18 
Линн резко захлопнула дверцу шкафчика и помчалась через фойе в женский туалет. Поставив рюкзак на пол, она прошла по кафельному полу к умывальнику и взглянула на себя в зеркало.
«Боже праведный», – подумала она.
Она выглядела еще хуже, чем думала. Волосы были необычайно непослушными сегодня и стояли над головой в виде угловатого нимба. Очки заляпаны, а кожа при флюоресцентном освещении туалета выглядела даже более болезненно желтой, чем обычно. А одежда! Линн даже не помнила, как одевалась сегодня утром, но что побудило ее натянуть все те же обвислые джинсы и старую морскую футболку?
«Вот оно, – сказала себе Линн, рассматривая собственное отражение в зеркале. – Вот она, реальность».
Внезапно она почувствовала, что ей надоело быть такой неряхой. Да, небо не одарило ее при рождении красотой, но это вовсе не означало, что нужно плюнуть на себя и еще больше усугубить ситуацию.
Полная решимости, Линн вылетела из туалета в коридор и столкнулась с ним. Лицо ее густо покраснело.
– Гай… – пробормотала она, неуклюже отступив назад и чуть не упав.
Гай рассмеялся и протянул руку, чтобы подхватить ее.
– Куда ты мчишься? – поинтересовался он.
Линн сглотнула. Она ощущала тепло его руки на своей.
– Строго говоря, я просто шла домой, – призналась она.
«Ну, давай, спроси его, пойдет ли он домой пешком», – подталкивала Линн себя.
Но она просто продолжала стоять, молчаливая и смущенная, мечтая, что пол разверзнется и она навсегда исчезнет.
– Ну, если ты подождешь минуту, я пойду с тобой, – радостно сказал Гай. – Мне нужно только забрать кассеты.
– Я буду здесь, – нервничая, сказала Линн.
Песенный конкурс каким-то образом она успела выбросить из головы. Но, как только Гай напомнил о нем, сердце ее заколотилось. Может быть, он уже слушал «Глядя извне». Может быть, весь состав «Друидов» слушал – и решил отказаться от этой песни! Теперь она была уверена, что совершила большую ошибку, решившись подвергнуть свое творение такому серьезному испытанию, как конкурс «Друидов». Кого она пытается обмануть?
– Как идет песенный конкурс? – спросила она с пересохшим ртом Гая, когда тот вернулся.
Глаза его загорелись.
– Ты не поверишь, – сказал он, открывая перед ней дверь и выходя вслед за ней на улицу, где оба ощутили тепло и сладость дневного воздуха. – Во время обеда мы прослушали пленки, и вечером группа соберется опять, чтобы прослушать их еще раз. Но думаю, что мы уже нашли то, что нам нужно. Эта девушка написала просто потрясающую песню. Да она еще и поет! От такой песни мурашки бегут по коже. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Линн удрученно посмотрела на него. Он уже нашел певицу своей мечты и даже не слышал ее, Линн, песни! Она почувствовала неприятный привкус во рту. Внезапно она представила себе Гая, обнимающим автора-победительницу, какую-нибудь фигуристую девицу с красивым лицом.
«Это нечестно», – горько подумала она.
– Я очень хочу, чтобы ты услышала, как она поет, – продолжал Гай, отчего она почувствовала себя еще хуже. – Линн, мне кажется, что ты действительно разбираешься в женщинах-исполнительницах. Скажи, что ты об этом думаешь, – с энтузиазмом добавил он, вытаскивая из рюкзака плеер и кассету.
Он вставил кассету в магнитофон и передал Линн наушники.
Глаза Линн раскрылись от изумления, когда из поролоновых наушников запел ее собственный голос. Гай слушал ее кассету, и ему понравилось! Как он сказал?
«Песня, от которой мурашки бегут по коже…»
С трудом сдерживая себя, Линн прослушала песню до конца, затем сняла наушники и отдала Гаю плеер.
– Не знаю, право, – осторожно сказала она, глядя в тротуар. – Тебе она действительно нравится?
Гай в нетерпении мотнул головой.
– Она потрясающая! Мне хочется слушать песню снова и снова. Она просто не выходит из головы.
Лицо Линн горело.
– А текст? – спросила она. – Думаешь, он достаточно оригинален?
– Оригинален? – Гай уставился на нее. – Бесподобный текст. Если бы только, я смог найти эту девушку и сказать, что я о ней думаю…
Пульс Линн участился.
– Что ты имеешь в виду? – осторожно спросила она. – Должно быть, ее нетрудно найти.
Гай печально покачал головой.
– В том и весь ужас, – простонал он. – Она не подписала кассету! Можешь себе представить, она участвует в конкурсе анонимно. Конечно, по-иному и быть не могло. Мы получаем одну великолепную песню-участницу и не можем найти автора!
18 
