Последние отзывы

  103  

Рыжий растянул рот в улыбке:

– Да все то же. Зачем людей пугаешь почем зря?

– И как же я напугал этого слизняка?

– Тебе лучше знать как. Только он, бедный, аж затрясся весь, когда ты прийти пообещал.

– Я не угрожал.

– Ему-то? Нет. Но угроза была будь здоров какая! Он и подумал, что ему предназначалась. Ну ошибся, с кем не бывает?

– Угроза?

Он почесал перебитый нос, правда, больше не ухмыляясь, а словно озаботившись происходящим.

– Ну или приказ. Строгий такой, чтобы ослушаться нельзя было.

Слова Натти, при всей их странности, почему-то не казались неуместными, будто мой помощник говорил о том, что существует на самом деле, прямо у меня под носом, а я все никак не могу разглядеть. Но ждать, пока взор прояснится самостоятельно, времени нет, стало быть, нужно получать ответы сразу же по поступлении вопросов.

– И кому я приказывал?

– Да себе, кому ж еще? – не беря ни мгновения на раздумье, сказал рыжий.

Себе? Но зачем? Неужели потому, что не могу действовать свободно? Или потому, что не очень-то хочу действовать?

– Ты себя словно подстегнул, вот на что это похоже, – продолжил свои рассуждения Натти.

Бож милостивый, насколько же глупо я себя веду, если простодушный деревенщина, знающий меня без году день, углядел всю мою беду сразу и целиком?

– Как будто тебе надо, чтобы задачки все время кто-то задавал, иначе…

– Иначе?

Рыжий смешливо сощурился:

– Будешь на месте стоять и ждать.

– Чего?

– Приказа какого-нибудь. Да ты не переживай, все наладится, только привыкнуть нужно!

А вот ободрял он вполне искренне. Даже с каким-то необъяснимым нажимом, напоминающим тот самый пресловутый «приказ», в котором я, по его словам, все время нуждаюсь. Что ж, мой помощник быстро догадался, за какие ниточки нужно дергать. Весь вопрос в том, оставит ли сие знание в тайне или растреплет на весь Дол, а то и дальше. И если не удержит язык за зубами, то мне нужно постараться изо всех сил и поскорее утвердить над собой власть лишь одного-единственного командира. Себя самого.

Впрочем, гораздо хуже другое. Если я нечаянно напугал служку, то никаких достоверных сведений мне не достанется. В самом лучшем случае получу отписку, а в худшем… Это ведь вольный город. И убийцы в нем наверняка вольные. Так, может, убраться прочь, пока не поздно? Или все же проверить догадку рыжего?

– Два дня у нас есть. Будем ждать.

– Ну вот, опять себе приказываешь! – хохотнул Натти. – Дни днями, а только если ничего и не получится, как ты задумал, то небо на землю не упадет. От одной бездоходной ярмарки Дол не обеднеет.

Знаю. Но если меня поставили на этом рубеже, я должен его удержать. Любой ценой. Иначе буду недостоин права приказывать даже самому себе. К тому же есть идея, на что потратить время вынужденного ожидания.

– Как думаешь, уже многие купцы съехались в Грент к предстоящим торгам?

– Да уж больше половины. Не все же так близко, как наши, дольинские, живут.

– И они поселились в местных гостевых домах?

– Кто побогаче, тот себе здесь свои дома давно прикупил, – заметил рыжий. – А прочие… Те да, наемным жильем пользуются.

Вот и возможность. Осталось лишь правильно выбрать гостевой дом и прислушаться к разговорам, которые в изобилии ведутся во дворах, в коридорах и за трактирными столами: глядишь, что-то и разузнаешь.

– И где тут самые лучшие места?

– Поближе к главной площади. Только они все уж заняты давно.

Наверняка. Впрочем, попытаться все равно нужно.

– Пойдем посмотрим. Вдруг повезет?

Натти пожал плечами, как будто не верил в удачу вообще и в нашу общую в частности, но возражать не стал, и мы отправились обратно, туда, где гомонила толпа торгового люда. По мере приближения к площади и улица становилась шире, и прохожие стали попадаться чаще, причем явно из местных жителей, потому что мужчины были одеты соответственно погоде и даже чуть легче, чем требовалось, а женщины напомнили о столице своими юбками, на ладонь не доходящими до камней мостовой. Тем удивительнее было заметить в полусотне шагов впереди девицу, одетую примерно так же, как мои дольинские знакомицы. Разве что ее кафтан был еще длиннее, почти до середины голени, и широкий плетеный пояс обвивался не вокруг талии, а несколько ниже, придавая каждому движению нешироких бедер большую отчетливость. Весьма приятную для наблюдения, кстати. Но едва я приноровился не упускать из виду нижнюю часть незнакомки, девица, словно почувствовав мой взгляд, остановилась, обернулась и холодно поинтересовалась:

  103