25 
Он заговорил о любви, но прежде – о своем желании. Конечно, он не был таким, как Уильям, и она знала, что нравится ему, что Нику приятно общаться с ней, но… Как долго это будет продолжаться?
Кори вздохнула. Что ему ответить? Надо быть честной. Это единственный путь, даже если она боится потерять Ника. Будь что будет…
– Я не уверена, что знаю, что такое любовь, – начала она. – Мои родители вроде бы любили друг друга, но… я бы назвала это скорее взаимной одержимостью, которая причиняла страдания окружающим. А они этого не замечали.
– Тебе, например? – прошептал Ник, снова заключая ее в свои объятия и напряженно всматриваясь в побелевшее от волнения лицо Кори.
Она кивнула.
– Одна из моих соседок по комнате в университете говорила, что я обречена на одиночество. Она занималась психологией и любила всех анализировать. Я ее терпеть не могла из-за этого, но сейчас иногда думаю, что она, может быть, была права.
Ник выругался, и глаза его сверкнули.
– Выкинь эту чушь из головы! Не дай бог, я с ней повстречаюсь, тогда ей не поздоровится, – воскликнул он. – Послушай меня, Кори! Жизнь человека находится в его собственных руках. Да, конечно, есть какие-то вещи, которые человек не может изменить, но он способен справиться со многим. Иногда тебе везет, иногда нет. Но надо пробовать и рисковать. Ты со мной согласна?
– Уильям тоже говорил, что любит меня, – тихо сказала Кори.
– Сволочь он, этот твой Уильям!
– Как ты можешь так говорить! – Она подняла глаза и посмотрела на него. – Ты его ни разу не видел.
– Будем надеяться, что и не увижу, а то это может плохо для него закончиться, – мрачно ответил Ник. – Этот парень думал только о себе и своих желаниях и обманывал тебя все время. К сожалению, есть и такие люди, но не все мужчины одинаковые! Я никогда не лгал тебе и не буду!
Она верила ему, но легче ей от этого, когда он бросит ее, не станет. Ник может получить любую женщину. Зачем ему оставаться с ней все время?
– Ты считаешь, что, если позволишь мне любить себя, я поступлю с тобой так же, как Уильям? Да? – Было видно, что он прилагает усилия, чтобы оставаться спокойным.
– Я же сказала тебе, что не сравниваю тебя с Уильямом! Может, только в самом начале, когда еще плохо тебя знала.
В этот момент к ним подскочил Руфус, и они услышали голос Джоан, сообщающей о своем возвращении. Это положило конец разговору. Ник выпустил Кори из своих объятий и наклонился, чтобы потрепать Руфуса по голове.
– Знаю, знаю, мы долго гуляли, но Руфус такой популярный, да и ему самому нравится общаться с другими собаками. Вы не хотите кофе? Ник, вы должны попробовать мои пирожные. Я использовала коричневый сахар, поэтому они не должны быть такими сладкими, как обычные, с белым сахаром.
Кори извинилась и оставила их одних. Она вбежала в ванную комнату, плотно закрыла за собой дверь и села на край ванны. Руки ее дрожали, и Кори никак не могла успокоиться. Ник сказал, что любит ее. Наверное, он говорил это и другим женщинам, с которыми у него были продолжительные отношения. Любовь ведь не значит верность, преданность и постоянство в отношениях…
Она схватилась за голову и застонала. Чего она хочет от него? Тысячи женщин соглашаются вверить себя мужчинам и за меньшие обещания. Если отношения рушатся, они преодолевают горе и продолжают жить. Ей приходилось часто встречаться с такими женщинами по работе. Сильными, упорными, независимыми. Кори встала и сполоснула лицо водой.
Когда Уильям бросил ее, она же не расклеилась! Да, ей было плохо, но она сжала зубы, и никто, кроме тети, ни о чем не догадывался. Конечно, ее сердце никогда не принадлежало Уильяму, поэтому ей было не так сложно пересилить их разрыв, но если она будет с Ником…
Кори взглянула на себя в зеркало. Она любит его! Она солгала ему в саду, сказав, что не знает, что такое любовь. Знает! С той самой минуты, когда он появился в ее жизни. Чувства к Уильяму не шли ни в какое сравнение с тем, что она испытывала по отношению к Нику. Да, Уильям задел ее самолюбие, гордость, но не разбил ей сердце.
Что теперь делать? Признаться Нику, что и она любит его? Может быть, они даже станут жить вместе. Но что будет с ней, если… когда все кончится?
Кори вздохнула. Она не могла найти выход из сложившейся ситуации, а пора было возвращаться к Джоан и Нику. Она и так уже слишком долго засиделась в ванной.
Когда она вошла на кухню, тетя и Ник уже ели пирожные и пили кофе…
25 
