очень нудно 
122 
– Это вы, босс? Где вы были? Тут очень мрачно. Нам не выйти, – пожаловался он. – Они требуют интервью с вами. Вам надо им что-нибудь сказать. А я сегодня договорился встретиться с друзьями.
Джей нервничал, вся его обычная шутливость пропала.
– Какая досада, Джей! Неужели тебе придется пропустить вечер? И все из-за меня!
– Перестаньте, босс! Я делаю все, что могу! – огрызнулся он.
– Сьюзан Эттли у вас? – спросил я.
– Если вы имеете в виду ту стервозную дамочку, которая объявила, что скоро будет всем здесь командовать, и каждые пять минут обещает выставить меня на улицу, то да. Должен вам сказать, босс: на редкость тяжелый случай!
– Хватит, Джей! Остынь. Лучше скажи мне, как ты оказался в конторе?
– Из-за Финбара Салвея! Вы в курсе, что он собрался выслеживать Коулмана в Италии? Думаю, сейчас он уже в Неаполе. Похоже, вообразил себя Шерлоком Холмсом. Сел в самолет с Коулманом, а меня послал к черту. То есть требовал, чтобы я летел с ним либо возвращался на работу. Вот здесь и сижу.
– О, господи! – простонал я. – Этого только не хватало!
– Я сказал ему, что он отправится кормить рыб в Неапольской бухте.
– Утешитель Иова! Почему ты его не остановил?
– Вы шутите, босс? Такой что вобьет себе в голову – лучше не связываться. Да, тут еще кое-что.
– Только не тяни! – взмолился я.
– Когда мы с Либерти входили в здание, к нам подлетел какой-то охламон и всучил письмо.
– Какое письмо?
– От «Бартл, Бартл и Гримшоу». Они пишут, что упрячут вас за решетку, если вы будете утверждать, что работаете на них или вообще имеете к ним какое-то отношение.
– И это все? – спросил я с искренним облегчением.
Этого я ждал. Гордон, несомненно, понял, к чему я подбираюсь.
– Это ерунда. Что делает Сьюзан?
– Подпирает дверь своей кормой, вот что. А я больше не намерен слушать ее лай. – Джей почти полностью перешел на карибский диалект, и это означало, что он действительно на пределе.
Я спросил, в состоянии ли они выбраться из здания.
– Либерти уже думал о том, чтобы переползти по карнизу в соседний офис.
– Карниз сломан в нескольких местах.
– Он в этом уже убедился и теперь предлагает подставить зажженную газету под детектор дыма, чтобы поднять пожарную тревогу и в суматохе сделать ноги.
– Это уже разумнее. Только я не хочу, чтобы офис сгорел или был залит пеной из огнетушителей.
– Подождите секундочку, босс. Либерти спрашивает: что, если мы разведем огонь в корзине для мусора? Потом пустим дым под дверь и разобьем стекло. Эта свора все равно запаникует, а датчики не сработают.
Мы оба помолчали, обдумывая новый план.
– Мне надо выйти отсюда, босс. Или я сойду с ума от агорафобии.
– Клаустрофобии, – автоматически поправил я. – Черт с вами, давайте. Но смотри, чтобы Сьюзан не оставила там компьютерные распечатки. Сам сядь за руль ее машины. Я буду ждать вас у Делиз – только чтобы никаких папарацци! Покатай их по Солфорд-Киз, где угодно, но оторвись любой ценой.
Я сидел в машине до тех пор, пока со стороны «Атвуд Билдинг» не послышался вой пожарных сирен. Выезжая на магистраль, я пропустил две пожарные машины и через Рашом и Фэллоуфилд направился в Чорлтон.
17
Чорлтон. Вечер пятницы, 7 января 1994 года.
Когда я добрался до протянувшейся вдоль крошечного парка улочки, где жила Делиз, машина Эттли уже стояла около дома Делани. Я был не вполне уверен, что мои сотрудники успешно разделались с прессой – слишком уж много машин окружало модный ресторанчик в конце улицы – но, скорее всего, Джею удалось избавиться от охотников за сенсацией. Другой вопрос – как надолго.
Дверь мне открыла высокая молодая женщина в полицейской форме.
– Это вы бойфренд? – спросила она с носовым североманчестерским акцентом. – Тогда проходите. Она давно вас ждет. – Ее тон мне не понравился, но с нею лучше было не спорить.
В гостиной чувствовалась тяжелая атмосфера. Делиз сидела в углу дивана, черный джемпер подчеркивал ее изящный силуэт. Она улыбнулась мне, но по выражениям лиц Джея, Либерти и Сьюзан Эттли я понял, что без меня тут не все шло гладко. При виде Сьюзан и Делиз в одной комнате я чуть не бросился наутек. Я подошел к Делиз, сел рядом с ней и обнял за плечи. Слышались только переговоры по включенной полицейской рации.
– Теперь, надеюсь, вы справитесь, Делиз. Видно, что ваш друг сможет о вас позаботиться. – Свое ехидное замечание дама-офицер произнесла таким нарочито громким голосом, каким говорят с детьми. – Не забудьте позвонить нам, если еще что-нибудь вспомните.
122 
