7 
– Получается, что так.
– Наша фирма дорожит своей репутацией и берет только породистых животных, – ответили мне и бросили трубку.
Во втором приюте женский голос с пристрастием поинтересовался:
– В какой клинике наблюдается ваша кошка? Как фамилия ветеринара?
– Ну вообще-то у нее нет постоянного ветеринара… – В моем голосе непроизвольно возникли извиняющиеся нотки. – Так уж получилось…
– У нее сделаны все прививки? Когда в последний раз прививали животное?
– Я не очень хорошо помню… Вроде бы пять лет назад была прививка от бешенства. Или от чего-то другого…
– А ветеринарный паспорт у кошки есть?
Я была вынуждена признаться, что нет.
– Животных без паспорта не берем, – сурово ответствовал голос.
В третьем приюте брали и беспородных кошек, и без прививок, но заломили цену: 100 долларов в день.
– За что?! – поразилась я.
– За сервис. У нас роскошные условия, уровень пятизвездочного отеля. Каждой кошке предоставляется отдельный бокс, кровать с ортопедическим матрацем, подушки с наполнителем из гагачьего пуха, трехразовое питание. Опытные сотрудники раз в день расчесывают шерстку специальной щеточкой из ценных пород дерева.
Мне стало смешно.
– А на завтрак подают живых мышей?
– За отдельную плату мы можем организовать и это, – на голубом глазу ответили мне.
Я заявила с притворным сожалением в голосе:
– Боюсь, моей кошке ваш приют не подходит. У нее аллергия на гагачий пух. А также на ценные породы дерева.
Да, приюты меня разочаровали. Но оставался частный сектор. Вот где мне помогут! Есть люди, которые подрабатывают тем, что присматривают за чужими животными. И цены на их услуги не должны зашкаливать до небес.
В газете бесплатных объявлений я выбрала одно – некой Веры, которая жила на моей «ветке» метро.
– Сколько стоит отдать кошку на передержку?
– Сто тридцать рублей в день, – ответил приятный женский голос. – Это если с вашим питанием. Если корм будет мой, тогда сто пятьдесят. Надолго вы хотите оставить животное?
– На месяц, может, больше. Пока не могу точно сказать.
Я почувствовала, как напряглась собеседница, и принялась объяснять:
– Понимаете, у меня поселилась родственница, а у нее аллергия на кошек. Так что пока она не найдет работу и не снимет другое жилье…
– Понятно. Предупреждаю, что я беру предоплату – половину суммы. Своеобразная гарантия, что хозяин вернется за своим питомцем. Вас это устраивает? Тогда записывайте адрес: Ленинградский проспект…
Я старательно записала номер дома и квартиры, а потом решилась признаться:
– У кошки нет ветеринарного паспорта.
– Животное домашнее, на улицу не выходит?
– Сидит в квартире, – подтвердила я.
– Тогда ничего страшного, привозите.
– И еще один нюанс… Кошка беспородная.
Вера рассмеялась:
– Это даже лучше. Значит, не избалована, без капризов, не то что иные представители элитных пород.
– Да-да, абсолютно неприхотливое животное! – радостно подтвердила я. – Уже еду!
Я не стала сообщать раньше времени, что больше всего на свете Пайса любит есть консервированный зеленый горошек и сладкую кукурузу. Ведь это же не капризы, а небольшие странности, верно?
Человек, имеющий странности, вовсе не странен, – подозрителен тот, у кого они начисто отсутствуют. И к кошкам это тоже относится.
Глава 4
До дома, где обитала Вера, я добралась без приключений. К моему удивлению, это оказалась добротная «сталинка», стоящая чуть в стороне от шумного проспекта. Двор уставлен одними иномарками, в подъезде сидит консьержка, в лифте зеркальная панель во всю стену. В подобных домах сегодня обитают довольно состоятельные люди, которым нет необходимости брать кошек на передержку. Странно все это…
Когда я очутилась в квартире Веры, мое недоумение усилилось. Я просто попала в иллюстрацию из журнала по интерьеру. В квартире сделан оригинальный ремонт с перепланировкой. Изыски дизайнерской мысли воплощала в жизнь явно не бригада таджиков, здесь работали высокооплачиваемые профессионалы. Использованы лучшие отделочные материалы: на полу уложен штучный паркет, на стенах – венецианская штукатурка, довершают картину подвесные потолки со встроенными изящными светильниками. Все дорогое, роскошное, манящее. Господи, да чужие кошки мигом испортят эту красоту! Пайса, например, обязательно обдерет вот этот симпатичный диванчик в холле!
7 
