7 
Я рассказывала Галке о соседях, водила ее на берег, где в этот час нежились в воде измученные жарой дачники. Галка пожалела, что не надела купальник.
– Ничего, еще успеешь, – обещала я, – знаешь, какие тут ночи! Фантастические! Тишина, вода, как черное стекло, сверчки поют – заслушаешься! Вот, скоро подъедут ребята, я тебе рассказывала про Илью, помнишь?
Галка кивнула.
– Знаешь, надо им позвонить, – беспокоилась я, – вдруг они опоздали на последний автобус. Такой кавардак, просто умора! Все специально остались в городе, чтоб с тобой познакомиться, а родители решили ехать на дачу. Нет, так даже лучше, – перебивала я сама себя, – здесь свежий воздух и вообще…
Галка слушала меня, изредка переспрашивала, но, казалось, совершенно не проявляла интереса к приезду ребят. Она запрокидывала голову и следила, как в вечернем небе скользит какая-то птица, или молча, с закрытыми глазами подставляя лицо ленивому ветерку.
Ребята явились в сумерках. Я их пропустила. Они почему-то не зашли к нам. Я их увидела, когда мы уселись ужинать на веранде. Они забрались на балкон под крышей, пили чай и посматривали на нас. Уже стемнело, если бы ребята не включили свет, я бы их не заметила.
Я выскочила из-за стола и бросилась к забору.
– Эй! – закричала сердито. – Вы все-таки явились!
– Добрый вечер, – спокойно ответил Илья.
– Привет, – откликнулся Генка.
– Немедленно спускайтесь и идите сюда! – приказала я.
– Попозже, – пообещал Илья.
Я чуть не захлебнулась от злости:
– Что значит попозже?!
Подошла Галка. Поздоровалась с ребятами, они очень вежливо ответили ей.
– Женя, вернись за стол, – чуть слышно шепнула она.
И тут до меня дошло, что я вишу на заборе и ору на всю улицу.
Я медленно сползла с забора и, робко улыбаясь, вернулась на веранду. Мама отвела взгляд, папа кашлянул многозначительно, но они так ничего и не сказали мне, наверное, постеснялись при Галке. А что говорить? Я и сама прекрасно понимала, что вела себя ужасно глупо. Опустив голову, я нехотя доела остывшее мясо. Все молчали. Первой заговорила Галка, она нарочито весело стала рассказывать что-то о своих родителях. Но я-то понимала, она хотела сгладить мою неловкость. От этого стало еще хуже.
Надо было сделать что-то. Мне хотелось встать и сказать громко: «Извините, я вела себя, как дура!» – но я не решилась. Вместо этого помогла маме собрать посуду, принесла чайные чашки, заварила чай. Вспомнила о том, что у нас есть старинная керосиновая лампа. Принесла ее и, с помощью папы, зажгла. Сразу стало уютнее, сумерки чуть отодвинулись. Вокруг лампы закружились ночные мотыльки и мошки. Мы пили чай со смородиновым листом, говорили негромко. Родители улыбались, слушая нас, я успокоилась. Все-таки получился хороший домашний вечер, почти девятнадцатый век…
– Добрый вечер, – услышала я.
– А мы к вам на огонек, не прогоните?
– Здравствуй, Илюша, здравствуй, Гена, присаживайтесь, – сказала мама.
Папа пожал моим друзьям руки. Илья поставил на стол корзинку с клубникой:
– Угощайтесь.
– Ой, спасибо! – воскликнула мама. – У вас вкусная клубника, надо будет попросить у твоей мамы для посадки.
Ребята уселись за стол. Я снова всполошилась:
– Знакомьтесь, Галя, это Илья, это Гена, мои друзья. Ребята, это Галя – моя сестра, о которой я вам так много рассказывала.
Все чинно раскланялись. Мама рассмеялась:
– Просто светский прием.
– Мы стараемся, – отозвался Илья. – Кстати, девушки, вы сегодня на озере были?
– Ой, не могу! – хихикнула я. – Были, конечно, правда, не купались.
– Предлагаю сейчас пойти, – предложил Илья, – если, конечно, родители не будут против.
– Идите, – разрешила мама, – только смотрите, далеко не заплывайте, темно все-таки.
Мы с Галкой тут же убежали в дом, надели купальники и вернулись к поджидавшим нас ребятам.
Как только мы отошли от дачи, я набросилась на Илью:
– Кто так делает! Вы же меня полной дурой выставили!
Галка оторвалась от нас и побежала к озеру. Генка побрел за ней, как привязанный. Но я в тот момент не обратила на них внимания. Я шипела на Илью.
– Ты чего взъелась? – недоумевал он. – Мы же не могли ввалиться к вам, когда вы ужинали. Да и родителям надо было помочь.
– Да, конечно, – не унималась я, – все кругом правы, одна я виновата. Знаешь же, как я переживала из-за Галки!
– Да все нормально, – неожиданно усмехнулся Илья, – ты посмотри, как Генка влип. Причем сразу!
7 
