32 
– Да нет. Прости меня, Лила. Но я действительно была занята, правда!
– Ну хорошо, – угомонилась настырная подруга, – я просто хотела позвать тебя пройтись по магазинам...
– Сегодня... – Последнее, о чем могла подумать Джессика, планируя сегодняшний день, так это поход с Лилой по магазинам. – Прости, но я не могу сегодня. Просто я договорилась с отцом, что проведу день с ним, – не моргнув глазом, соврала Джессика.
– Ладно-ладно. – Лила замолчала на мгновение. – Джес, у тебя все в порядке?
– Конечно, – поспешно ответила Джессика, – а в чем дело?
– Ну, я не знаю... Ты какая-то странная...
– Да нет, Лила. Все в порядке, правда! Я совершенно нормальная девушка конца двадцатого века, – пыталась шутить Джессика, хотя сейчас ей было совсем не до шуток.
– Хорошо, но, может быть, ты позвонишь мне попозже, когда освободишься?
– Конечно, – успокоила ее Джессика, – обязательно!
Они распрощались, и Джессика положила трубку.
Джес всегда была уверена, что в трудную минуту сможет положиться на своих друзей, но сейчас они все казались ей такими детьми! Должно быть, это из-за того, что Ники старше всех ее друзей и очень влияет на нее.
«И может быть, он не такой уж и плохой, как думают о нем окружающие!» – размышляла про себя Джессика.
Вдруг она услышала шаги Лиз, доносившиеся со второго этажа. «Хорошо, – решила Джессика, – я все-таки попытаюсь еще раз! И если уж кому-то суждено сегодня выслушать меня, то пусть лучше это будет Элизабет».
Ее сестра всегда была неразгаданной тайной для Джессики, между тем как Элизабет, наверное, умела читать все мысли Джессики. Кто-то из них должен был начать этот разговор!
Джессика взяла поднос, поставила на него чашку, налила горячий кофе и быстро приготовила бутерброды. Взяв в руки поднос, она поднялась наверх. Элизабет была в ванной и, по всей видимости, уже заканчивала одеваться.
– Джес, помоги мне, пожалуйста! – умоляюще сказала Элизабет, увидев сестру.
Джессика уже начала подозревать, что та тоже куда-то торопится.
– Ты не дашь мне свою новую помаду? Мне не нравится ни одна из моих, а я во что бы то ни стало должна сегодня хорошо выглядеть!
Джессика кивнула и пошла в свою комнату за помадой. Какое-то время она не могла ее найти, но потом обнаружила под стопкой журналов на столе.
– Держи, – сказала она, заходя в ванную и протягивая сестре тюбик.
– Спасибо! – улыбнулась Элизабет.
Она взяла помаду и осторожными, но быстрыми и умелыми движениями накрасила губы. Бросив последний взгляд на свое отражение в зеркале, Элизабет отдала Джессике помаду и спросила:
– Ну, как я выгляжу?
– Выйди на середину комнаты и повернись кругом, – попросила ее Джессика.
Она внимательно взглянула на свою сестренку – белая хлопковая юбка, голубая шелковая блузка, жакет – все сидело великолепно! Правда, Элизабет, по мнению Джессики, выглядела слишком уж консервативно, но Джес не стала говорить об этом сестре. В конце концов, Элизабет действительно выглядела прекрасно!
– Ты выглядишь просто потрясающе! – заключила Джессика.
– Спасибо! У меня утром назначена встреча в редакции газеты. Я набросала кое-что и договорилась с редактором, что приеду и поговорю с ним насчет статьи.
Элизабет говорила все это скороговоркой, мечась по комнате и собирая сумку.
Джессика стояла и смотрела на свою сестру, которая наверняка уже забыла, что она, Джессика, находится в комнате. Лиз была так занята своими собственными мыслями, этим дурацким слушанием, статьями... Все это было так важно для Элизабет! Важно настолько, что она забыла о своей собственной сестре, обо всем, что их связывало!
– Лиз, – наконец решилась Джессика, – мне необходимо с тобой поговорить!
Элизабет взглянула на нее.
– Конечно, Джес! Что-то произошло? – ласково спросила она.
И вот в этот самый момент Джессика вдруг поймала взгляд Элизабет, исподтишка брошенный на часы.
«Ох, Лиз, – подумала Джессика, – вы все говорите «да», даже если не собираетесь слушать меня! Если бы ты только сейчас не посмотрела на часы!»
– Что произошло? – повторила Элизабет, глядя на мрачное лицо Джессики. – Это как-то связано с Ники?
– Нет, с Ники все в порядке, – ответила Джессика, стараясь, чтобы ее голос звучал как можно беззаботнее. – Мы с тобой можем поговорить потом. Я вижу, что ты торопишься...
– Хорошо. Встреча назначена на девять и, я думаю, продлится не больше получаса. Так что я скоро вернусь... Но если это очень важно, Джес, я могу остаться...
32 
