9 
Элизабет с этим согласилась. Прошлым вечером Кара позвонила Джессике и рассказала ей эту потрясающую историю, и Джессика тут же все передала сестре. К утру вся школа говорила только об одном: Джек был очень важной персоной. Но кем именно он был, так и осталось тайной, так же как и автор снимка, лежавшего на столе Элизабет.
– Я считаю, что мы должны его напечатать, – заявила Элизабет.
– Что, этот пущенный кем-то слух про Джека? – с удивлением спросил Джон.
– Да нет же, чудак, фото. Я прямо сейчас позвоню Пенни и попрошу у нее разрешения.
После третьего звонка к телефону подошла мать Пенни.
– Здравствуйте, миссис Айала, – сказала Элизабет. – Это Лиз Уэйкфилд. Пенни в состоянии подойти к телефону?
– Лиз, дорогая, привет. Да, Пенни немного вздремнула, но сейчас проснулась и, я думаю, будет очень рада твоему звонку. Подожди минутку, пока я перенесу телефон в ее комнату.
По голосу Пенни чувствовалось, что она еще слаба, но рада услышать весточку из внешнего мира. Элизабет рассказала ей обо всех школьных событиях, не забыв упомянуть слух о принце Лилы, а затем описала обнаруженную фотографию.
– Ой, ну просто обхохочешься, Лиз. Обязательно напечатай фотографию, – сказала Пенни, не переставая смеяться.
– Но ты действительно знаешь о ней не больше меня? – спросила Элизабет.
– Если ее сделал не Аллен, то не имею ни малейшего представления.
Девушки строили различные догадки по поводу таинственного фотографа, но так ни к чему и не пришли. Обсудив другие проблемы «Оракула», они, простившись, закончили разговор.
Положив трубку, Элизабет окликнула спортивного обозревателя, вернувшегося на свое место в дальнем конце комнаты.
– Джон, – сказала она, – Пенни ровным счетом ничего не знает об этом снимке.
С выражением притворного ужаса на лице Джон стал напевать мелодию из фильма «Сумеречная зона».
Элизабет прыснула от смеха.
– Фото из четвертого измерения, ты на это намекаешь?
– Все возможно, – ответил Джон, ухмыляясь.
– Может, и так, но я почему-то уверена, что у этой загадочной истории должно быть вполне земное объяснение, – сказала Элизабет, заправив в пишущую машинку чистый лист бумаги.
«Поцелуй перед матчем – залог победы, – напечатала она. – Теперь ни для кого не секрет, почему Тэду Джонсону на футбольном поле всегда сопутствует удача. Но личность фотографа, запечатлевшего этот момент на снимке, все еще остается неизвестной. Может быть, фотограф-призрак все-таки объявится?
Она вынула лист из машинки и прикрепила к нему фотографию Тэда. Эту тайну она обязательно разгадает.
Джессика взяла со стойки кафетерия тарелку с заветренным фруктовым салатом.
– Ну и гадость, – сказала она, обращаясь к Каре Уокер.
– Кто тебе мешает приносить еду с собой, как это делает Лила? – Кара движением головы указала на стол, за которым сидела Лила, разворачивая сверток с едой.
– Бедняжка, – саркастически промолвила Джессика. – Наверное, это бутерброд с маслом и икрой.
– Ну так отчего же и не похвастать, если есть чем, – сказала Кара, взяв порцию макарон с сыром.
– Так она и хвастает, – пробормотала Джессика. – Так же, как весь вчерашний вечер она похвалялась Джеком, как будто он редкостный экземпляр какого-нибудь павлина или еще чего-нибудь в этом роде.
– Да, я согласна, – ответила Кара. – Но сейчас она выглядит не очень-то счастливой. – Лила сидела одна, на ее лице застыло тоскливое выражение, и она едва притронулась к своему завтраку. – Может быть, подойдем и узнаем у нее, что случилось?
– Обязательно. – Джессика поставила на свой поднос тарелку с десертом.
Может быть, Лила огорчена из-за того, что Джек позвонил ей, чтобы отменить свидание, о котором она рассказывала Каре. Может быть, он даже сказал ей, что ему нравится другая девушка, с белокурыми волосами и зеленовато-голубыми глазами. Девушка с инициалами Дж. У. Вполне может быть.
– Кого я вижу! – воскликнула ледяным тоном Лила, когда Кара и Джессика сели за ее стол. – Похоже, это нахалка Уэйкфилд и ее верная помощница Кара-сплетница.
Джессика искоса взглянула на Кару и закатила глаза. Затем, повернувшись к Лиле, она пробормотала голосом, который мог бы растопить горный ледник:
– Я просто не могу понять, о чем это ты.
Но Лилу не так-то просто было провести.
– Ты прекрасно знаешь о чем, предательница, – так навязываться моему парню!
«Вот как, значит, он уже твой парень», – подумала Джессика, но ничего не сказала.
9 
