18 
– Во-первых, запомни раз и навсегда: Миранда не моя девушка. Во-вторых, я понятия не имею, когда она возвращается, мне об этом не докладывали. В-третьих… – Он перестал хмуриться. – В-третьих, ты проходила в школе курс анатомии и физиологии? Догадываешься, как на меня действуют твои обнаженные плечи?
Кори невольно опустила глаза. И тут же выругала себя последними словами. Ведет себя как бурлящая гормонами девчонка! Что она, спрашивается, хотела увидеть внизу? Кори быстро подняла голову, и взгляд ее уперся в грудь Ника. Час от часу не легче! Сквозь тонкую рубашку просвечивалась густая растительность. И опять ее мысли потекли в ненужном направлении.
Поборов свое смущение, Кори вкрадчиво спросила:
– Сегодня на новой машине? Тоже твоя?
Она с деланным интересом принялась рассматривать машину.
– Для поездок в выходные дни. – Он наконец открыл ей дверцу. – Такая стильная и дорогая тачка обычно производит неизгладимое впечатление на женщин.
Кори решила проигнорировать сарказм в его голосе.
– Куда едем? – поинтересовалась Кори, когда они уселись и Ник завел мотор.
– Сюрприз!
– Забыла тебе сказать: не люблю сюрпризы.
– Это плохо. – Он бросил на нее быстрый взгляд. – Но не волнуйся, я не из тех, кто похищает женщин, а потом принуждает их исполнять развратные желания. По крайней мере, не в обеденное время и не в воскресенье, – шутливо добавил Ник.
– А я так и не думаю. – Кори очень надеялась, что он заметит высокомерную нотку в ее голосе.
– Не думаешь? – Он внимательно следил за дорогой, но иногда посматривал в сторону своей спутницы. – Неужели ты принимаешь меня за Дон Жуана?
– Вовсе нет, – чопорно ответила Кори, стараясь не смотреть на его сильные и красивые руки.
– Вот и прекрасно! А теперь расскажи мне немного о себе, – попросил Ник. – Если я не ошибаюсь, тут где-то поблизости живет твоя тетя со сломанной ногой. А другие родственники есть? Родители? Братья или сестры, чтобы по очереди выводить на прогулку грозу беспечных прохожих Руфуса Великолепного?
Сердце Кори испуганно екнуло. Ей совсем не хотелось говорить о себе, особенно с Ником. Чем меньше он о ней будет знать, тем лучше. Но и промолчать тоже было нельзя.
– Мои родители умерли несколько лет назад, – начала она. – Ни братьев, ни сестер нет. А тетя Джоан – моя сама близкая родственница.
– И вы с ней ладите?
– О, да! – Кори не ощутила, как потеплел ее голос, когда она заговорила о тете, но зато Ник сразу отметил это про себя. – Она всегда была мне больше чем просто тетя. Мои родители… ну… они были очень заняты. У них не было свободного времени, чтобы… – Она осеклась, поняв, что говорит лишнее.
– Значит, спокойное детство с большим количеством друзей, чтобы возместить отсутствие братьев и сестер?
Друзья? Ей запрещалось приводить в дом друзей и знакомых. Ходить в гости тоже не разрешалось. Это создавало родителям лишние хлопоты: отвезти, привезти. У них не хватало на это времени.
Они требовали, чтобы сразу после ужина Кори шла к себе наверх и делала домашнюю работу, после этого она могла читать или смотреть телевизор. У нее на втором этаже имелось все необходимое, даже собственная ванная, чтобы ей не нужно было спускаться вниз и мешать родителям. Внизу она могла появиться только для того, чтобы пожелать родителям спокойной ночи. Немудрено, что в своей комнате Кори чувствовала себя как в тюрьме.
Она посмотрела в окно, надеясь скрыть от Ника, если он вдруг взглянет на нее, выражение своего лица.
– Да, детство получилось спокойнее некуда, – выдавила Кори из себя, надеясь, что Ник не заметит ее волнения.
– А домашние животные у тебя были?
Она об этом родителям и заикнуться не могла!
– Нет… не было, – тихо ответила Кори. – Теперь твоя очередь! У тебя есть семья?
– Мать. Она живет в Барнстепле. Там я и вырос. А отец мой умер пять лет назад.
Какая-то нотка в его голосе заставила Кори сказать.
– Сочувствую! Вы были близки?
– Очень. Он был отличным человеком. Моя мама до сих пор горюет. Обе мои сестры обзавелись семьями. И мама им помогает. Из-за работы я редко бываю дома. Пришлось даже квартиру в Лондоне купить.
– Значит, у тебя было счастливое детство? – с любопытством спросила Кори. Ее поразило, сколько любви прозвучало в голосе Ника, когда он говорил о своей семье.
– Лучше не бывает. А следовательно… – они в этот момент остановились на светофоре, и Ник обернулся к ней, – перед тобой очень милый и дружелюбный человек.
18 
