27 
– Хорошо, – с воодушевлением ответила Элизабет. – Я буду за вас держать пальцы.
– За что это ты будешь держать пальцы, Лиз? – подошла к ним Джессика.
– Она будет держать пальцы, чтобы ты не попала в очередную историю до моего следующего приезда домой, – улыбнулся Стивен.
Джессика откинула свои светлые волосы.
– История? Со мной? – Она сделала невинное лицо.
Стивен расхохотался:
– Да, с тобой. Наверняка все истории придуманы специально для тебя. Но постарайся в них не угодить, ладно? – Стивен легонько похлопал сестру по плечу.
– Слушаюсь, сэр! – Джессика шутя отдала ему честь.
Стивен обнял мать.
– До скорой встречи, – попрощался он.
Элис Уэйкфилд поцеловала его:
– Помни, что тебя всегда ждет здесь домашний обед и нежная забота.
– Спасибо, мама. Я знаю это.
– Удачи тебе во всем, Стив. – Нед Уэйкфилд пожал сыну руку, пристально глядя на него своими карими глазами.
Наконец пришла очередь Бетси попрощаться. Она обняла Стивена за шею и заглянула ему в лицо.
– Стив, мне так не хочется, чтобы ты уезжал, – вздохнула она.
Элизабет почувствовала, как Джессика толкнула ее локтем в бок, и одновременно с этим увидела, как беспокойно переглянулись родители.
– Бетси, – сказал Стивен, – я должен возвращаться в колледж и продолжать жить… как жил до того, как… – Он запнулся на полуслове.
Бетси продолжала его обнимать.
– Но, может, ты побудешь еще пару деньков дома? – попросила она.
– Нет, – твердо ответил Стивен. – Чем дольше я здесь останусь, тем тяжелее будет потом. И Трисия наверняка не хотела бы, чтобы я сидел дома и жалел себя.
При имени сестры Бетси разжала руки и отступила на шаг назад.
– Ну, если так…
Стивен погладил ее по щеке:
– Не грусти, Бетси. Я ведь буду звонить, хорошо?
Бетси сглотнула и попыталась улыбнуться:
– Хорошо, Стив.
– Ты можешь тоже звонить мне в любое время, как только захочешь, – предложил Стивен.
– Правда? – немного веселее улыбнулась Бетси.
Стивен кивнул. Затем помахал всем рукой на прощание и вышел.
– Джессика Уэйкфилд! Может быть, вы удосужитесь спуститься с небес на землю и скажете классу, сколько электронов во внешней оболочке атома кислорода?
Джессика вздрогнула, услышав, что мистер Руссо назвал ее имя.
– Ну… может быть… четыре? – неуверенно предположила она, затаив дыхание и моля бога, чтобы она угадала.
Она знала, что нет ничего хуже, когда неделя начинается с того, что Боб Руссо спрашивает ее на занятиях по химии, а она не готова к уроку. Ведь мистер Руссо самый строгий учитель в школе.
И вот он стоял перед ней, одной рукой сжимая кусок мела, а другую уперев себе в бок. Джессика сжалась от страха. Она знала, что за этим последует.
– Нет, не четыре. – Мистер Руссо склонился над ее партой. – Может быть, вы сделаете еще одну попытку?
– Шесть? – дрожащим голосом прошептала Джессика.
– Пожалуйста, громче, Джессика. Я уверен, что Сюзан и Дон, которые весь урок перекидываются записками на последней парте, вас не слышат. – Он посмотрел на последний ряд, и девушки притихли.
Сюзан Стюарт быстро скомкала записку и бросила ее к себе в сумку.
Мистер Руссо опять повернулся к Джессике:
– Ну, что, Джессика? Мы ждем.
«Вот пристал, – подумала Джессика. – Придрался ко мне без всякой причины. Ну и что с того, что я ничего не знаю про этот дурацкий атом. Какое это может иметь значение?» – она подняла взгляд на мистера Руссо.
– Шесть, – немного громче ответила она.
– Что – шесть, Джессика? – упрямо спросил ее докучливый учитель.
– Я думаю, во внешней оболочке атома кислорода шесть электронов, – почти прокричала она.
Элизабет всегда говорила, что насколько мистер Руссо строг, настолько и справедлив. Но Джессика с ней не соглашалась.
Мистер Руссо удовлетворенно усмехнулся.
– Хорошо, Джессика, вы угадали, – немного смягчившись, сказал он. – В следующий раз предавайтесь своим мечтаниям не на занятиях. Я целый урок рассказывал об атоме кислорода, и, если бы вы слушали меня предыдущие сорок минут, вы бы без труда ответили на мой вопрос. А теперь, Эмили, – мистер Руссо прошел по классу к тому месту, где сидела изящная темноволосая барабанщица «Друидов», – можете вы назвать самые важные из свойств кислорода?
Джессика с облегчением вздохнула. Наконец-то отстал. Пока Эмили отвечала, Джессика переглянулась с сидевшей рядом сестрой. Элизабет сочувственно улыбнулась.
27 
