Последние отзывы

  90  

— Грэхем? — спросил он.

— Я поддерживаю ваше решение, — ответил глава. Йан удовлетворенно кивнул.

— Джелфрид?

— Нет.

— Дункан?

— Нет.

— Нет.

— Винсент? Старейшина не ответил.

— Разбудите его кто-нибудь, — приказал Грэхем.

— Я не сплю, — раздался голос Винсента. — Я просто еще не пришел к окончательному решению.

Последующие пять минут прошли в напряженном молчании. Все терпеливо ждали. Бочком, бочком Джудит придвигалась поближе к Йану, пока наконец не коснулась плечом его руки. Ей хотелось, чтобы Йан знал, что она поддерживает его. И тут Джудит улыбнулась сама себе. Она ведь даже не знает, о чем идет спор, и все же готова принять сторону Йана.

Ей трудно было видеть его расстроенным. Она взяла его за руку. Йан не удостоил ее взглядом, но тем не менее крепко сжал пальцы.

Так как все присутствующие в зале смотрели на Винсента, Джудит тоже взглянула на него. Ей показалось, что старейшина все-таки уснул. Сгорбившись над столом, он низко опустил голову, и большие кустистые брови скрыли его глаза от взоров окружающих.

Наконец он вздрогнул и, медленно распрямив спину, произнес негромким голосом:

— Я поддерживаю тебя, Йан.

— Я насчитал три голоса «против» и три «за», включая голос самого лаэрда, — объявил Грэхем.

— И что, черт возьми, нам теперь делать? — проскрипел Оуэн.

— Мы никогда прежде не сталкивались с подобной дилеммой, — возразил Джелфрид. — Но узы есть узы.

— Мы повременим с принятием решения об этом союзе, — заявил Грэхем. Он подождал, пока каждый член Совета не кивнет головой в знак согласия, после чего повернулся лицом к Йану. — Ты можешь продолжать, сынок.

Йан тут же обернулся к Джудит. Неожиданно ему стало не по себе.

Дело в том, что совещание пошло совсем не так, как он ожидал. Он был совершенно уверен, что все, кроме Грэхема, проголосуют против этого союза. Обсуждение не должно было продлиться так долго, и Йан рассчитывал хотя бы пять минут побыть наедине с Джудит, прежде чем придет священник. Это, как он считал, вполне достаточный срок для того, чтобы объяснить девушке все, что он от нее хочет.

Его очень смущало присутствие зрителей. Бродик, в силу своего нетерпеливого характера, не удержался и выпалил:

— Джудит, вы не поедете обратно в Англию. Ни сегодня, ни завтра. Никогда. Йан не собирается отвозить вас домой.

Воин сообщил ей эту новость на редкость веселым голосом. Джудит оглянулась и с удивлением посмотрела на него.

— Вот как? Тогда кто же отвезет меня обратно?

— Никто, — ответил Бродик.

Йан глубоко вздохнул и крепко сжал ее руки в своих ладонях. Даже под взглядами своих соратников ему хотелось подобрать такие слова, какие бы девушка запомнила навсегда. Чертовски неловко себя ощущаешь, пытаясь придумать слова любви — ведь у него совершенно нет опыта в этом деле. Но все же Йан твердо решил не испортить момента.

Это мгновение должно запечатлеться в ее памяти как безупречно прекрасное.

— Джудит, — начал он.

— Да, Йан? — откликнулась девушка.

— Я вас оставляю себе.

Глава 10

— Вы не можете так просто… распоряжаться мной…

— Нет, милая, может, — весело возразил ей Алекс.

— Он — лаэрд, — напомнил Грэхем. — Он может делать все, что ему заблагорассудится.

— Дело не в том, что он лаэрд, — вмешался Бродик. — Франклин оставил себе МэрЙан, а ведь он не был лаэрдом. А Роберт оставил себе Миган, — добавил он, пожимая плечами.

— А я себе — Изабеллу, — вмешался Уинслоу.

— Таков наш обычай, милая, — пояснил Гаури.

— Ты не просто оставил себе Изабеллу, — поправил Бродик брата, решив внести в дело полную ясность. — Ты просил ее руки. Это другое дело.

— Я бы все равно оставил ее себе, даже если бы отец возражал, — спорил Уинслоу.

Джудит не верила своим ушам. Эти люди явно сошли с ума. Она вырвала свои руки из рук Йана и сделала шаг назад, спасаясь от окружающего ее безумия. При этом она наступила Грэхему на ногу и тут же обернулась, чтобы принести извинения.

— Прошу прощения, Грэхем, я не хотела причинить вам боль… Он ведь не может просто так оставить меня себе, правда? Грэхем утвердительно кивнул.

— Гаури сказал правду, таков наш обычай, — объяснил он. — Но в любом случае нужно, чтобы вы дали свое согласие.

Голос его был полон сочувствия. Он видел, что Йан поверг эту миленькую девушку в полнейшее изумление. Да, сейчас она немного ошарашена, но в глубине души несомненно испытывает восторг. Быть избранной в жены лаэрду самим лаэрдом — высочайшая честь. «Да, видимо, она так счастлива, что не способна связно выразить свои мысли», — решил Грэхем.

  90