37 
Король Ричард I Львиное Сердце отплыл на Восток в 1190 году. Англичане решили перезимовать в Сицилии, но их жители встретили крестоносцев негостеприимно. Тогда Ричард захватил город Мессину и силой получил то, что ему не захотели предоставить по-христиански. Вместе с англичанами на Сицилию прибыли и французы. Два монарха провели зиму в ссорах и развлекались рыцарскими турнирами.
Ричард плыл на Восток за рыцарскими приключениями на красной галере с красными парусами. Весной 1191 года английские крестоносцы прибыли Кипр (отпавший ранее от Византийской империи). И киприоты приняли незваных гостей без должного восторга. Поэтому король Ричард потратил целый месяц на завоевание острова.
После того как он обвенчался с дочерью короля Санчо III Наваррского Беренике, английский монарх продал остров Кипр за 100 тысяч безентов ордену тамплиеров. Свое решение король-крестоносец объяснил тем, что у него не было воинов для несения гарнизонной службы в кипрских городах и крепостях.
Надо заметить, что с завоеванием плодородного острова Кипра с христианским греческим населением Ричард I поступил в тех условиях стратегически достаточно мудро. Остров стал для них надежной тыловой базой.
8 июня того же года англичане высадились на Святой земле, под стенами осажденной французами крепости Аккры, куда они прибыли прямо из Сицилии. К тому времени германского императора Фридриха I Барбароссы уже не было в живых. Из всего его немалого войска, которое шло в Святую землю из Константинополя по суше, до Аккры дошла под командованием короля Фридриха Швабского всего лишь одна тысяча немецких рыцарей креста.
Европейское рыцарство, собравшееся под Аккрой, признало Ричарда I своим предводителем. Он повел осаду крепости столь энергично, что ее гарнизон, выдержавший к тому времени двухлетнюю осаду крестоносцами, капитулировал. Сарацин (арабов), затворившихся в Аккре, устрашила быстрота подвигавшихся в неприятельском стане осадных работ, приближавших день неумолимого штурма.
Осажденные при этом хорошо знали, что при взятии Иерусалима крестоносцы не щадили никого. Однако сарацинский гарнизон Аккры открыл крепостные ворота и сдался на милость победителей. Милости к мусульманским воинам у Ричарда I Львиное Сердце не было – он приказал безжалостно истребить 2700 пленных.
Падение города-крепости Аккры позволило крестоносцам завоевать Средиземноморское побережье Палестины без боя. Гарнизоны Хайфы и Кесари сдали города без сопротивления.
Взятие Аккрской крепости прославило английского короля на Востоке. Одно его появление на поле брани приводило в панику мусульманских воинов. К концу Третьего крестового похода сарацины пугали его именем детей.
Он постоянно искал опасностей и военных приключений. На разведку и охоту отправлялся всегда в сопровождении небольшой свиты. Враги часто нападали на него. Несколько раз мусульмане едва не брали его в плен, как, например, в саду под Яффой, где король беспечно уснул.
После взятия Аккры разногласия между англичанами и французами достигли своего апогея. Король Филипп II Август, снискавший себе славу победителя сарацинов, возвратился домой. Вместе с ним отплыла и большая часть французских рыцарей-крестоносцев. Но теперь в крестоносном воинстве против Ричарда I стал конфликтовать самонадеянный маркграф Конрад Монферратский.
В августе 1191 года король Ричард I Львиное Сердце начал поход на Священный город. Путь шел через город Аскалон. Полководец вел вперед крестоносную армию, численность которой называется до 50 тысяч человек. Он сумел на время добиться подчинения себе разноплеменных графов и баронов.
Монарх Англии и Нормандии в том походе позаботился о многом. В его армии была организована даже прачечная служба, поскольку чистая одежда воинов помогала избегать распространения заразных болезней.
Ричард I вел войска первоначально вдоль берега моря, сопровождаемый флотом христиан. Ему важно было не утомить людей и лошадей, которым предстоял марш-бросок через пустынные и гористые палестинские земли к Иерусалиму. Обозов было взято с собой немного.
Арабская конница постоянно тревожила крестоносцев своими частыми нападениями. Однако дело до больших схваток пока не доходило. Причина крылась в том, что английский король запретил рыцарям ввязываться в стычки.
Чтобы обезопасить походную колонну от вражеских конных лучников, по бокам шли отряды арбалетчиков. Стрелы арбалетов летели дальше стрел лучников, и конники армии египетского султана Салах-ад-Дина несли потери в людях и конях еще до начала перестрелки.
37 
