63 
Лицо Хэлен кровоточило, одежда разорвалась в клочья. Она неподвижно стояла, вызывающе глядя на толпу.
– Хэлен!
Она увидела его.
– Алан! Ну, что?
– Уходи отсюда – они тебя не слушают!
Она, видимо, взяла себя в руки.
Теперь толпа, с перекошенными лицами и готовыми хватать руками подалась вперед. Он услышал, как кто-то закричал:
– Она хочет сжечь нас.
ОНА – ХОЧЕТ – СЖЕЧЬ – НАС!
«Вот это перл», – подумал Алан, давая пинка первому человеку, пытавшемуся взобраться на сцену. Эта фраза еще больше разожгла породившую ее истерию. Он поймал себя на том, что ненавидит человечество и пинается со всей силы.
В боковом выходе со сцены появилось веснушчатое лицо Энди Карри.
– Быстрее! Сюда!
Они вбежали, и Энди приказал двери закрыться.
– Могу только сказать, что вышло так, как я и предсказывал, – сурово сказал Энди. – Вам не следовало произносить этой речи, мисс Картис.
– Я избегала всяких упоминаний Огненного Шута, – сказала она в ярости, – а они не дали мне никакой возможности!
Карри включил переговорное устройство и нажал две кнопки.
На экране загорелось слово «Полиция», и появилось лицо дежурного.
– Я говорю из подсовета на десятом уровне, – быстро сказал Карри. – Здесь беспорядки. Мы окружены. Нам нужна помощь.
Дежурный взглянул на него.
– Это митинг Хэлен Картис, правильно?
– Правильно.
– Немедленно высылаем дежурную машину, – сказал полицейский голосом, в котором ясно слышалось, что он считает их самих во всем виноватыми.
Полиция рассеяла толпу, и капитан сказал Алану, Хэлен и Карри, что сопровождающие готовы доставить их домой. Говорил он безо всякого сочувствия, словно бы нехотя их выручал.
Когда они добрались до дверей Хэлен, начальник эскорта сказал:
– На вашем месте, мисс Картис, я не выходил бы из дома. В противном случае на вас могут напасть.
– Мне предстоит бороться на выборах, – заметила она.
– Вам придется воевать с народом, если сегодняшнее повторится, – а я в этом не сомневаюсь, если вы и дальше будете упорствовать вопреки мнению всего общества! У нас и так на руках расследование дела Огненного Шута – люди хотят знать, когда мы собираемся его схватить, возмутители толпы кричат, что мы должны готовиться к войне и так далее. – Начальник пожал плечами. – Мы не станем отвечать, если вы сознательно станете рисковать попасться в руки толпе.
– Благодарю вас.
Алан вслед за Хэлен вошел в квартиру. Дверь закрылась.
– Значит, от меня ждут, что я останусь в четырех стенах, да? – с горечью сказала она. – А между тем я собираюсь постараться убедить людей в том, что они не правы.
– Бесполезно, – сказал он глухо, заходя в гостиную и плюхаясь на стул.
– Что ты разузнал в Лондоне?
– Все.
– Даже что Биас замешан?
Он медленно и вяло рассказал ей обо всем.
– Значит, мы были правы, – задумчиво сказала Хэлен. – Но дядя Саймон… невероятно.
– Да уж! – Он цинично улыбнулся. – И у нас действительно связаны руки. Придется хладнокровно поразмыслить, Хэлен.
Она немного успокоилась. И, кажется, впервые заметила, как он измучен.
– Утро вечера мудренее, – сказала она. – Может, завтра что-то изменится.
* * *
Когда они кончили завтракать, Алан включил лазервид.
– Поглядим, что случилось в мире сегодня утром, – сказал он.
«…письмо, требующее, чтобы правительство ускорило выполнение своих оборонных программ, – изрекал диктор. Потом он взволнованно подался вперед. – Для тех, кто пропустил наш предыдущий выпуск: начались первые атаки Огненного Шута! Зарегистрировано два ядерных взрыва – в Атлантике и в пустыне Гоби. До сих пор сообщений о жертвах не поступало, но пока уверенности в этом нет. Куда нацелен следующий удар Огненного Шута? Швейцария-Сити? Нью-Йорк? Берлин? Мы не знаем. Воздвигаются убежища, в окрестностях крупнейших городов работают бригады по обнаружению скрытых бомб. Тем временем в Британии несколько важных общественных зданий опустошили таинственные пожары. Национальная галерея превратилась в тлеющие обломки, нет больше изумительных архитектурных красот театра Гэйтсхед. Принимаются меры по защите зданий подобного значения по всей планете. Едва ли приходится сомневаться, что Огненный Шут – или его твердолобые сторонники – в ответе за это!»
– Биасова работа, – гневно сказал Алан. – Как же нам это доказать?
– Смотри, – Хэлен показала на экран. Там появился Саймон Пауйс, величавый и серьезный.
63 
