17 
Но Пит оказался прав. Образно говоря 'раны затянулись, кости срослись', и я была готова к новым подвигам. Тем более, что Пит меня упорно нахваливал, и это было чем-то вроде бальзама на мои раны. Через некоторое время я уже могла преодолевать верхом довольно большие расстояния.
Вот и сегодня мы с Питом выехали на прогулку. Кузен выбрал довольно трудный маршрут. Мы направлялись куда-то в горы, пробирались по узким тропинкам и крутым склонам. На мой вопрос он ответил, что нужно уметь держаться на лошади в любых условиях. Такие навыки могут мне когда-нибудь пригодиться, и нужно быть готовой ко всему. Мне показалось, что братец сказал это 'для красного словца'. Или для того, чтобы я серьезнее относилась к тренировкам.
Мы взобрались на вершину холма и остановились. Я с любопытством рассматривала открывающийся сверху вид.
Пит произнес:
- Вот теперь можно и возвращаться. Ты - молодец. Держалась замечательно. И характер у тебя упорный. Не подумаешь, что всего семнадцать.
Пит считает 'всего', а я говорю 'уже'. Уже семнадцать! И за это время я так никого и не полюбила!
Я опять вспомнила сеньора Марко Рэйли: сердце замерло и стало трудно дышать.
День сегодня выдался какой-то хмурый. Небо затянули облака. В расщелинах скал клубился туман. Но это лишь придавало здешним местам какое-то особое дикое очарование.
Вдруг на мгновение в просвете между тучами показалось солнце. Лучи его скользнули по земле, и я разглядела вдали контуры замка, возвышающегося на горном склоне. Темный силуэт мощного укрепления показался на миг и снова скрылся из глаз. И было в этом видении что-то чарующее и таинственное. То ли дело рук человеческих, то ли призрак из древней легенды?
- Что это? - спросила я у своего спутника.
- Замок графа Кодуэлла.
Во мне зажглось любопытство:
- И каков же его хозяин? - почему-то казалось, что владелец подобного сооружения и сам должен быть фигурой загадочной и необыкновенной.
Пит нахмурился:
- Болтают всякое, а точно - кто поймет этих знатных сеньоров? Ни с кем особо не ссорится, но и не дружит. Содержит большой вооруженный отряд. Вроде не женат...
Пит взглянул на меня:
- Знаешь, я не собирался вести тебя сегодня сюда, но повез. И замок этот трудно увидеть во всей красе, обычно он скрыт завесой тумана. Говорят, это старинное укрепление не любит показываться посторонним взорам. Есть поверье, что если кто-то увидит его с этого места, то в его судьбе произойдут перемены. Не важно, хорошие или плохие. Сколько раз мы с Марко в детстве приезжали сюда, но рассмотреть замок не смогли ни разу.
Кузен рассмеялся:
- А теперь остается только ждать. Ведь и твое появление было довольно загадочным...
Я с подозрением взглянула на Пита. Вроде сказал без задней мысли. Но, похоже, братец не лишен интуиции.
Кони вели себя беспокойно, ржали и били копытами.
Под впечатлением от увиденного, мы тронулись в обратный путь. Но особо задумываться о произошедшем я не стала. Вскоре мои мысли переключились на сеньора Марко. У кого что болит... Но Питер сам упомянул о нем. Постараюсь расспросить подробнее.
- Пит, а ты хорошо знаешь капитана городской стражи?
- Марко мой друг с детства.
- А сколько ему лет?
- Как и мне.
Я беспокойно заерзала в седле, не решаясь уточнить. Хороша сестричка. Не знает, сколько лет брату. Но нашлась:
- Такой молодой, и на столь ответственном посту...
- Ну, двадцать три - не такая уж и молодость. Вот когда три года назад он принял эту должность, разговоров и разногласий было много. Не верили, что справится. Но добился уважения он быстро. Отряд подобрал: молодец к молодцу. И обходится стража городу куда дешевле, чем просить помощи у замка.
Я затаила дыхание и как можно небрежнее спросила:
- А сеньор Марко женат?
Брат с удивлением посмотрел на меня:
- Пока нет.
Я не сдержалась и радостно улыбнулась. Всегда считала, что до мужчин такие вещи доходят плохо, но Пит сразу же что-то понял:
- Ли, ты интересуешься Марко?
Я невинно посмотрела на спутника:
- Ты о чем?
- Если что-то нафантазировала, выбрось сразу же из головы.
Видимо, Пит действительно рассердился и расстроился. А главное, из-за чего? Сам уверял, что я красивая и богатая невеста. Радовался бы за своего друга!
17 
