53. АШОКА (300–232 до н. э.)

Ашока, который является, вероятно, самым важным монархом в истории Индии, был третьим правителем из династии Маурья и внуком ее основателя Чандрагупты Маурья. Чандрагупта был военным лидером Индии, который до кампаний Александра Великого завоевал большую часть Северной Индии и таким образом основал первую большую империю в индийской истории.

Год рождения Ашоки неизвестен. Вероятно, около 300 года до нашей эры. На трон он вступил приблизительно в 273 году до нашей эры. Сначала Ашока пошел по стопам своего деда и видел путь к расширению территории империи через военные действия. На восьмом году правления Ашока успешно закончил войну против Калинги, государства на восточном побережье Индии (в районе современного штата Орисса). Но когда он понял, какими непомерными человеческим потерями оплачен его триумф, его потряс ужас. Сто тысяч человек погибли и еще больше было ранены. Потрясенный и полный сожаления Ашока решил не заканчивать полное завоевание Индии и вместо этого отказался от всех военных посягательств на соседние территории. Он принял буддизм и попытался ввести в практику идеи дхарм, которые включали правдивость, сочувствие и миролюбие. Сам Ашока лично перестал охотиться и стал вегетарианцем. Более важными были, однако, гуманность и умная политика, которую он стал вести. Монарх основал больницы, заповедники для животных, упразднил множество жестоких законов, построил дороги и развил орошение земель. Ашока даже назначил специальных правительственных должностных лиц, чиновников дхарм, которые должны были призывать людей к благочестию и прославлять дружеские человеческие отношения. В его царстве ко всем иным религиям относились с терпимостью, а сам он лично исповедовал буддизм, отчего популярность этой религии сильно возросла. В различные страны были отправлены буддийские миссионеры, и особенного успеха они добились на Цейлоне.

Ашока приказал по всему своему царству поставить колонны и на них, а также на скалах высекать описания его жизни и Указы. Многие из этих монументов сохранились до наших дней. Их географическое расположение обеспечивает нас достоверной информацией, касающейся размеров владений монарха, а тексты на них являются нашим основным источником сведений о его деятельности. Кстати говоря, эти колонны также признаны величайшими произведениями искусства.

В течение пятидесяти лет после смерти Ашоки империя Маурья распалась и больше никогда не возрождалась. Но из-за поддержки буддизма влияние этого монарха на историю нашего мира очень мощное. Когда он вступил на трон, буддизм был мелкой религией местного значения, популярной только в северо-западной Индии. К концу его правления буддизм распространился по всей Индии и быстро устремился в соседние страны. Ашоке больше, чем кому-либо другому, кроме самого Гаутамы, принадлежит заслуга развития буддизма в одну из основных мировых религий.

54. БЛАЖЕННЫЙ АВГУСТИН (354–430)

Августин, который жил в годы упадка Римской империи, был величайшим теологом своего времени Его труды сильно повлияли на христианские доктрины и отношения средних веков, да и сейчас еще оказывают свое влияние. Августин родился в 354 году в городке Тагаст (ныне Соук-Рас в Алжире), около сорока пяти миль от большою прибрежного города Гиппон (ныне Аннаба). Его отец был язычником, а мать — преданной христианкой. В детстве его не крестили.

Уже в юности Августин поразил всех своим умом, и в шестнадцать лет его отдали в Гардаю учиться. Там у него появились любовница и незаконнорожденный ребенок. В девятнадцать лет он решил заняться философией и вскоре принял манихейство, религиозное учение, созданное около 240 года пророком Мани. Христианство казалось молодому Августину сложным, а манихейство подходило ему. Однако в течение следующих девяти лет он полностью разочаровался в этом учении. В возрасте двадцати девяти лет Августин приехал в Рим, а немного позже — в Милан в Северной Италии, где стал профессором риторики. Там он познакомился с неоплатонизмом, усовершенствованной версией философии Платона, которая была развита Плотином в третьем веке. Епископом в то время в Милане был преподобный Амброзии. Августин прослушал несколько его проповедей, которые явили ему новый, более понятный аспект христианства. В тридцать два года Августин принял христианство. Бывший скептик стал пылким сторонником этой религии. В 387 году Амброзии окрестил Августина, и тот вскоре вернулся домой в Тагаст.

  83