121 
Монтесума признал над собой власть короля Испании и согласился выплачивать ежегодно огромную дань, в основном золотом. Ацтеки послушно подчинились такому решению своего верховного жреца. В руках у Кортеса и его солдат оказались огромные сокровища. Конкистадор приказал превратить дворец Монтесумы Асаякатль в крепость, укрепив его пушками на случай восстания и нападения ацтеков.
Тем временем королевский наместник Кубы де Веласкес послал к мексиканским берегам карательную экспедицию под начальством Панфило де Нарваэса для расправы над непокорным Кортесом. Экспедиция состояла из 800 солдат при 72 пушках. Эрнан Кортес был готов к такому повороту событий. Он оставил в Теночтитлане 150 солдат-испанцев под командованием одного из своих офицеров, де Альварадо, а с остальными 250 солдатами спешно выступил к Веракрусу.
Ночью конкистадор атаковал походный лагерь Панфило де Нарваэса и разбил противника. Нарваэс и большинство его солдат были захвачены в плен. Кортесу не стоило большого труда убедить пленников поступить к нему на службу.
Тем временем в стране ацтеков под руководством вождя Куаутемока вспыхнуло восстание против завоевателей. Жители Теночтитлана были крайне возмущены жестокостью де Альварадо и 20 июня 1520 года взались за оружие.
Узнав об этом, Кортес во главе испанского отряда и 800 воинов из союзного племени тласкаланцев поспешил к ацтекской столице. Верховный ацтекский жрец Монтесума был убит в схватке, много его воинов погибло при штурме дворца Асаякатля. Испанцам, чтобы избежать истребления, пришлось оставить дворец-крепость и сам огромный город.
Ночное отступление из дворца через восставший город дорого обошлось испанцам – они потеряли 860 человек, все пушки и много союзников-тласкаланцев. Ацтеки преследовали беглецов буквально по пятам.
У селения Отумба ацтеки преградили испанцам путь к морскому побережью. 8 июля 1520 года здесь произошло сражение отряда Кортеса с войском восставших ацтеков. Под командованием Эрнана Кортеса оставалось всего около 200 испанских солдат и несколько тысяч воинов-тласкаланцев. Армия ацтеков насчитывала (по явно преувеличенным данным испанских источников) 200 (!) тысяч человек. После многочасового сражения испанцы оказались на грани гибели.
Судьбу битвы у Отумбы решил сам конкистадор. Кортес во главе небольшого отряда кавалеристов атаковал ядро неприятельского войска, где находились военные вожди ацтеков. Ацтеки только от одного вида скачущих на них лошадей пришли в смятение и обратились в беспорядочное бегство. Испанцы беспрепятственно продолжили путь к берегу Карибского моря.
Через год Эрнан Кортес совершил свой второй поход на столицу Ацтекского государства. Он сумел заключить военный союз с индейскими племенами, враждовавшими с ацтеками, и получить военную помощь с Кубы. По пути к Теночтитлану конкистадор теперь сжигал ацтекские селения, штурмом взяв второй по величине город ацтеков Тескуко.
Во втором походе Кортес имел значительные силы: более тысячи человек, 86 лошадей, 12 орудий и значительное число мушкетов. Союзные индейские племена выставили на войну свои ополчения. Все снаряжение за войском несли носильщики.
Кортес извлек уроки из недавнего поражения от ацтеков. Их столица стояла на берегу озера Тескоко, на котором находилась многочисленная флотилия пирог. Во время восстания и боев в Теночтитлане на пирогах быстро перебрасывались в нужное место большие отряды индейских воинов. Кортес приказал построить несколько небольших галер и вооружил их пушками. Эти галеры в разобранном виде носильщики-индейцы несли за испанским отрядом.
Подступив к Теночтитлану, испанцы начали бомбардировку города из артиллерийских орудий. Первый штурм многочисленные защитники города успешно отбили. Осада ацтекской столицы длилась три месяца. Только разрушив большую ее часть, испанцы овладели городом.
Доставленные носильщиками галеры были собраны на берегу озера Тескоко и спущены на воду. С помощью пушек, установленных на галерах, испанцы разгромили флотилию индейских пирог и окончательно блокировали Теночтитлан.
Вскоре в осажденном городе начались голод и эпидемии. Кортес знал об этом и потому не спешил штурмовать Теночтитлан. В августе 1521 года главный военный вождь ацтеков Куатемок и другие вожди попытались бежать из столицы на пирогах, но были захвачены испанской галерой. Каутемока подвергли жестоким пыткам, но он не сказал, где скрыты сокровища его народа. Пленника заточили в тюрьму и вскоре умертвили. Сегодня Каутемок является национальным героем Мексики.
121 
