорду.
Взяв одно из посланий, она опустилась на кожаный диван честерфилд.
— Стивен? — начала она неуверенно.
— Да?
Женщина внимательно оглядела комнату. Помимо фотографий на стенах красовались дипломы и грамоты.
— Чем ты зарабатываешь на жизнь?
— Смешной вопрос.
— Так поддержи шутку, — настаивала она.
Муж нахмурился.
— Но ты же непосредственный свидетель моих занятий с тех самых пор, как мы поженились после моей интернатуры.
123 
