4 
Джессика имела в виду благотворительный волейбольный матч, в котором команда школы Ласковой Долины играла против команды «Биг Меза». Сестры и их друзья должны были играть за свою школу.
– Даже не знаю, Джес, – ответила Элизабет, – мне бы надо потренироваться, но мы с Тоддом договорились провести сегодня весь день вместе. Может быть, завтра...
Напоминание Джессики о волейбольном матче дало Элизабет еще один повод для раздумий. И дело тут было не в самом матче, хотя она знала, что давно не тренировалась. Элизабет думала о танцах, которые устраивались вечером после матча. Эти танцы будут первым крупным событием в школьной жизни после того, как Тодд уехал из Ласковой Долины. С одной стороны, не было никого, кроме Тодда, с кем она хотела бы пойти на эти танцы, а с другой стороны, одной ей идти тоже не хотелось.
– Почему все должно быть так сложно? – вздохнула Элизабет, даже не замечая, что говорит вслух.
Джессика взглянула на сестру.
– Что с тобой, Лиз? – В ее голосе звучала тревога.
Несмотря на разницу в характерах, между сестрами существовала особая связь, которая позволяла им понимать друг друга без слов. Элизабет покачала головой.
– Все в порядке, это скоро пройдет.
Джессика знала, что лучше не лезть к сестре с расспросами. Элизабет сама все расскажет, когда ей захочется.
– Ну хорошо. Какую из ролей ты выбираешь – вытиральщицы стола или посудомойки?
Стивен и Бетси не спеша шли по извилистой улице мимо ухоженных двух – и трехэтажных домов, похожих на дом Уэйкфнлдов.
– Как твоя учеба? – после долгой паузы спросила Бетси.
Стивен пнул ногой камешек.
– Вроде все в порядке.
Он учился на первом курсе университета недалеко от Ласковой Долины и жил там в общежитии. Домой он приезжал обычно по выходным, поэтому встречаться с Трисией мог только раз или два в неделю. После ее смерти Стивен был настолько потрясен, что долго не мог посещать занятия. В последнее время Стивен стал приезжать домой чаше, стремясь найти здесь спокойную гавань, когда на душе у него было особенно тяжело.
– Бетси, – сказал он, – я так рад, что ты смогла зайти сегодня утром. Я знал, что у Джейсона сейчас занятия и ты будешь свободна.
Услышав имя своего друга, Бетси улыбнулась.
Джейсон Стоун учился вместе со Стивеном, и Бетси была благодарна Стивену за то, что он их познакомил. По субботам Джейсон вел занятия по рисунку и живописи в городском общественном центре Ласковой Долины.
– Да, и Джейсон ни за что не пропустит своих занятий. Он образцовый учитель.
– Мне говорили об этом.
Они снова замолчали, пока не дошли до небольшого парка с экзотическими цветами и кустами необычной формы.
– Может, присядем? – спросил Стивен, указывая на одну из старомодных каменных скамеек.
– Хорошо, – согласилась Бетси.
Стивен сел рядом с ней.
– Как здесь красиво, – заметила Бетси, оглядевшись вокруг. – Я хотела бы написать этот парк.
– Трисия очень любила это место, – сказал Стивен, наклоняясь, чтобы сорвать травинку.
– Стив... Я, наверное, зря так набросилась на тебя вчера вечером, – неожиданно произнесла Бетси.
– Нет, что ты. – Стивен посмотрел ей в глаза. – Я как раз хотел сказать, что ты была права. Кара Уокер – хорошая девушка, но она никогда не сможет заменить мне Трисию.
– Я так разозлилась, Стив. Я думала, ты начал забывать Трисию, а я не могу допустить, чтобы это случилось. – Бетси не могла скрыть охватившего ее волнения. – Ведь Трисия жива до тех пор, пока мы помним о ней.
– Да, это так, – ответил Стивен.
Они замолчали, глядя друг на друга и понимая друг друга без слов. Только когда какая-то птичка села перед скамейкой и защебетала, Бетси взглянула на нее и улыбнулась.
– Я когда-нибудь рассказывала тебе, что Трисия была малиновкой на школьном представлении?
Стивен улыбнулся:
– Нет. Когда это было?
– Когда ей было лет восемь. Она была такой хорошенькой. – Бетси откинулась на спинку скамейки и начала оживленно рассказывать. Стивен молча слушал ее и позволил воспоминаниям о Трисии заглушить свою боль.
2
– Куда же он мог подеваться? – повторяла про себя Джессика, расшвыривая по полу кучу одежды.
Пропал ее любимый купальник. Джессика посмотрела под кроватью – нет, и здесь ничего.
Элизабет как-то сказала, что если положить рядом фотографии города, пережившего разрушительное землетрясение, и комнаты Джессики, то отличить, что где, будет просто невозможно. Сегодня слова Элизабет были справедливы, как никогда. Но Джессика считала, что легкий беспорядок придает комнате особое очарование, и в любом случае она ей нравилась такой, какая есть.
4 
