232 
Пошел Егорий по святой Руси, пришел в свой родной город и увидел его разоренным, выжженым и обезлюдевшим. Уцелела лишь церковь Божия, а в ней молилась Богу Егорьева матушка.
Егорий испросил у нее благословения на бой с царем-басурманищем, добыл себе богатырского коня и меч — и отправился навстречу врагу.
- Увидел его царь Демьянище,
- Безбожный пес басурманище,
- Выходил он из палаты белокаменной,
- Кричит он по-звериному,
- Визжит он по-змеиному;
- Хотел победить Егория Храброго.
- Святой Егорий не устрашился,
- На добром коне приуправился,
- Вынимает меч-саблю вострую,
- Он ссек его злодейскую голову.
На иконах святого Георгия чаще всего изображают в образе всадника на белом коне, поражающего копьем страшного змея.
Именно таким он запечатлен на Московском гербе.
Победа Георгия над змеем-людоедом — самое известное из его чудес.
В русском духовном стихе «Чудо Георгия о змие» сюжет обрастает яркими драматическими подробностями, приобретая характер народной сказки.
В некоем «царстве Рахлинском» царствовал нечестивый царь Агапий и была у него дочь-христианка Алексафия (или Олисава). Неподалеку от царской столицы в пещере на берегу моря поселился свирепый змей и стал требовать себе человеческих жертвоприношений. По жребию отправлялись жители царства Рохлинского «лютому змею на съедение, пещерскому на прожрение».
Однажды жребий выпал самому царю Агапию.
Царь закручинился, а его жена-царица, такая же нечестивая, как и он сам, сказала:
- У нас есть с тобой, кем заменитися:
- У нас есть с тобой дитя единое,
- Одна-единая дочь немилая.
- Она верует веру все не нашу -
- Богу молится она распятому.
- Отдадим мы Алексафию змею лютому».
Царь последовал совету жены; призвал к себе царевну и сказал ей «слова обманные»:
- Ты, прекрасная Алексафия Агапиевна,
- Ты вставай-ка, Алексафия, с утра ранешенько,
- Умывайся, девица, белешенько,
- И снаряжайся, Алексафия, хорошохонько:
- С утра я тебя буду замуж отдавать
- За того, который с тобой в одну веру верует.
Царевна, заподозрив неладное, всю ночь не спала-молилась Спасу Пречистому.
Утром ее посадили в черную повозку, которой правил «детина в платье траурном», отвезли на берег моря и оставили одну возле змеиной пещеры.
Села Алексафия на крутой бережок — и стала ждать неминуемой смерти. Но тут Господь послал ей на выручку святого Егория.
- Наезжает Егорий на люта змея,
- На люта змея, люта огненна.
Ударил Егорий змея копьем «во прожорище», приговаривая: «Так будь, змея, кротка и смирна!» Змей был побежден. Егорий обвязал вокруг его шеи конец пояса — и Алексафия повела чудовище «на поясе, как коровушку будто доеную».
Егорий сказал царевне:
- «Поведи-ка, Алексафия, змея лютого
- Во свое во царство Рахлинское,
- Скажи батюшке царю Агапию,
- Пущай поверует в веру христианскую…»
Агапий исполнил повеление Егория, принял христианство и построил три церкви: одну во имя Богоматери, другую — во имя святой Троицы, третью — во имя святого Георгия. А кроме того пообещал: «Я не раз Егорью в году буду праздновать, Я не раз в году — два раза».
Один из праздников памяти святого Георгия — 26 ноября (9 декабря); считается, что именно в этот день произошло сражение Георгия со змеем, другой — 23 апреля (6 мая), этот праздник на Руси называют Егорий вешний.
Святого Георгия почитали как одного из покровителей русского воинства. В 1769 году был учрежден орден Святого Георгия. Этим орденом награждали только за военные подвиги. В статуте ордена было сказано, что его удостаивается «единственно тот, кто не только обязанность свою исполнил во всем по присяге, чести и долгу, но сверх сего ознаменовал себя на пользу и славу Российского оружия особенным отличием».
После Октябрьской революции этот орден был упразднен, а недавно — в 2000 году восстановлен вновь.
92. НИКОЛАИ УГОДНИК
Николай Чудотворец, Угодник Божий, на Руси почитался наравне с Иисусом Христом и Богородицей, превыше всех других святых. В народе даже бытовала легенда, что он должен был стать Богом, да отказался.
232 
