14 
— Он так и не объявился, — не спросила, а уточнила я.
Катерина кивнула, тяжко вздохнула и начала как-то странно морщиться.
— Только не плачь, — предупредила я.
— Уже наплакалась, — пробормотала она в ответ и громко чихнула.
— Будь здорова! Пиццу будешь?
— И пиццу буду, и торт. Теперь уже все равно, — обреченно отозвалась подруга и, еще раз тяжело вздохнув, приступила к своему рассказу.
Он оказался коротким: Артем до сих пор не написал ей ни строчки, хотя прошло уже три дня с того вечера, когда он бессовестно не явился на встречу. Зато Катерина, забыв про девичью гордость, забросала его посланиями, частично встревоженными, частично ироничными. И все они остались без ответа.
— А может, у него нет доступа к Интернету? Ну, уехал куда-нибудь в глухую деревню, на похороны троюродной бабушки… — попыталась я утешить подругу. Но Катерина не нуждалась в утешении. Она уже пришла к твердому мнению относительно себя и своей судьбы. Откусив большой кусок пиццы, она убежденно заявила:
— Зря я вообще все это затеяла — знакомиться с мужчинами, пытаться стать такой, как все. Я думаю, что у меня венец безбрачия.
— Что?
— Венец безбрачия, ну, что-то вроде проклятия. Говорят, он бывает у тех, кто в прошлой жизни, наоборот, пускался во все тяжкие. Такое своеобразное наказание.
Я всегда знала, что в подобную мистическую чепуху можно заставить поверить лишь тех, кто сломлен духом. Счастливый человек ни за что в жизни не будет серьезно относиться к этой чуши. Ну а поскольку человечество почти сплошь состоит из несчастных людей, то неудивительно, что шарлатаны процветают.
— И вообще, мне кажется, что Артем решил вернуться к своей жене, — продолжила Катерина. — Ну еще бы — сравнил меня и ее и понял, что такая уродина ему не нужна.
— Так он еще и женат?! — Я чуть не подавилась креветкой. — И ты знала?!
— Он говорил, что они расстались, живут отдельно, но формально пока не разведены.
Так-так. Если мужчина в анонимной переписке признается девушке, что женат, то на самом деле это означает, что у него тридцатилетний стаж семейной жизни, пятеро детей, внук и теща, которая за давностью лет уже успела стать любимой. Все это я и высказала Катерине.
Подруга слегка улыбнулась. В течение следующего часа мы поглощали торт и смотрели великолепную игру Дорониной и Ефремова. Мне показалось, что Катерине удалось выйти из мрачного настроения. Но я ошиблась.
— Еще торта? — предложила я ей.
— Да, пожалуй. Все равно мне теперь не для кого держать форму. Могу махнуть на себя рукой, расползтись, как ты… — И она принялась меланхолично ковыряться в тарелке.
Я так удивилась, что даже не успела обидеться. Неужели это интернет-знакомство так много для Катерины значило, что она от огорчения не контролирует свои слова?
— Ой, прости, — спохватилась подруга, — я совсем другое хотела сказать. В том смысле, что ты не подлаживаешься под чужие вкусы, выглядишь, как сама считаешь нужным. И это, в общем, правильно. Вот и я теперь так буду.
Интересно, а что бы я делала, если бы встретила мужчину своей мечты? Наверное, села бы на диету. Может быть, даже стала бы ходить в бассейн и на фитнес… Нет, до таких радикальных действий я бы все равно не дошла. Но кое в чем наверняка бы себя ограничила. Например, перестала бы сминать по полторта за один присест, как сегодня.
Время подходило к десяти. Катерина, все такая же грустная и отрешенная, поехала домой. Я же принялась мысленно ругать на все корки так называемого Артема. Ну попадись мне этот старый хрыч, уж я бы ему показала! Ишь, назначил себя генеральным директором туристического агентства. Да еще и название придумал латинское, чтобы солидней звучало, — «Модус вивенди». Мол, выше только звезды, круче только яйца. «Ауди» у него, видите ли. А самому, наверное, старый «жигуль» отремонтировать не на что. Болтается на последние копейки в чатах, пока теща не видит. И как только не стыдно прельщать наивную девушку?! Неужели он не понял, что имеет дело с робким и неискушенным существом? Ох, и до чего же чешутся руки надрать шутнику задницу!
Глава 6
Просыпаться под телефонную трель уже стало для меня маленькой традицией. Черт, вот дурочка, не догадалась вчера вечером отключить телефон! Теперь, после того как Краснянский вышел на контакт, можно не бросаться на каждый звонок, как собака на кость. Вздохнув, я взяла трубку.
14 
