44 
С появлением врага на границах Хорезма хорезмшах Мухаммед во главе большого войска (называются цифры до 200 тысяч человек) выступил в поход. У Караку произошло большое сражение, отличавшееся таким упорством, что к вечеру победителя на поле брани не оказалось. С наступлением темноты полководцы отвели свои армии в походные лагеря.
На следующий день хорезмшах Мухаммед отказался продолжить битву из-за больших потерь, которые исчислялись чуть ли не половиной собранного им войска. Чингисхан, со своей стороны тоже понесся большие потери, отступил. Но это была военная хитрость великого хана.
Завоевание огромного среднеазиатского государства Хорезм продолжалось. В 1219 году монгольское войско численностью в 200 тысяч человек под командованием сыновей Чингисхана, Октая и Загатая, осадили город Отрар, находившийся на территории современного Узбекистана. Город защищал 60-тысячный гарнизон под начальством храброго хорезмийского военачальника Газер-хана.
Осада Отрара с частыми приступами продолжалась четыре месяца. За это время число его защитников сократилось в три раза. В стане осажденных начались голод и болезни, поскольку особенно плохо было с питьевой водой. В конце концов монголы ворвались в город, но овладеть крепостной цитаделью не смогли. Газер-хан с остатками своих воинов продержался в ней еще месяц. По приказу великого хана Отрар был разрушен, большая часть жителей истреблена, а часть – ремесленники и молодые люди – уведена в рабство.
В марте 1220 года монгольская армия во главе с самим Чингисханом осадила один из крупнейших среднеазиатских городов – Бухару. В ней стояло 20-тысячное войско хорезмшаха, которое вместе со своим военачальником при приближении монголов бежало. Горожане, не имея сил сражаться, открыли завоевателям крепостные ворота. Только местный правитель решил защищаться, укрывшись в крепости, которая была подожжена и разрушена монголами.
В июне того же 1220 года монголы во главе с Чингисханом осадили другой крупный хорезмийский город – Самарканд. Город защищал 110-тысячный (цифры сильно завышены) гарнизон под командованием наместника Алуб-хана. Его воины совершали частые вылазки за городские стены, мешая врагу вести осадные работы. Однако нашлись горожане, которые, желая спасти свое имущество и жизнь, открыли монголам ворота Самарканда.
Завоеватели ворвались в город, и на его улицах и площадях начались жаркие схватки с защитниками Самарканда. Однако силы оказались неравными, да и к тому же Чингисхан вводил в бой все новые и новые отряды, чтобы заменять тех, кто устал сражаться. Видя, что Самарканд ему не удержать, Алуб-хан во главе тысячи всадников сумел вырваться из города и прорвать блокадное кольцо неприятеля. Оставшиеся в живых 30 тысяч хорезмийских воинов были перебиты монголами.
Стойкое сопротивление завоеватели встретили и при осаде города Ходжента (современный Таджикистан). Оборонял его гарнизон во главе с одним из лучших хорезмийских военачальников – бесстрашным Тимур-Меликом. Когда тот понял, что гарнизон уже не в силах отражать приступы, он с частью воинов погрузился на суда и отплыл вниз по реке Яксарт, преследуемый по берегу монгольской конницей. Однако после ожесточенного боя Тимур-Мелик сумел оторваться от преследователей. После его ухода город Ходжент на следующий день сдался на милость победителей.
Монголы продолжали захватывать хорезмийские города один за другим: Мерв, Ургенч… В 1221 году они осадили город Бамиан и после многомесячной борьбы взяли его штурмом. Чингисхан, любимый внук которого был убит во время осады, приказал не щадить ни женщин, ни детей. Поэтому город со всем населением был уничтожен полностью.
После падения Хорезма и завоевания Средней Азии Чингисхан совершил поход в Северо-Западную Индию, захватив и эту большую территорию. Однако дальше на юг Индостана он не пошел: его все время манили неизведанные страны на закате солнца.
Великий хан, как обычно, основательно прорабатывал маршрут нового похода и послал далеко на запад своих лучших полководцев Джебе и Субэдея во главе их туменов и вспомогательных войск покоренных народов. Путь их лежал через Иран, Закавказье и Северный Кавказ. Так монголы оказались на южных подступах к Руси, в донских степях.
В Диком поле в то время кочевали половецкие вежи, давно утратившие военную силу. Монголы разбили половцев без особого труда, и те бежали в приграничье русских земель. В 1223 году полководцы Джебе и Субэдей разбили в битве на реке Калке соединенное войско нескольких русских князей и половецких ханов. После одержанной победы авангард монгольской армии повернул обратно.
44 
