142 
– Сукин сын… – прошептал он.
Дурак! Сколько же времени ему потребовалось, чтобы обо всем догадаться!
Прости, Кэтрин, я был ослом.
Скорее бы рассказать Ноэ!
Толкнув вертящуюся дверь, он выбежал в холл и в спешке наткнулся на одну из тележек. Тележка с размаху ударилась о противоположную стену и перевернулась бы, но Тео успел схватить ее. Стопка полотенец разлетелась по полу. Нагнувшись, он стал их собирать, когда послышался звонок лифта и шипение открывавшихся дверей.
Из ниши перед лифтом выступила детектив Харрис, но тут же поспешно повернулась и направилась в комнату ожидания. Куда девались удобные практичные туфли? Она шла быстро, почти бежала, той типичной походкой полицейских, инстинктивно считающих, что они всюду опаздывают. Высокие каблуки громко щелкали по линолеуму, как испанские кастаньеты.
– Эй, детектив, – окликнул Тео, – вы не меня ищете?
Харрис, уже почти добравшаяся до комнаты ожидания, растерянно оглянулась, сунула руку в карман, но тут же овладела собой и даже улыбнулась.
– Откуда вы взялись?
За спиной Харрис появился Ноэ. Но она, ничего не замечая, шагнула к Тео.
– Жду результатов операции, – ответил он. – Сейчас мы поговорим. Я только быстренько позвоню и все.
Он повернулся к висевшему на стене аппарату, вызвал телефонистку и что-то тихо сказал. Потом повесил трубку и улыбнулся в ответ:
– Откуда вы знали, что я здесь?
– Забыли, что я детектив и моя профессия – искать людей? – засмеялась она. – Хозяин «Лебедя» сказал, что вы поехали сюда, а в справочной объяснили, на каком этаже оперируют. Так что особого умения не потребовалось. Извините, что немного опоздала. Прошло более двенадцати часов, но меня задержали. Однако я сдержала слово.
– Не думал, что вы покажетесь. Я потрясен.
– У меня здесь копии бумаг, что были в письме, которые я позволю вам прочитать по доброте душевной. Только помните, это мое расследование, – поспешно предупредила она.
– Я останусь в стороне, – пообещал Тео. – А где досье на Монка?
– Вы, конечно, не поверили, когда я говорила, что три года гонялась за призраком. У меня в багажнике две огромные коробки. У вас уйдет не меньше двух недель на то, чтобы их разобрать.
– Хотите заставить меня пожалеть о моей просьбе?
– Разумеется! – Она передернула плечами и поежилась. – Господи, до чего же тут холодно! Как в могиле! Так что вы от меня хотите? Перенести коробки в вашу машину сейчас или отвезти их куда укажете?
– Лучше перенести сейчас. Я мог бы сегодня же начать работу с ними.
– Как прикажете.
– Вы уже произвели аресты?
Глаза женщины чуть сузились: очевидно, вопрос ее обозлил.
– Еще нет! – резко бросила она. – Он ускользнул. Как всегда, черт бы его взял! Растворился в воздухе. Мы проследили его до мотеля в Сент-Клере, окружили здание и сомкнули кольцо. Его автомобиль был оставлен перед дверью, а сам он пропал. Должно быть, удирал в спешке, потому что оставил свое снаряжение и одежду. Надеюсь, моим людям повезет и на этот раз они найдут отпечатки. Сейчас они над этим работают.
– Не мог бы я подъехать посмотреть своими глазами?
– Конечно, если при этом не станете вмешиваться.
– Я уже обещал.
– Ладно, так и быть. Мотель Сент-Клера, на углу Четвертой улицы и Саммит-сквер.
Она нажала кнопку лифта. Ничего. Подняв глаза, она заметила, что на табло горит цифра «четыре». Они молча выждали несколько секунд, прежде чем Харрис снова нажала кнопку.
– Пойдем по лестнице, – предложила она, очевидно, потеряв терпение. – Так быстрее, а мне нужно еще возвращаться в Новый Орлеан.
– Любовное свидание?
– Откуда вы знаете?
– Просто догадка. К тому времени как вы поедете обратно, будет уже поздно.
Она снова взглянула на табло. Четверка по-прежнему светилась.
– Новый Орлеан не спит. Когда я доберусь туда, Французский квартал будет сиять огнями и бурлить весельем. Пойдем!
Тео отступил от нее и не двигался с места. Повернувшись, она едва не столкнулась с Ноэ. Он стоял прямо перед ней, заложив руки за спину.
– Привет-привет! – жизнерадостно воскликнул он.
– А вот и ты! – кивнул Тео. – Позволь познакомить тебя с детективом Харрис. Детектив, это Ноэ Клейборн. Агент ФБР и мой хороший друг.
Теперь уже Тео переместился ей за спину и положил руку на плечо.
– Рад познакомиться, детектив. Я только что… – начал Ноэ. Тео снова отступил.
142 
