123 
Она обняла Лайона, но решила воздержаться от утешений. Он гордый человек.
– Вы с братом были близки до его предательства?
– Нет.
Кристина отодвинулась от Лайона, чтобы посмотреть на его лицо, и увидела, что он только озадачен ее вопросом. Грех Летти больше не беспокоит его, решила она.
– Твое сердце никогда не принадлежало Летти, – заявила она. – А вот брата ты еще не простил, да?
Лайон поразился ее пониманию.
– Вы были дружны с Джеймсом? – снова спросила она.
– Нет. Мы очень соперничали в юности. Позднее я позабыл всю эту чепуху, а вот мой брат, похоже, нет.
– Интересно, не был ли похож Джеймс на Ланселота из истории о Камелоте?
– А Летти была моя Геневра? – спросил он с улыбкой.
– Возможно, – ответила Кристина. – Тебе легче было бы перенести его предательство, если бы ты знал, что этот грех не был намеренным?
– Но Джеймс не был Ланселотом. Мой брат брал то, что хотел и когда хотел, не думая о последствиях. Он так и не повзрослел.
Кристина решила не обращать внимания на резкость его тона.
– Очевидно, твоя мама не давала ему вырасти.
– Кстати, о моей матери, – начал Лайон со вздохом. – Ты намерена держать ее здесь?
– Да.
– Черт! И как долго?
– Перестань хмуриться. Она будет жить с нами, пока сама не захочет уехать. Но прежде, конечно, нужно сделать так, чтобы она захотела здесь жить. У меня есть план, Лайон. Вместе мы поможем ей вернуться к семье. Твоя мама считает себя виновной в смерти Джеймса.
– Почему ты так думаешь?
– Она все время держала его возле себя, – ответила Кристина. – Диана говорит, что ваша мать оберегала вас обоих от жестокого нрава отца.
– Да откуда Диане знать это? Она ведь была совсем малышкой, когда умер отец.
– Тетя Харриет рассказала ей, – объяснила Кристина. – Я расспросила и твою сестру, и твою тетю, Лайон. Я хотела знать все о твоей маме, чтобы помочь ей.
– И сколько это займет времени? У меня не хватит терпения выслушивать за столом ее рассказы о Джеймсе.
– А мы и не позволим ей говорить о Джеймсе, – сказала Кристина. – Твоя мама очень упрямая. – Она поцеловала Лайона в подбородок и добавила:
– Но я гораздо упрямее. Я могу рассчитывать на твою полную поддержку в этом деле?
– А ты отправишься с ней в лесную чащу, чтобы найти ей спокойное место для смерти? – Лайон хмыкнул, представив, как Кристина тащит мать в лес. – Диана беспокоится, что ты действительно сделаешь это.
Кристина раздраженно вздохнула:
– Твоя сестра такая наивная! Я всего лишь блефовала. Хочешь, я объясню свой план?
– Нет.
– Почему?
– Пусть это будет для меня сюрпризом. Я хотел спросить тебя еще кое о чем.
– Меня это не удивляет. У тебя столько вопросов! – недовольно сказала она.
– Ты знаешь, что иногда переходишь на французский? Особенно когда расстроена. Твоя семья говорила по-французски?
Две ямочки появились у Кристины на щеках, и Лайон подумал, что она похожа на ангела. Правда, вела она себя совсем не по-ангельски, потому что ее рука внезапно начала позволять себе вольности.
Лайон застонал и отвел ее руку.
– Сначала ответь мне, – велел он внезапно севшим голосом.
Прежде чем подчиниться, она постаралась, чтобы он заметил ее разочарование.
– Отец захватил в плен мистера Девенрю, чтобы тот научил меня языку белых людей. Если бы маме было позволено поговорить с ним, она бы объяснила, что я вернусь в Англию. Но отец считал, что это не имеет значения. Он не понимал, что у белых есть разные языки. Девенрю рассказал мне позже, когда мы уже подружились, что он очень боялся отца. Я помню, как меня это позабавило. Знаю, что с моей стороны это было нехорошо, но мне тогда едва исполнилось десять или одиннадцать лет, так что можно простить мое легкомыслие. Да и Девенрю был очень молод. Он научил меня языку белых… его белых.
Смех Лайона прервал ее рассказ. Она подождала, пока он успокоится.
– Два долгих года я мучилась с этим языком. День за днем. Маме никогда не разрешали приближаться к Девенрю. Он был красив для белого человека. И вообще никому не разрешалось подходить к нему. Его задачей было учить меня, и только. Никаких дружеских отношений не допускалось.
– Значит, вы занимались вдвоем? – вкрадчиво спросил Лайон.
– Конечно, нет. Мне тоже не разрешалось оставаться с ним наедине. Со мной всегда были по меньшей мере две старые женщины. Но все же со временем Девенрю мне очень понравился, и я убедила отца быть с ним хоть чуточку дружелюбнее.
123 
