41 
Они возникли из алого тумана, и было их великое множество, и стояли они, глядя на Элрика, который все еще не поднимался с колен. Альбинос указал туда, где еще остававшиеся в живых воины Танелорна сражались с эленоинами.
– Там…
Грахлуки зарычали в предвкушении битвы и бросились на эленоинов. Эленоины увидели грахлуков, и их пронзительные голоса изменили тональность. Они начали отступать вверх по склону холма.
Элрик с трудом поднялся на ноги и крикнул:
– Ракхир! Отводи своих воинов. Грахлуки доделают работу за них…
– Тебе все же удалось нам помочь! – крикнул Ракхир, поворачивая своего коня.
Одежда на нем была вся изодрана в клочья, на теле виднелись десятки ран.
Они смотрели, как сети и петли грахлуков полетели на кричащих эленоинов, чьи мечи оказались бессильны против грахлукских щитов. Они смотрели, как грахлуки, эти ворчащие обезьяноподобные демоны, смяли, раздавили эленоинов и стали пожирать их внутренности.
И когда последний эленоин был мертв, грахлуки подобрали валявшиеся на земле мечи и пронзили себя.
Ракхир спросил:
– Почему они убили себя? Зачем?
– Они живут только для того, чтобы уничтожать эленоинов. А когда эленоины мертвы, у грахлуков не остается никакой цели для существования.
Элрик пошатнулся, и Ракхир с Мунгламом поддержали его, не дав упасть.
– Смотрите, – рассмеялся Мунглам. – Нищие бегут!
– Телеб К’аарна… – пробормотал Элрик. – Мы должны поймать ТелебаК’аарну…
– Он наверняка бежал вместе с Юришем в Надсокор, – сказал Мунглам.
– Я должен… должен вернуть себе кольцо Королей.
– Но ты вполне можешь колдовать и без него, – сказал Ракхир.
– Ты считаешь, что могу?
Элрик повернул лицо к Ракхиру, который пристыженно опустил глаза и кивнул.
– Мы поможем тебе вернуть это кольцо, – тихо сказал Ракхир. – Нищие больше не доставят нам проблем. Мы поедем с тобой в Надсокор.
– Я на это очень рассчитывал. – Элрик с трудом поднялся в седло оставшегося в живых коня и повернул его к городу нищих. – Может быть, твои стрелы сделают то, что не по силам моему мечу…
– Я тебя не понимаю, – сказал Ракхир.
Мунглам тоже устроился в седле.
– Мы тебе расскажем по дороге.
Глава шестая
Демон, который не прочь пошутить
По покрытым мусором улицам Надсокора пробирались воины Танелорна.
Возглавляли шествие Элрик, Мунглам и Ракхир, но в их поведении не было торжества победителей. Всадники не смотрели ни направо, ни налево, а нищие более не являли собой угрозу и не отваживались нападать – они жались в тень.
Снадобье, которое нашлось у Ракхира, помогло Элрику частично восстановить силы, и он уже больше не падал на шею своего коня, а сидел прямо. Они пересекли площадь и оказались перед дворцом короля нищих.
Элрик, не останавливаясь, направил своего коня на ступени и внутрь – в мрачный зал.
– Телеб К’аарна! – закричал Элрик.
Его голос эхом разнесся по залу, но Телеб К’аарна не ответил.
Жаровни с мусором дымили на сквозняке из открытой двери и едва освещали тронное возвышение в конце зала.
– Телеб К’аарна!
Но на коленях там стоял не Телеб К’аарна. Это была жалкая фигура в тряпье, распростертая перед троном. Фигура рыдала, умоляла, хныкала, обращаясь к чему-то, восседающему на троне.
Элрик проехал еще немного по залу верхом, и ему стало видно то, что занимало трон.
На огромном стуле черного дуба развалился тот самый демон, которого они уже видели. Руки демона были сложены, глаза закрыты, а сам он не без некоторой театральности не обращал внимания на мольбы существа, стоящего на коленях у его ног.
Спутники Элрика, тоже на конях, уже были в зале; все вместе они подъехали к тронному возвышению и остановились.
Фигура, стоящая на коленях, повернула голову – это оказался Юриш. Челюсть у него отвисла, когда он увидел Элрика. Юриш протянул свою четырехпалую руку к топору, лежащему поблизости. Элрик вздохнул.
– Не бойся меня, Юриш. Я устал от кровопролития. Мне не нужна твоя жизнь.
Демон открыл глаза.
– Принц Элрик, ты вернулся, – сказал демон.
Тон его изменился, хотя сказать, в чем заключалось это изменение, было затруднительно.
– Да. Где твой хозяин?
– Боюсь, что он оставил Надсокор навсегда.
– И оставил тебя навечно сидеть здесь.
Демон наклонил голову.
Юриш прикоснулся грязной рукой к ноге Элрика.
– Элрик, помоги мне! Я должен получить мою сокровищницу! Она для меня все! Уничтожь этого демона, и я верну тебе кольцо Королей.
41 
