39 
Элизабет подумала о том, что Стивен в последнее время выглядит намного лучше. Например, утром он ходил с друзьями играть в теннис, а сейчас Лиз слышала, как он, заканчивая одеваться, даже что-то напевает себе под нос. Короче говоря, все было так, словно вернулся старый Стивен Уэйкфилд.
– Ты бы поторопился! – крикнула ему Элизабет. – Папа с мамой уже ждут тебя в машине.
– Я буду готов через секунду, – отозвался Стив.
Элизабет уселась за стол сестры и сняла с шеи шарф, который заимствовала у нее.
«Нет, – подумала Лиз, – раз до Джессики не доходят мои просьбы возвращать вещи, которые она берет у меня, может, стоит проучить ее?..»
В тот момент, когда Элизабет входила в комнату Джессики, она вдруг почувствовала, что там что-то было не так. Лиз знала, что этого не может быть, но результат был налицо – в комнате был идеальный порядок! Ни одна вещь не лежала не на своем месте. Одежда не была разбросана где попало, журналы были сложены в аккуратную стопку на столе. Словом, комната выглядела так, будто в ней никто не живет, а если бы в ней кто-то и жил, то уж точно не Джессика Уэйкфилд.
Элизабет пришла в голову забавная мысль, что убраться в комнате, наверное, заставило Джессику Общество защиты окружающей среды, потому что обычно комната была похожа на свалку ядовитых отходов.
Элизабет подошла к шкафу, чтобы повесить туда шарфик. Но то, что она там увидела, объясняло и невероятную чистоту комнаты, и все остальное, что произошло за последние несколько дней, включая слезы Джессики и ее молчание сегодня утром. Шкаф был пуст!
– Мама, папа!
Она сбежала вниз по лестнице и выскочила на улицу.
– Джессика уехала! – выпалила Элизабет, подбегая к машине со стороны отца.
– Конечно, – спокойно сказал он, – она у Лилы.
– Нет! Я хочу сказать, что она уехала совсем!
Родители быстро вышли из машины и вслед за Лиз поднялись в комнату Джессики. Они проверили шкаф и ящики – все было пусто!
– О боже! – только лишь и смогла вымолвить Элис Уэйкфилд.
– Надо позвонить Лиле. Может быть, она что-то знает, – сказал мистер Уэйкфилд.
Все спустились на кухню, и Элизабет набрала номер Лиды. Пока она ожидала, что кто-нибудь в доме Фаулеров поднимет трубку, вошел Стивен.
– Что случилось? – поинтересовался он.
Мама обернулась к нему. На ее юном лице отражалось неподдельное волнение.
– Мы думаем, что Джессика сбежала.
– Сбежала? – недоверчиво переспросил он. – Что значит сбежала, мам?
– Ее одежды нет. Сейчас Лиз звонит Лиле...
Наконец кто-то взял трубку, и Элизабет услышала голос Лилы.
– Алло, Лила?
– Да? О, привет, Лиз!
– Слушай, Лила, а Джес у тебя?
Лила уловила волнение в голосе Элизабет.
– Не-ет... А что? Что-нибудь случилось?
– Когда ты в последний раз с ней разговаривала?
– Вчера. Она сказала, что будет занята все выходные. Лиз, что случилось?
Элизабет решила, что если бы ей очень хотелось, чтобы через полчаса вся Ласковая Долина узнала, что произошло в доме Уэйкфилдов, то она непременно рассказала бы все Лиле. Но так как ей вовсе не хотелось, чтобы Ласковая Долина полнилась слухами, то делать она этого не стала.
– Ничего, Лила. Меня просто интересует, где Джессика, и я подумала, что она могла быть у тебя... – спокойно ответила Элизабет.
К счастью для Лиз, Лила не стала совать нос не в свои дела.
– Ну ладно, здесь ее нет. Послушай, когда она объявится, пусть позвонит мне, хорошо?
– Конечно. – Элизабет поблагодарила Лилу и повесила трубку.
– Джес там нет. Лила разговаривала с ней вчера, и с тех пор они не виделись.
– Так, – произнес мистер Уэйкфилд, – кто-то может еще что-нибудь знать об этом?
– По-моему, я кое-что придумал, – тихо сказал Стивен. – Лиз, как ты думаешь, она может быть с Ники?
Элизабет удивленно, словно ничего не понимая, посмотрела на брата, а потом хлопнула себя по голове. Ну конечно же! Как она сама не догадалась?
– Кто такой Ники? – подозрительно спросил папа.
– Ники Шепард, – дала исчерпывающее объяснение Элизабет. – По-моему, он живет на Ривердэйл-драйв.
Нед Уэйкфилд схватил телефонную книгу и через мгновение уже набирал номер.
– Черт, занято! – Он бросил трубку и какое-то время сердито смотрел на телефонный аппарат, затем вскочил со словами: – Я еду туда. – И решительно направился к двери.
– Я с тобой, – последовала за ним Элизабет.
Отец действовал очень решительно. Таким Лиз его еще никогда не видела.
39 
