52 
Кантор сидел неподвижно и пялился куда-то прямо перед собой абсолютно отсутствующим взглядом. Простейшим требованиям «стоять», «сидеть», «идти» покорно подчинялся, если его подтолкнуть в нужном направлении. На слова не реагировал. На пинки тоже. Вполне возможно, что симулирует, надо будет проверить тщательнее, но в любом случае он тоже ничего не скажет, если сам не захочет.
Принц Мафей мрачно хмурился, но глаз не прятал. Напротив, смотрел на эмиссара бесстрашно и многозначительно, будто нарочно насмехался: «Ну что, сам догадаешься или все-таки меня спросишь?» Парень явно хотел, чтобы его спросили. Что ж, это быстрее и удобнее, чем возиться с запуганным шутом.
– Ну-ка, пойдем со мной, – приказал Астуриас, приглашающе махнув рукой. – Хочу послушать версию другой стороны.
– Да я и здесь могу рассказать. – Мальчишка презрительно скривил губы и покосился на провинившихся охранников. Без страха, скорее злорадно и мстительно. Что ж, в самом деле – разве подобает принцу трусить? Недостойно. – Или вы думали, я боюсь? Нет, эти-то понятно, у них ума примерно как у Шарика. Но вы же – не они, неужели тоже думаете, что вон тот, к примеру, герой с расцарапанной мордой страшнее Горбатого?
– Ну-ну, – поощрил храбреца Астуриас. – Что же было на самом деле?
– Они Ольгу сами отвязали, – сердито проворчал принц. – Потому и признаваться боятся.
На удивление дружный хор немедленно и с потрясающим чувством возразил: «Врет он все!!!»
– Молчать! Не раскрывать рты без моего разрешения! Итак, зачем отвязали Ольгу?
Мафей посмотрел на эмиссара, как на недоумка, и издевательски переспросил:
– Зачем? Вы что, маленький? Вам объяснить?
– Ваше высочество, – не менее издевательски отозвался тот, – ведите себя подобающе. Наставник вас не учил, что хамить старшим нехорошо? Тем более, в отличие от Кантора, которому действительно терять нечего, вам с приятелем очень даже есть что терять. Вы не смертники, вы заложники, и шанс у вас есть. В твоих интересах не уменьшать его. Понятно?
– «Старшие» бывают всякие, – проворчал принц. – Так что, вам правда объяснить, зачем отвязали? В повозке раздевать было неудобно.
– И потом?
– А потом я не видел. Меня-то не отвязали. Слышал, как дрались, повозку ломали, тролли ревели, Кантор кричал… Жутко кричал, я думал, его там живьем едят… Наверное, Ольгу в самом деле тролли убили, и он это видел…
– Он что, не с тобой был в одной повозке?
– Нет, со мной была Ольга. Его потом ко мне пересадили, когда все кончилось.
– Насколько я понял, Кантор не с самого пробуждения был… вот такой?
– Нет, когда Ольгу вытаскивали, он еще вполне вменяемо ругался. А потом… это все случилось… Если бы эти уроды не заткнули нам рты, я бы с ним поговорил, может, как-то утешил бы… А так он к утру умом тронулся.
– Это диагноз или предположение?
– Без магии я не могу ставить диагнозы. Но и так же видно. Впрочем, может, оно для него и лучше.
Астуриас оглядел притихших бойцов, затем пристально уставился на старшего.
– Когда отъезжали от постоялого двора, как пленники были распределены по повозкам? Привязывали еще при тебе. Не вздумай врать. Проверю. Сам осмотрю каждую дощечку, выясню, и если соврешь…
Командир, отлично понимающий реальность угрозы, соврать не посмел.
– По двадцать плетей каждому! – подвел итог начальник. – А если еще кто-то посмеет ослушаться приказа, велю повесить. Распустились, бездельники, под мягкой лапкой патрона, забыли, что такое дисциплина и за что вам тут платят. Что? Кто-то что-то хотел сказать? – Единственный глаз безошибочно вперился в того самого, с расцарапанной мордой. – До кого-то еще не дошло, что приказы отдаются теми, кто знает, как надо? И что девчонку вам было велено не трогать не потому, что мне для вас девчонок жалко, а для того, чтобы вот такого бардака не получилось? И кто-то еще недоволен? Я спрашиваю, кто-то из вас недоволен, что остался жив и не разделил участь Хосе Игнасио? Потрахаться вам хотелось? Протрахали семь человек и четверть груза и еще ждете, что вас за это похвалят? Знаете, что: вам бы стоило этим троллям спасибо сказать. Если бы не они, вы бы все, слышите, все до единого сейчас валялись бы в том лесу, а ваши пленники драпали бы на ваших лошадях! А если бы кто-то и выжил, то ненадолго! Ровно до встречи со мной!
Астуриас остановился перевести дыхание и услышал за спиной жалобное нытье:
– Ну зачем ты сказал?! Они же нам этого так не оставят…
52 
