14 
Шеренга десятиклассников заволновалась. Кто-то присвистнул, кто-то нарушил строй. Заговорили разом, послышались смех, шушуканье, взволнованные восклицания. Янка Рыбина заливисто захохотала. Костик Марушкин попытался выполнить то ли батман, то ли фуэте.
– Дурак! – коротко бросила Наташа Войтко и, не спрашивая разрешения, последовала за Лагутиной. Следом побежала Пацура. Тарзан спохватился и дунул в свисток. Но на него не обратили внимания.
– Прекратить! – взревел Подушкин. – Войтко! Немедленно встань в строй!
Наташа даже не оглянулась. Пацура бросилась было назад, заметалась, потом обреченно махнула рукой и выскочила следом за подругой.
Три товарища откровенно потешались над полковником.
– Ты смотри, наш-то побагровел весь! – заметил Абакумов.
– Да, – согласился Егор, – сорвали важное мероприятие. И кто! Отличница и новенькая! А еще на нас орут!
– Предлагаю сплясать танец маленьких лебедей, – тут же нашелся Абакумов.
Тарзан свистел не переставая. Подушкин метал громы и молнии. Восстановить дисциплину не удавалось.
– Товарищ полковник, а можно мне выйти? – канючила Соня Шапиро. – Пожалуйста, живот схватило! Ой, ой, не могу! – Она скрючилась и даже побледнела.
– Сонечка, что с тобой?! – кинулась к ней Дашка. – Товарищ полковник, отпустите же Шапиро, ей же плохо! – потребовала она. – Я ее провожу. Пойдем, Сонечка...
Полковник внезапно успокоился. Даже сник:
– Идите, – разрешил, – да, найдите Войтко и остальных, пусть немедленно возвращаются.
Дашка заботливо обхватила Соню за талию и повела к выходу.
– Остальные, встать в строй!
Да, оставался еще порох в пороховницах у отставного полковника. Десятиклассники хоть и нехотя, но построились. Тарзан, наконец, перестал свистеть.
* * *
Войтко догнала Лагутину у раздевалки.
– Света, подожди!
Охранник с интересом посмотрел в их сторону. Наташа знала, никто Лагутину из школы не выпустит. Надо было во что бы то ни стало уговорить ее и отвести куда-нибудь в укромное местечко, например, в туалет, чтоб не привязался охранник и не поднял скандала. Наташа ужасно злилась на придурков-одноклассников, на бестактного Подушкина и на себя заодно. Но поступить по-другому не могла. Что же это получается: набросились скопом на беззащитную девчонку. Уроды! В том, что Лагутина беззащитная, Наташа не сомневалась. Всем своим видом и поведением Лагутина выражала абсолютную неспособность быть как все. А значит, ее быстренько заклюют в классе как белую ворону. Неприязнь к новенькой исчезла в тот момент, когда ее обидели и она, еле сдерживая слезы, выскочила из спортзала. Наташа поняла: пора брать Лагутину под крыло.
Светлана уткнулась лицом в стену, и Наташа увидела, как у нее дрожат плечи. Новенькая беззвучно плакала.
– Свет, – тихонько позвала Наташа, – Свет, пойдем отсюда.
Лагутина, не поворачиваясь, замотала головой. Но Наташа не отступила. Она мягко, но настойчиво взяла Свету под локоть.
– Пойдем, охранник смотрит.
– Я туда не вернусь, – выдохнула Лагутина, сдерживая рыдания.
– И не надо, – согласилась Войтко, – я тоже не вернусь. Без нас обойдутся.
Подбежала Пацура:
– Ой, девочки! Ну и шороху мы навели!
Войтко приложила палец к губам. Пацура испуганно закивала.
Вдвоем они взяли Лагутину под руки и повели прочь от раздевалки, по дороге Наташа успокаивала ее как могла.
– Ну, чего ты, в самом деле, расстроилась? Ну, дураки они, что с них возьмешь. – Лагутина брела, покорно опустив голову. Она чувствовала себя страшно усталой и разбитой. Настолько, что даже неожиданное заступничество гордой Наташи ее не удивило.
Девчонки укрылись в туалете на первом этаже. Войтко заботливо открыла воду, заставила Светлану умыться, достала из кармана упаковку носовых платков. Подруги подождали, пока новенькая приведет себя в порядок и успокоится.
– Наверное, надо извиниться, – неожиданно высказалась Света. – Так неудобно получилось.
– Забудь! – отмахнулась Наташа. – Ты, главное, не расстраивайся.
– Мы тебя в обиду не дадим, – поддакнула Пацура.
Лагутина впервые улыбнулась:
– Спасибо...
В этот момент в туалет, крадучись, заглянула Дашка Гришина.
– О! Девчонки! А мы вас ищем!
– Здесь становится тесно, – ворчливо заметила Наташа. Но поздно. Соня и Дашка уже вошли и направились прямиком к Лагутиной:
– Света, ты плакала?! – переживала Шапиро. – Ой, не рви сердце!
14 
